Uber vs. Taxi's: de straatstrijd tussen de vervoersdiensten

Ze staan ​​onbeschermd in de brandende middagzon: taxichauffeurs in fluorescerende hesjes houden borden omhoog met de tekst: "Eerlijke concurrentie in plaats van sociale dumping" en "Minimumprijzen voor iedereen". Dit laatste gaat gepaard met talloze uitroeptekens. Dinsdag begonnen de landelijke protesten van de taxibranche in Frankfurt, pal voor het stadhuis (Römer). Woensdag volgen demonstraties en autoconvooien in meer dan twaalf andere steden. Herwig Kollar, voorzitter van de Bundesanstalt für Taxis und Autoverhuur (Bundesverband der Taxis und Autoverhuur), noemt dit een "existentieel bedreigende situatie".

De concurrentie van huurauto's met chauffeur maakt het leven moeilijk voor de al lang bestaande sector. Ze hebben al ongeveer een kwart van hun marktaandeel verloren aan rivalen zoals Bolt en met name Uber. Taxichauffeurs voor Römer scanderen herhaaldelijk: "Uber weg!"

De Duitse dochteronderneming van het Amerikaanse bedrijf is eigenlijk geen taxibedrijf, maar een online platform dat bestellingen van klanten accepteert en doorgeeft aan chauffeurs. Deze chauffeurs zijn op hun beurt werknemers van autoverhuurbedrijven. Uber, Bolt en andere bedrijven rekenen hiervoor commissie.

Vervoer op deze manier is meestal aanzienlijk goedkoper dan een beige taxi. De prijsconcurrentie op de straten van de stad wordt steeds heviger.

De taxichauffeurs blijven scanderen: "Uber weg"

Bron: Jeff Chiu/AP/dpa

Dit heeft veel te maken met verschillende regelgeving: taxitarieven worden vastgesteld door lokale overheden. Er zijn geen prijsbeperkingen voor huurauto's en chauffeursdiensten, hoewel beide dezelfde service bieden: klanten van A naar B vervoeren.

"Het debat over minimumprijzen voor huurauto's met chauffeur is niet alleen terecht, maar ook allang nodig. Er kan geen sprake zijn van eerlijke concurrentie als twee identieke diensten verschillend worden gereguleerd", aldus Alexander Mönch tegen RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND). Mönch is hoofd van de lokale vestiging van Free Now, een pionier op het gebied van nieuwe mobiliteitsdiensten.

Het bedrijf regelt ook ritten via de app en heeft zich inmiddels gespecialiseerd in samenwerking met taxibedrijven, maar heeft in het verleden ook uitgebreide ervaring opgedaan met huurauto's. "Prijsconcurrentie is niet alleen rampzalig – ze is structureel zo ontworpen dat uiteindelijk noch chauffeurs, noch klanten er baat bij hebben. Dit kan geen toekomstig model zijn voor stedelijke mobiliteit", legt Mönch uit.

Een woordvoerder van Uber benadrukte echter tegenover RND: "De roep om meer regelgeving verbetert de situatie niet, maar schaadt iedereen." Hij voegde eraan toe: "Met minimumprijzen voor huurauto's zouden er niet meer passagiers in taxi's zitten, maar zouden mensen juist steeds vaker terug in hun eigen auto worden gereden."

Taxitarieven in Duitsland zijn erg hoog en voor veel mensen zijn taxiritten een luxe geworden. "Dit leidt er ook toe dat taxi's slechts op een kwart van hun capaciteit worden gebruikt", aldus de woordvoerder van Uber. Hij benadrukte dat de bezettingsgraad bij autoverhuurbedrijven meer dan 50 procent bedraagt. Toekomstgerichte oplossingen voor moderne mobiliteit en meer concurrentie zijn nu nodig.

Vanuit het perspectief van taxipresident Kollar kloppen de berekeningen van Uber niet. "De extreem lage prijzen kunnen niet alleen worden bereikt door de capaciteit te verhogen. Dit komt doordat de verkeersstroom in steden – gemiddeld zo'n 20 kilometer per uur – het aantal mogelijke ritten beperkt."

Kollar wijst ook op een wetenschappelijk onderzoek waaruit blijkt dat nieuwe autoverhuurders massaal door Uber worden gesubsidieerd om extreem lage tarieven te behalen. Deze subsidies worden vervolgens geleidelijk afgebouwd. "Dit stimuleert fraude met sociale zekerheid en belasting, evenals illegaal werk, wat duidelijk is aangetoond door onderzoeken van het Openbaar Ministerie. Er ontstaan ​​criminele milieus."

Begin dit jaar werden meer dan 100 auto's in beslag genomen tijdens een spectaculaire operatie tegen 30 autoverhuurbedrijven. De politie vond onder andere € 238.000 aan contant geld in de vriezer van het appartement van de hoofdverdachte. Het onderzoek loopt wegens illegale tewerkstelling, ernstige belastingontduiking en valsheid in geschrifte. Het Openbaar Ministerie van Frankfurt benadrukt dat het onderzoek zich uitdrukkelijk niet richt op de bedrijven Uber en Bolt.

Kollar ziet de verantwoordelijkheid intussen niet zozeer bij wetshandhavingsinstanties, maar bij de verantwoordelijken in het Römer-district van Frankfurt en vele andere stadsbesturen: "Het wettelijk kader is jaren geleden gecreëerd. De steden moeten nu de eisen implementeren." Er zijn wel wat benaderingen voor minimumtarieven voor taxiritten. Maar in veel gevallen heerst er angst in gemeentehuizen "omdat Uber juridische stappen onderneemt tegen elke vorm van regulering van de autoverhuursector."

De taxidirecteur raadt burgemeesters echter aan om eens te kijken naar Ubers thuisland New York: daar is enerzijds de beloning van chauffeurs verplicht, en anderzijds worden er duidelijke richtlijnen opgesteld voor de berekening van autokosten. "Beide factoren samen voorkomen prijsdumping, omdat dit een ondergrens stelt aan de tarieven voor huurauto's. Dit leidt tot eerlijke omstandigheden voor de taxibranche."