Indirecte gesprekken over een staakt -het -vuren in de Gazastrook lopen vast.

Volgens een mediabericht is Israël bereid een uitgebreidere troepenterugtrekking te accepteren dan eerder werd aangeboden tijdens de moeizame bemiddelingsgesprekken over een staakt-het-vuren in de Gazastrook. Israël heeft daartoe een nieuw voorstel ingediend, meldde de Times of Israel, verwijzend naar een Arabische diplomaat. Het is echter twijfelachtig of deze concessie een doorbraak zal betekenen in de indirecte onderhandelingen in de Qatarese hoofdstad Doha. Israëls aandringen op het behoud van zijn leger in het zuiden van de kustregio zou verband houden met controversiële regeringsplannen om daar een enorm kamp te bouwen voor honderdduizenden Palestijnen.

Critici spreken van een interneringskamp dat uiteindelijk zou kunnen leiden tot gedwongen deportatie. Israël spreekt van een "humanitaire stad" als uitgangspunt voor een "vrijwillig vertrek" van inwoners van Gaza. De New York Times citeerde Husam Badran, een vooraanstaand lid van de islamistische Hamas-groep, die de oprichting van een dergelijk kamp een "opzettelijk belemmerende eis" noemde die de toch al moeizame onderhandelingen over een staakt-het-vuren in de oorlog in Gaza verder zou compliceren.

Volgens de Times of Israel noemde de Israëlische oppositieleider Yair Lapid het plan van de regering van premier Benjamin Netanyahu "gek – zelfs naar de maatstaven van deze regering". Het plan, onlangs onthuld door minister van Defensie Israel Katz, voorziet in de aanleg van een zone op de ruïnes van de stad Rafah, waar in eerste instantie 600.000 mensen zullen wonen. Volgens de Times of Israel zullen uiteindelijk alle meer dan twee miljoen inwoners van Gaza daar worden gehuisvest. Zodra ze zijn toegelaten, mogen degenen die de "humanitaire stad" niet mogen verlaten, niet meer weg.

"Komt er een hek? Een gewoon hek? Een elektrisch hek? Hoeveel soldaten zullen het bewaken?", citeerde de krant Lapid. "Wat doen de soldaten als kinderen de stad willen verlaten? Wie geeft ze te eten? Wie zorgt er voor water en elektriciteit? Wat gebeurt er als er epidemieën en ziektes uitbreken? Wie behandelt ze?" Volgens Israëlische media is het plan ook door het leger fel bekritiseerd. Toch bestaan er zelfs onder degenen die bij de planning betrokken zijn, twijfels of het kamp er ooit komt.

In Israël wordt gespeculeerd dat het plan een onderhandelingstactiek zou kunnen zijn om Hamas tot concessies te dwingen of om de extreemrechtse coalitiepartners van premier Netanyahu te overtuigen in te stemmen met een staakt-het-vuren. De extreemrechtse politieminister Itamar Ben-Gvir deelt deze mening, meldde de New York Times. Ben-Gvir wijst een permanent staakt-het-vuren in Gaza resoluut af. Netanyahu, die beschuldigd wordt van corruptie, rekent voor zijn politieke overleving op hardliners in zijn coalitie, zoals Ben-Gvir.

De indirecte onderhandelingen tussen Israël en Hamas in Doha zijn onlangs vastgelopen. Een belangrijke reden hiervoor is een meningsverschil over de omvang van de Israëlische troepenterugtrekking, met name uit het zuiden van de Gazastrook. Israël had er eerder op aangedrongen dat zijn strijdkrachten zich in een relatief groot gebied zouden bevinden. Dit omvatte een drie kilometer brede bufferzone langs de grens met Egypte bij Rafah, evenals de zogenaamde Moragcorridor, die Rafah scheidt van de stad Khan Yunis.

Hamas eist de terugtrekking van Israëlische troepen naar de posities die het innam vóór de ineenstorting van het vorige staakt-het-vuren in maart. Het nieuwe voorstel van Israël, waarover de Times of Israel berichtte op basis van een Arabische diplomaat, bepaalt dat het Israëlische leger slechts een bufferzone van twee kilometer breed langs de zuidelijke grens bij Rafah zal claimen.

De Gazaoorlog werd ontketend door de ongekende aanval van Hamas en andere islamitische terreurorganisaties op Israël op 7 oktober 2023, waarbij ongeveer 1200 mensen omkwamen en meer dan 250 mensen als gijzelaars in Gaza werden vastgehouden. Sindsdien zijn er volgens de door Hamas gecontroleerde gezondheidsautoriteit meer dan 58.000 Palestijnen in Gaza omgekomen. Dit nauwelijks verifieerbare cijfer maakt geen onderscheid tussen burgers en strijders.

VN-secretaris-generaal António Guterres noemde het aantal gedode Palestijnen ongekend in de recente geschiedenis. "Dit ondermijnt de meest fundamentele menselijke waardigheid van de inwoners van Gaza, ongeacht het enorme lijden dat zij ondergaan", aldus Guterres in New York. Hij benadrukte dat hij ook herhaaldelijk de "verschrikkelijke aanslagen" van Hamas op 7 oktober had veroordeeld.

Ondertussen blijft de VN-chef zich inzetten voor een tweestatenoplossing. Verwijzend naar een conferentie die eind deze maand bij de VN in New York gepland staat, zei hij: "Een oplossing kan alleen worden bereikt als zowel Palestijnen als Israëliërs een staat hebben waarin ze hun rechten kunnen uitoefenen." De conferentie vindt plaats op ministerieel niveau van 28 tot en met 30 juli en wordt georganiseerd door Frankrijk en Saoedi-Arabië. Een doorbraak wordt echter niet verwacht.