De Zweden leggen genadeloos de zwakheden van het Duitse nationale elftal op het EK bloot.

Na de zwaarste nederlaag in de geschiedenis van het Duitse EK is de frustratie bij het Duitse vrouwenelftal groot. "We gingen deze wedstrijd in met de ambitie om als eerste in de poule te eindigen. En daarom voelen we ons nu een beetje somber", zei bondscoach Christian Wück na de teleurstellende 4-1 nederlaag tegen Zweden in Zürich. "We hebben de wedstrijd binnen 10 tot 15 minuten weggegeven, wat ongelooflijk zuur is", betreurde aanvaller Klara Bühl.

"Het is natuurlijk ontnuchterend. Zo'n dag zou je liever niet meemaken tijdens een EK", zei spelmaakster Laura Freigang, die dit jaar voor het eerst startte op het toernooi. "Maar ik heb het liever vandaag dan op welke andere dag dan ook, want nu zijn er knock-outwedstrijden."

In plaats van de zogenaamd makkelijkere weg naar het toernooi als groepswinnaar, staat Frankrijk nu voor een kwartfinale en wereldkampioen Spanje voor een mogelijke halve finale – de sterkste teams tot nu toe op dit EK. "We schudden onszelf wakker en gaan dan met vreugde en volle moed deze kwartfinale in. Het maakt niet uit wie we tegenkomen – of het nu de Fransen, de Engelsen of de Nederlanders zijn," kondigde Wück aan na de mislukte voorronde.

De pauze tot de eerste knock-outwedstrijd duurt in ieder geval langer voor de Duitse nationale ploeg: het team speelt pas zaterdag in Basel. De halve finale op 23 juli vindt plaats in Zürich. "We hebben zeven dagen om ons voor te bereiden. Die gaan we benutten", beloofde Freigang vanuit Frankfurt.

De Duitsers zagen de rode kaart van rechtsback Carlotta Wamser als het beslissende moment. "De rode kaart was doorslaggevend voor onze terugkomst", analyseerde Wück. De verdediging zag er echter ook zwak uit in de twee tegendoelpunten vóór Wamser's rode kaart voor hands op de doellijn.

De achtvoudig kampioen nam via Jule Brand al vroeg de leiding en maakte indruk met een sterke openingsfase. "Ik keek enorm uit naar de wedstrijd en na de eerste tien minuten had ik het gevoel dat het precies ging zoals we gehoopt hadden", aldus Freigang. Uiteindelijk was het echter "een dag die het team nodig had".

"Ik dacht dat het een geweldige wedstrijd zou worden. We zijn erbij", zei doelpuntenmaakster Brand, voor wie het haar tweede doelpunt van het toernooi was. Vooruitkijkend naar de uitdagingen die voor haar lagen, zei de vleugelspeelster: "Er komen geen zwakkere teams." Ze kon geen commentaar geven op de sfeer in de kleedkamer, aangezien ze een dopingtest had ondergaan.