Geschil over toegang tot het Witte Huis: Witte Huis wint rechtszaak tegen AP

Persbureau AP had aanvankelijk succes in zijn rechtszaak tegen de uitsluiting van de Oval Office in het Witte Huis. Een beroepsrechtbank ziet de zaken nu anders en stelt dat de Amerikaanse president discretionaire bevoegdheid heeft om te bepalen welke journalisten hij toelaat tot zijn privékantoren. De uitspraak is nog niet definitief.

Persbureau Associated Press (AP) heeft een juridische nederlaag geleden in het geschil met de Amerikaanse president Donald Trump. Een Amerikaans federaal hof van beroep oordeelde dat het Witte Huis het persbureau mag blijven uitsluiten van bepaalde benoemingen van Trump. Het hof vernietigde daarmee een gerechtelijk bevel van april. Een rechter had het Witte Huis ongeveer twee maanden geleden bevolen AP opnieuw toegang te verlenen tot de benoemingen van de president.

Het Witte Huis had het internationaal actieve Amerikaanse persbureau verboden omdat het weigerde de naam van de Golf van Mexico te veranderen naar "Golf van Amerika", in overeenstemming met de naamswijziging die Trump had bevolen. Het gerenommeerde persbureau werd uitgesloten van benoemingen in Trumps kantoor in het Witte Huis – het beroemde Oval Office – en van reizen met het presidentiële vliegtuig, Air Force One. Federale rechter Trevor McFadden oordeelde in april dat deze maatregelen in strijd waren met het Eerste Amendement van de Amerikaanse Grondwet. Het Eerste Amendement garandeert de vrijheid van meningsuiting en de persvrijheid. Als de overheid haar deuren opent voor sommige journalisten, "kan ze die deuren niet sluiten voor andere journalisten vanwege hun houding", oordeelde de rechter.

Het Witte Huis ging in beroep tegen deze beslissing – en boekte nu succes. Het federale hof van beroep in Washington oordeelde dat bepaalde beperkte ruimtes die door de Amerikaanse president worden gebruikt, geen "Forums van het Eerste Amendement" zijn. "Het Witte Huis heeft daarom de discretionaire bevoegdheid om te beslissen, ook op basis van zijn standpunt, welke journalisten worden toegelaten." Het Witte Huis dit recht ontzeggen zou ook "de onafhankelijkheid en controle van de president over zijn privéwerkruimte beperken", aldus de uitspraak van het hof van beroep. Dit is nog niet de definitieve uitspraak in het geschil.

Uitsluiting na naamgeschil met de Golf van Mexico

Het conflict tussen AP en Trump ontstond omdat het agentschap weigerde de Golf van Mexico de "Golf van Amerika" te noemen en zijn redactionele beleid dienovereenkomstig aan te passen. AP wijst erop dat het oceaangebied al meer dan 400 jaar de "Golf van Mexico" wordt genoemd.

Het agentschap benadrukte in zijn redactionele taalvoorschriften ook dat het, als nieuwsaanbieder voor klanten over de hele wereld, geografische namen moet gebruiken die begrijpelijk zijn voor alle abonnees van zijn diensten. Trumps naamswijziging van de Golfregio geldt alleen voor de Verenigde Staten; Mexico en andere landen hoeven dit voorbeeld niet te volgen. Direct na zijn aantreden in januari ondertekende Trump een uitvoerend bevel om de Golfregio te hernoemen tot "Golf van Amerika".

AP is het grootste persbureau in de Verenigde Staten en een van de grootste ter wereld. De taalcode van het bureau is al jaren standaardtaal in andere nieuwsredacties en kantoren in de Verenigde Staten. De verbanning van AP maakt deel uit van een campagne tegen een groot deel van de gevestigde media die Trump al jaren voert en die sinds zijn terugkeer in het Witte Huis is geïntensiveerd. Zo heeft het Witte Huis de White House Accredited Correspondents Association (WHCA) het recht ontnomen om zelfstandig te beslissen over de samenstelling van de zogenaamde pool, de groep journalisten die van dichtbij verslag doen van de president – ​​oftewel het Oval Office of Air Force One.