"Soms laat je ze het beter doen": Trump vergelijkt Oekraïne en Rusland met vechtende kinderen

Hij legde dit ook aan Vladimir Poetin uit aan de telefoon. Volgens AP zei Trump letterlijk tegen hem: "President, misschien moet u blijven vechten en veel lijden, want beide partijen lijden voordat u ze uit elkaar haalt, voordat ze uit elkaar gehaald kunnen worden. U ziet het in het hockey, u ziet het in de sport. De scheidsrechters geven ze een paar seconden, laten ze een tijdje vechten voordat u ze uit elkaar haalt."

Volgens AP hield Trump ook de mogelijkheid open om sancties op te leggen aan zowel Rusland als Oekraïne. Merz daarentegen deed een beroep op Trump als "sleutelfiguur in de wereld" om druk uit te oefenen op Rusland.

De Amerikaanse president heeft zijn standpunt over een overeenkomstig wetsvoorstel van het Congres nog niet bekendgemaakt, waar ook het ongeduld groeit. Na een nieuw telefoongesprek met Poetin de dag voor Merz' bezoek verklaarde Trump dat hij geen kans zag op onmiddellijke vrede. Ondanks zijn voortdurende opschepperij over zijn nauwe banden met de Kremlin-leider en zijn jarenlange bewering dat hij de oorlog binnen 24 uur kon beëindigen, heeft de Republikein tot nu toe niet veel bereikt.

Een ander belangrijk punt tussen Duitsland en de VS zijn de defensie-uitgaven binnen de NAVO. Tijdens zijn eerste ambtstermijn bekritiseerde Trump Duitsland fel omdat het te weinig investeerde in defensie. Deze keer uitte hij zich positiever. "Ik weet dat jullie nu meer geld uitgeven aan defensie – aanzienlijk meer. Dat is positief," zei Trump.

Eind juni komen de staatshoofden en regeringsleiders van de militaire alliantie in Den Haag bijeen om onder andere hun defensie-uitgaven te bespreken. Trump heeft geëist dat de bondgenoten vijf procent van hun bruto binnenlands product uitgeven. NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte bedacht vervolgens een compromisformule: 3,5 procent voor defensie en 1,5 procent voor infrastructuur zoals wegen of havens die relevant kunnen zijn voor defensie.

Merz heeft dit voorstel gesteund en komt daarmee al heel dicht bij Trumps eisen. Of de Republikein uiteindelijk tevreden zal zijn met deze creatieve aanpak, valt nog te bezien. De president gaf hierover ook geen commentaar tijdens de ontmoeting met Merz.