Commentaar: De glimp

(SZ) Het klopt, tegenwoordig moet je extreem voorzichtig zijn met waar, hoe en met wie je in het openbaar verschijnt. Voor één keer verwijst dit niet naar de Amerikaanse president en zijn kleurrijke verleden met de duivelse Jeffrey Epstein. We hebben het eerder over Andy Byron, die de wereld tegenwoordig kent als de recentelijk afgetreden CEO van het New Yorkse softwarebedrijf Astronomer. De wereld zal Byron en zijn eveneens geschorst collega Kristin Cabot vooral herinneren als slachtoffers van hun geheime passie, genadeloos ontmaskerd op een gigantisch scherm. Tijdens een live Coldplay- concert in Boston waren de twee onmiskenbaar herkenbaar als geliefden in een soort lange camerashot. Toen ze zelf beseften dat ze herkend waren, hurkte Byron neer en draaide zijn metgezel zich beschaamd om. De zelfvoldane en nogal genadeloze categorisering door Coldplay-zanger Chris Martin (ofwel erg verlegen, ofwel ze hebben een affaire) deed de rest. Een bijkomend zakelijk aspect van de zaak is dat iedereen nu over het bedrijf Astronomer spreekt. Dit is echter geen verdienste die Byron als zodanig toekomt.

Wat er in Boston gebeurde, was niet de eerste affaire die, zodra het bekend werd, zeer ernstige gevolgen had. Halverwege de jaren 1280 betrapte de Italiaanse edelman Giovanni Malatesta zijn vrouw Francesca da Rimini met zijn jongere stiefbroer Paolo en doorstak hen beiden prompt met een zwaard: Coldplay! Dante Alighieri was zo vriendelijk om Francesca's herinnering te bewaren in de "Goddelijke Komedie" – een prachtig voorbeeld van westerse poëzie die de persoon Francesca siert met mythische guirlandes en haar identiteit in het zachte licht van de legende plaatst. Bijna 600 jaar later ontvouwde de Franse beeldhouwer Auguste Rodin het genadeloze Coldplay-doek. Zijn doek was van marmer: De Kus, Rodins beroemde sculptuur, toont Francesca en Paolo in intiem samenzijn. Wat destijds als schandelijk werd beschouwd, is nu wereldberoemde kunst, maar Francesca en Paolo zijn voor altijd bevroren in overspel.

Francesca, Paolo, Andy en Kristin – ze waren allemaal op het verkeerde moment op pad en werden op het juiste moment betrapt. De culturele aantrekkingskracht van een affaire, zoals iedereen zou moeten weten, schuilt traditioneel in de strikte geheimhouding ervan. Tot slot een paar verzen voor Andy Byron als troost en waarschuwing: "We zullen niet langer zo laat in de nacht rondlopen, wanneer het hart verliefd is en de maan zo helder schijnt." De dichter die dat schreef? Ja, je kunt er om lachen, het was Lord Byron.