De serie van Florian Wellbrock wordt steeds indrukwekkender.

Florian Wellbrock zwom naar goud met het openwaterestafetteteam en won daarmee zijn vierde titel op de wereldkampioenschappen in Singapore. De 27-jarige won samen met Celine Rieder, Oliver Klemet en Isabel Gose. Het Duitse kwartet won van het Italiaanse team op de 4x1500 meter in de oceaan bij Palawan Beach. Hongarije pakte brons.

Geen enkele andere zwemmer, zowel mannelijk als vrouwelijk, heeft ooit vier openwatertitels gewonnen op een WK. "We hebben vandaag geschiedenis geschreven", zei Wellbrock. Hij had zaterdag al een record gevestigd met zijn eerste plaats in de nieuwe knock-out sprint – zijn derde gouden medaille op deze WK's.

Vier starts, vier overwinningen: beter wordt het niet. De Bremer heeft in zijn carrière al negen gouden WK-medailles in open water gewonnen. Alleen Thomas Lurz was succesvoller, met twaalf titels.

"De druk wordt er niet minder op", zei Wellbrock. Hij zei dat hij de avond ervoor erg nerveus was geweest en moeite had met in slaap vallen.

In een andere tropische hittegolf vroeg in de ochtend leidde Rieder het Duitse estafetteteam de race in. De 24-jarige hield de toplanden achter zich en gaf het stokje over aan Klemet. De Fransman Marc-Antoine Olivier, winnaar van Olympisch zilver, liep weg van haar concurrenten. "Als je de beste openwaterzwemmer uit de geschiedenis achter je hebt, hoef je niet veel te doen", zei Klemet over de overwinning, terwijl ze Wellbrock met een glimlach aankeek.

Gose, die haar debuut maakte in open water op de wereldkampioenschappen in Singapore, zwom ook sterk. "Het was geweldig", zei ze. "Nu neem ik een gouden medaille mee naar huis. Ik ben heel trots op het team." Voor haar en Rieder is het hun eerste gouden WK-titel.

De 23-jarige stuurde Wellbrock, de laatste zwemmer, de laatste ronde in met een voorsprong van ongeveer tien seconden op de dichtstbijzijnde concurrenten. De tot nu toe dominante atleet in deze kampioenschappen liet de concurrentie nog eens dichterbij komen, maar bracht toch de overwinning binnen.

Wellbrock heeft nu een paar dagen om te herstellen en zich voor te bereiden op de wedstrijden in het zwembad. De topsporter van SC Magdeburg wil daar ook graag voor medailles strijden. De indoorwedstrijden beginnen volgende week zondag (27 juli).