De Groenen | Oost-Duitsland: waar 'groen' slechts een scheldwoord is

Café "Momo" in Freiberg, Saksen, zat bomvol en de sfeer was gemoedelijk toen de Groenen onlangs "Bier met Banaszak" organiseerden. De evenementenreeks met Felix Banaszak, de bondsvoorzitter van de Groenen, vindt normaal gesproken plaats in zijn geboortestad Duisburg. Momenteel toert hij echter door de oostelijke regio en nodigt hij de inwoners daar uit voor een gezellig gesprek.

Of dit altijd lukt, valt nog te bezien. David Begrich van de lokale vereniging Miteinander waarschuwde dat verschillende extreemrechtse groeperingen zich aan het mobiliseren waren voor een ontmoeting met de politicus aanstaande woensdag in Maagdenburg: "Ze delen de datum en locatie en geven hints." De regionale scene heeft ervaring met confrontaties met vooraanstaande GroenLinks-politici. In februari 2024 werd de toenmalige partijleider Ricarda Lang tijdens een boerendemonstratie in Maagdenburg ernstig lastiggevallen door extreemrechtse activisten; de politie moest ingrijpen.

Natuurlijk ervaren zelfs gewone Groenen regelmatig vijandigheid , maar de politie schiet al te vaak tekort. In februari werd een partijkantoor in Gotha vernield en beklad met moordoproepen; de daders zijn onbekend. Vorige week richtten twee Groenen van Gotha zich in een open brief tot de bondspartij met een "wanhopige noodkreet". Ze beschreven een klimaat van voortdurende aanvallen en beledigingen dat Groenen buiten bolwerken als Jena en Weimar vrijwel onmogelijk maakt. Het is "normaal" om bespuugd en beledigd te worden op stembureaus en op straat, of zelfs doodsbedreigingen te ontvangen, aldus de 30-jarige Felix Kalbe in een interview met "T-online.de". In de brief staat dat er "angst" begint te ontstaan onder de achterban: "We weten niet meer wat we moeten doen."

In het oosten kampt de partij niet alleen met openlijke agressie, maar ook met diepe antipathie onder brede lagen van de bevolking, wat tot uiting komt in ontnuchterende verkiezingsuitslagen. Slechts enkele jaren geleden maakten de Groenen deel uit van regeringen in vier van de vijf oostelijke deelstaten. Ondertussen zitten ze alleen nog in de oppositie in Saksen-Anhalt, waar de eerste landelijke coalitie met de CDU en SPD in 2021 eindigde, en in Saksen, waar ze in het najaar van 2024 met een nipte meerderheid van 5,1 procent van de stemmen in het parlement kwamen, maar nu niet meer in de regering zitten. In Brandenburg en Thüringen werden ze volledig uit de deelstaatparlementen gezet , met respectievelijk 4,1 en 3,2 procent van de stemmen.

De competitie wordt deels verantwoordelijk gehouden voor de tegenvallende resultaten. In Saksen bijvoorbeeld probeerde CDU-deelstaatpremier Michael Kretschmer, tot grote ergernis van de Groenen, stemmen te werven bij rivalen van de Democratische Partij om de AfD op afstand te houden. De media richten verkiezingscampagnes ook op de vraag wie de sterkste partij zal worden, wat nadelig uitpakt voor kleinere partijen zoals de Groenen.

Maar dat is slechts de helft van de waarheid. Het imago van de Groenen is ook miserabel. Ze worden alom uitgeroepen tot zondebok voor alle problemen van het land en afgeschilderd als een partij van de drooglegging, waarvan brede lagen van de bevolking in het oosten zich vervreemd voelen . Dit wordt zelfs nuchter toegegeven door de Groenen zelf: "Uiterlijk met hun deelname aan de "conflicterende stoplichtcoalitie" is de "perceptie van hen als een West-Duitse academische en elitepartij, ver weg van de dagelijkse realiteit, verankerd", schreef partijleider Banaszak in een half juli gepresenteerde "impulsnota". De nota spreekt ook van een "rampzalige ontwikkeling voor de politiek van Alliantie 90/De Groenen in het oosten" en uit zijn bezorgdheid dat de "aanwezigheid en effectiviteit" van de partij "fundamenteel in twijfel getrokken" zouden kunnen worden. Banaszak stelt de vraag: "Hebben wij het oosten opgegeven – of heeft het oosten ons opgegeven?"

