FBI looft beloning uit: politie identificeert voortvluchtige huurmoordenaar uit Minnesota

In Minnesota vermoordt een schutter die zich voordoet als politieagent een Amerikaanse politicus en haar echtgenoot. Wanneer de politie hem arresteert, vlucht hij na een schietpartij en laat een dodenlijst achter. De autoriteiten vrezen verdere aanslagen.

Na de dodelijke schietpartij in de Amerikaanse staat Minnesota is een grootschalige klopjacht op de dader gaande. Tegelijkertijd laait in de VS het debat over politiek gemotiveerd geweld weer op. "Het is verschrikkelijk dat ambtenaren zich op zo'n reële en angstaanjagende manier zorgen moeten maken over hun eigen veiligheid", aldus Tina Smith, Democratisch senator voor Minnesota, in een interview met NPR.

Zaterdagochtend vroeg lokale tijd doodde een schutter een Democratisch parlementslid, Melissa Hortman, en haar man Mark in hun huis in Brooklyn Park. Bij een andere aanval in het nabijgelegen Champlin werden ook een Democratische senator, John Hoffman, en zijn vrouw Yvette neergeschoten en ernstig gewond. De autoriteiten vermoeden dat de aanvallen politiek gemotiveerd waren. Er bestaat bezorgdheid dat andere mensen mogelijk in gevaar zijn.

De dader, geïdentificeerd als Vance B., was zaterdagavond laat lokale tijd nog steeds voortvluchtig. De verdachte is een 57-jarige man die volgens Amerikaans mediaonderzoek werkt voor een particulier beveiligingsbedrijf. Op de website van het bedrijf staat dat hij heeft gediend in crisisgebieden zoals de Westelijke Jordaanoever, de Gazastrook en Libanon en dat hij training heeft gevolgd van onder andere leden van het Amerikaanse leger. "Benader hem niet. Hij wordt als gewapend en gevaarlijk beschouwd", aldus een functionaris.

Trump veroordeelt aanval

Smith is een van de functionarissen op een lijst die politieagenten in het voertuig van de verdachte aantroffen, samen met een grote hoeveelheid munitie en een Vaderdagkaart. Volgens CNN stonden op de lijst politici uit Minnesota en andere staten, evenals voorvechters van abortusrechten. De autoriteiten zijn daarom van mening dat er mogelijk nog meer mensen in gevaar zijn.

De wetenschap dat dit haar zeker dwarszat, zei senator Smith. Ze had haar Democratische partijgenoten Hortman en Hoffman slechts enkele uren voor de aanslagen bij een diner gezien. "Het is gewoon moeilijk te geloven dat dit gisteravond is gebeurd."

Verschillende andere politici, zowel Democraten als Republikeinen, uitten soortgelijke gevoelens. De Amerikaanse president Donald Trump veroordeelde de aanval in Minnesota krachtig en noemde het een "gerichte aanval op ambtenaren". Hij kondigde aan dat alle betrokkenen "tot het uiterste van de wet" zouden worden vervolgd. Zijn Democratische voorganger, Joe Biden, riep tijdens het tiende Congres op tot eenheid tegen politiek gemotiveerd geweld en stelde dat haat en extremisme geen plaats zouden moeten hebben in de VS.

Moordenaar deed zich voor als politieagent

Het publiek werd om hulp gevraagd bij de klopjacht. De FBI loofde een beloning uit van maximaal $ 50.000 (ongeveer € 43.370) voor informatie. Een vriend van de verdachte vertelde CNN in tranen dat hij hem kende als een "liefdevolle, zorgzame man". Hij zei ook dat hij niet wist waarom hij het deed. Of de verdachte alleen handelde, blijft onduidelijk.

De politie had na de aanval op het echtpaar Hoffman actie ondernomen en uit voorzorg de woning van de familie Hortman doorzocht. Daar troffen agenten een man in politie-uniform aan die zich voordeed als agent. Een auto met zwaailichten stond geparkeerd op de oprit. Toen de agenten de man aanspraken, opende hij het vuur, waarna er een geweervuur ​​ontstond. Volgens de autoriteiten vluchtte de verdachte het huis in en vervolgens weer weg. Binnen troffen agenten Hortman en haar man aan.