Strijd in de lucht: Bulgarije verenigt MiG-29 en F-16 in militaire demonstratie

Als onderdeel van de internationale militaire oefening "Thracian Star 2025", die op 14 juli van start ging en tot 25 juli in Bulgarije duurt, zal de Bulgaarse luchtmacht samen met Griekenland, Roemenië en de Verenigde Staten haar militaire capaciteiten demonstreren. Volgens een aankondiging van het Bulgaarse Ministerie van Defensie zullen zowel Sovjet- als Amerikaanse straaljagers worden ingezet in gezamenlijke oefeningen in het Bulgaarse luchtruim.

De Bulgaarse luchtmacht zal verschillende bekende Sovjet-militaire vliegtuigen inzetten, zoals de MiG-29, L-39 en Su-25. Naast deze Sovjet-toestellen zal ook de Amerikaanse F-16 Fighting Falcon, een multifunctioneel gevechtsvliegtuig, worden ingezet.

De F-16 is een van de meest gebruikte vliegtuigen bij militaire operaties wereldwijd, zo meldt het Amerikaanse nieuwsportaal “As” .

• Veelzijdige straaljager : De F-16 Fighting Falcon, ontwikkeld door General Dynamics (nu Lockheed Martin), is een eenmotorig, multifunctioneel gevechtsvliegtuig dat sinds 1978 in meer dan 25 landen wordt gebruikt voor luchtgevechten en aanvallen op de grond.
• Technologische innovatie : Met een fly-by-wire-systeem en geavanceerde avionica, zoals de AN/APG-68-radar, biedt de F-16 een hoge wendbaarheid en precisie. De nieuwste variant, de F-16V, maakt gebruik van AI-ondersteunde systemen.
• Inzet in Oekraïne : Sinds 2024 leveren NAVO-landen zoals Nederland en Denemarken F-16-straaljagers aan Oekraïne om Russische luchtaanvallen en gronddoelen te bestrijden. De eerste inzet vond plaats in de zomer van 2024.

De Thracian Star-oefening is sinds 2010 een traditie en biedt deelnemende landen de mogelijkheid om ervaringen uit te wisselen buiten de actieve militaire operaties. Het evenement bevordert de interactie tussen verschillende luchtmachten en is bedoeld om de samenwerking te versterken.

Kapitein Reid Chlasta van de Amerikaanse luchtmacht benadrukt: "Oefeningen zoals de Thracian Star zijn cruciaal voor de rol die we in Aviano spelen als vertrouwde NAVO-bondgenoot." In de Italiaanse stad Aviano bevindt zich een Amerikaanse luchtmachtbasis die bekendstaat om haar samenwerking met de Bulgaarse luchtmacht.

Ondertussen zijn gemoderniseerde F-16's geland op de luchtmachtbasis Osan in Zuid-Korea. Deze maatregel is bedoeld om de verdedigingscapaciteiten van de VS en hun bondgenoten tegen Noord-Korea te versterken. De F-16's zijn voorzien van verbeterde systemen, vergelijkbaar met die van de vijfde generatie, waardoor de nauwkeurigheid van de wapensystemen is toegenomen. Kapitein Alexandra Sears van het 25th Fighter Generation Squadron benadrukte: "F-16's zijn een van de weinige multifunctionele gevechtsvliegtuigen. Ze kunnen alles."

Noord- en Zuid-Korea zijn technisch gezien in oorlog omdat er geen vredesverdrag bestaat. De Verenigde Staten hebben ongeveer 28.500 troepen in de regio gestationeerd om de dreiging van Noord-Korea tegen te gaan. Deze vliegtuigen werden ingezet door de 51st Fighter Wing van de Amerikaanse luchtmacht, nadat ze eerder gestationeerd waren op de luchtmachtbasis Misawa in Japan.