De Oekraïense president Volodymyr Zelensky wil de onlangs vastgelopen onderhandelingen over een wapenstilstand met Rusland hervatten.

In een videoboodschap die in Kiev werd vrijgegeven, zei Zelensky dat de secretaris van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad, Rustem Oemyerov, een ontmoeting met Moskou volgende week had voorgesteld. Oekraïne is klaar voor een ontmoeting op leiderschapsniveau. Zelensky noemde geen specifieke datum.

Het Russische persbureau Tass meldde dat een bron dicht bij het Russische onderhandelingsteam bevestigde het voorstel van Kiev voor een ontmoeting te hebben ontvangen. Rusland had zich recentelijk herhaaldelijk bereid verklaard de gesprekken die in het voorjaar in Istanbul waren begonnen, voort te zetten. De laatste ronde eindigde begin juni snel nadat de Russische en Oekraïense afgevaardigden hun ontmoeting na iets minder dan een uur hadden afgebroken. Moskou had aanvankelijk al in de tweede helft van juni een nieuwe onderhandelingsronde verwacht.

Zelenskyy: Doe er alles aan om een staakt-het-vuren te bereiken

Zelensky zei dat er ook een nieuwe gevangenenruil gepland was. De strijdende partijen waren hierover al overeengekomen tijdens hun eerste onderhandelingsronde. De Oekraïense president had Umyerov, die de onderhandelingen onlangs als minister van Defensie leidde, opgeroepen om het momentum in de onderhandelingen te vergroten. Alles moet in het werk worden gesteld om een staakt-het-vuren te bereiken, zei hij. "Oekraïne is klaar voor zo'n ontmoeting."

Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov verwelkomde de verklaring van Zelensky vrijdag dat het onderhandelingsproces meer vaart nodig had. "Dit is een positief signaal. En daar zijn we het absoluut mee eens: we zijn ook voorstander van versnelling van het onderhandelingsproces", aldus Peskov.

Oekraïne en Rusland hervatten dit voorjaar in Istanbul de directe onderhandelingen over een mogelijk einde aan de agressieoorlog van Moskou – voor het eerst sinds 2022. Tot nu toe waren deze vooral gericht op humanitaire acties zoals de uitwisseling van krijgsgevangenen en de teruggave van lichamen van soldaten. Een volledig en onvoorwaardelijk staakt-het-vuren, zoals geëist door Oekraïne, is echter nog niet in zicht.

Trump heeft de druk opgevoerd

Rusland voert al meer dan drie jaar een vernietigende agressieoorlog tegen Oekraïne. Moskou stelt hoge eisen aan een einde aan de invasie, maar Kiev wijst dit categorisch af. Tot de Russische voorwaarden behoren het afzien van het NAVO-lidmaatschap door Kiev en de erkenning van de door Moskou geannexeerde gebieden.

Eerder deze week verhoogde de Amerikaanse president Donald Trump ook de druk op Rusland en riep hij op tot een staakt-het-vuren binnen 50 dagen. Hij dreigde Moskou met sancties en strafheffingen, waaronder boetes voor Russische handelspartners.

Rusland meldt verdere drone-aanvallen op Moskou

Ondertussen meldde Rusland vannacht verdere Oekraïense droneaanvallen op de hoofdstad Moskou en andere regio's. In totaal werden 93 drones neergeschoten, waaronder 19 boven de regio Moskou, aldus het Russische ministerie van Defensie. Ongeveer tien regio's werden getroffen, voornamelijk de regio's Brjansk en Koersk, grenzend aan Oekraïne. Aanvankelijk waren er echter geen meldingen van ernstige schade of gewonden.

Om veiligheidsredenen werd het vliegverkeer op de vier luchthavens van Moskou, Sheremetyevo, Domodedovo, Vnukovo en Zhukovsky, tijdelijk stilgelegd, zo meldde het Russische persbureau Tass, dat zich citeerde bij de luchtvaartautoriteit Rosaviatsia.

Oekraïne had zaterdag al doelen in Rusland aangevallen met drones ter verdediging tegen de agressieoorlog van Moskou. De burgemeester van Moskou, Sergej Sobjanin, doet nu dagelijks verslag van Oekraïense droneaanvallen.

Met deze aanvallen op doelen in het Russische achterland mikt Oekraïne primair op het aanvallen van de vijandelijke militaire aanvoerlijnen. De schade en slachtoffers als gevolg van de Oekraïense aanvallen staan in geen verhouding tot de vele doden en gewonden, en de zware verwoestingen die de Russische aanvallen aanrichtten.

Oekraïne: Elf ontvoerde kinderen en tieners keren terug

Volgens Oekraïense bronnen zijn elf kinderen en adolescenten die tijdens de oorlog door Rusland zijn ontvoerd, teruggekeerd naar hun thuisland. De jongste van de teruggekeerde kinderen is tien jaar oud, de oudste zeventien, aldus de Oekraïense mensenrechtencommissaris Dmytro Lubinez op Telegram. Dit brengt het totale aantal kinderen dat sinds het begin van de Russische invasie uit de bezette gebieden en Rusland is teruggekeerd op 1453. De cijfers konden aanvankelijk niet onafhankelijk worden geverifieerd.

Rusland wordt ervan beschuldigd de identiteit van Oekraïense kinderen opzettelijk te hebben vernietigd en door de gedwongen ontvoeringen een diep emotioneel en psychologisch trauma te hebben veroorzaakt. Het Internationaal Strafhof in Den Haag heeft arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen de Russische president Vladimir Poetin en zijn kindergezant, Maria Lvova-Belova, voor de ontvoering. Rusland ontkent de beschuldigingen.