"Het beeld dat de West-Duitse academische en elitepartij een partij is die losstaat van het dagelijks leven, is diepgeworteld."

Federaal voorzitter Felix Banaszak

De partijleider wil dit vooralsnog als een retorische vraag zien, wat hij in beide delen ontkent. In plaats daarvan roept hij de partij op een offensief te starten om verloren terrein terug te winnen. De discussienota, gepresenteerd ter gelegenheid van de oprichting van een "Alliance Green East Executive Advisory Board", doet verschillende voorstellen. Banaszak en zijn in Jena geboren co-auteur Heiko Knopf waarschuwen onder andere dat groen klimaatbeleid "sociaal en economisch haalbaarder" moet worden. Bovendien moet de partij "weerstaan aan de verleiding om de vrijheid en zelfbeschikking van mensen te beïnvloeden met een overdreven vertrouwen in de staat."

Beide punten zullen waarschijnlijk directe lessen zijn uit het debat over de verwarmingswet, die de Groenen in Oost-Duitsland enorme schade heeft toegebracht. Wat betreft het vredesbeleid en het specifieke debat in Oost-Duitsland over de Russische agressieoorlog in Oekraïne, waarschuwen de auteurs dat de Groenen "angst en twijfel serieuzer moeten nemen" zonder "de duidelijkheid te verliezen" over de steun aan Oekraïne.

Naast politieke ideeën presenteert de krant ook organisatorische voorstellen. Zo zouden er, zelfs zonder quotum, meer Oost-Duitsers op "sleutelposities" binnen de partij moeten zitten. Momenteel komt geen van beide partijleiders uit het Oosten, en hetzelfde geldt voor de parlementaire fractie in de Bondsdag, waar sowieso slechts zeven van de 85 leden Oost-Duits zijn. Een ander waarschijnlijk probleem is dat de personeelsbasis over het algemeen veel kleiner is dan in het Westen, ondanks de recente toename van het aantal nieuwe leden. De Saksische Groenen rapporteerden een recordaantal nieuwe leden; eind 2024 bedroeg het ledenaantal 4.500. Buiten de grote steden is de personeelsbasis echter nog steeds klein. Dit geldt des te meer in Thüringen en Saksen-Anhalt, waar respectievelijk 1.900 en 1.500 leden zijn. Ter vergelijking: in Rijnland-Palts zijn er 7.000 en in Noordrijn-Westfalen 27.000.

Banaszak stelt ook een "aanwezigheidsoffensief" voor met een "hogere frequentie van bezoeken" aan het Oosten, waaraan hij direct bijdroeg met zijn eigen zomertournee naar Freiberg, Maagdenburg en andere plaatsen. Paula Piechotta, een lid van de Bondsdag uit Leipzig, is echter slechts matig enthousiast over het idee. "Meer West-Duitsers die het Oosten bezoeken is misschien niet het beste recept voor succes", schreef ze op Bluesky; wat nodig is, is meer "een doorbraak van dit negatieve imago". Overigens baart dit ook de partijgenoten in het Westen steeds meer zorgen, voegde ze eraan toe in een Instagram-bericht: "De haat tegen de Groenen (...) heeft zich ook verspreid naar grote delen van West-Duitsland."

Piechotta wijst op de "verbrutalisering van de samenleving" die de AfD propageert, maar noemt ook "de fouten van de partij, de parlementaire fractie en de regering zelf in de vorige federale regering". De twee Groenen van Gotha zouden echter graag meer bezoek van partijgenoten ontvangen. Anders, zo staat in hun brief, moeten ze "eerlijk toegeven dat wij als partij de bewuste keuze maken om de oostelijke deelstaten te verlaten."