Kraken | "Internationalistisch Centrum" opgericht in de wijk Gallus in Frankfurt

"Het zijn aardige mensen, schrijf eens iets goeds", merkte een medewerker op van een winkel direct naast het Internationalist Center (IZ), dat zaterdag een leegstaande ruimte in de Gallusviertel in Frankfurt opende. Twee van zijn klanten vroegen geïnteresseerd wat er met de paviljoens, het biertentmeubilair, de Palestijnse vlaggen en de vele mensen voor de voormalige winkel ernaast aan de hand was. Ze waren blij dat daar een evenement over de Duitse rol in de genocide in Gaza plaatsvond. Hoewel Duitsland veel geld verdient met wapenexport naar Israël, was de consensus in de discussie dat de welvaart in dit land beter op andere manieren gewaarborgd kon worden.

Bewoner Theo meldt ook positieve reacties uit de buurt. Veel mensen brengen eten en drinken mee, blij dat de plek weer gebruikt en gerevitaliseerd wordt. De activisten vormen een collectief van migranten en internationalistische linkse groepen en individuen. Ze willen een ruimte creëren voor solidair gemeenschapswerk, maar ook voor internationalistische educatie en organisatie. Gevestigde linkse structuren hebben gefaald, met name met betrekking tot Palestina en Israël, en er zijn nieuwe ruimtes nodig.

"De dominantie en relevantie van anti-Duitse groepen neemt misschien af, maar zij zijn degenen die toegang hebben tot ruimtes, degenen met middelen en geld. Na bijna twee jaar genocide hebben we een ruimte nodig waar we eindelijk een open debat over Palestina kunnen voeren", legt Theo uit. Een andere bezetter voegt eraan toe dat Café Kurzschlusz, een andere zelfbeheerde ruimte, onlangs door het universiteitsbestuur is gesloten . Een open debat over Palestina is ook aan de Goethe-Universität niet mogelijk, zoals blijkt uit de annulering door de universiteit van de conferentie "Praten over (het zwijgen van) Palestina" in januari.

De bezetting is daarom vooral een middel om een doel te bereiken. "We willen ons er niet achter verschansen," vervolgde Theo. Verankering in de buurt is cruciaal. Internationalistische kwesties gaan de meeste mensen in Gallus, een wijk met een hoge immigrantenpopulatie, sowieso aan – ze missen gewoon de ruimte voor uitwisseling. Volgens de bezetters zijn veel evenementen tot nu toe bezocht door een publiek dat overwegend wit, hoogopgeleid en studentgericht is.

De Gallus huisvestte tot 2023 al een Internationaal Centrum (ook wel afgekort tot IZ); een belangrijke ruimte, met name voor migrantengroepen. Door de stijgende huurprijzen moesten de exploitanten de ruimte echter sluiten. De nieuwe exploitanten onderhouden een goede samenwerking met het "oude" IZ.

Nadat de bezetting was aangekondigd, duurde het meer dan twee uur voordat de politie ter plaatse was – blijkbaar had niemand in de buurt het nodig geacht hen te informeren. Toen de agenten eindelijk arriveerden, waren de bezetters al in gesprek met de eigenaren: de stad Frankfurt en de vertegenwoordigster van de stad, Sylvia Weber (SPD), hoofd van de bouwafdeling. Zij verleende het collectief tijdelijk gedoogbeleid. Een inspectie van het pand door de Dienst Bouw- en Vastgoedbeheer is gepland voor de komende dagen. De leden van het collectief zien deze inspectie met vertrouwen tegemoet: het pand verkeerde ten tijde van de bezetting in zeer goede staat en brandblussers en rookmelders waren al geïnstalleerd.

Het inhoudelijke werk in het nieuwe IZ lijkt goed ontvangen te worden; de kleine evenementenruimte zat bij eerdere evenementen bomvol. Ook bewoners van de bovenste verdiepingen van het gebouw zijn al meerdere keren langsgekomen, aldus het collectief. Naast evenementen over Palestina bevat het programma van de eerste week ook reportages over de gevechten in de Westelijke Sahara, Egypte en Kenia.

De bezetters hopen dat de politici van Frankfurt hun werk erkennen en hen toestaan de ruimtes op lange termijn te gebruiken: "We willen de stad laten zien dat we een concept hebben voor deze ruimte: een visie op hoe ons werk in de wijk zal worden geïntegreerd."