Systeem geïnstalleerd in februari: Rapport: Starlink vormt veiligheidsrisico voor het Witte Huis

Het Witte Huis vertrouwt voor zijn communicatie op het Starlink-systeem van Elon Musk. Dit systeem wordt in februari in een naburig gebouw geïnstalleerd. Gasten kunnen zonder grote problemen gebruikmaken van de wifi. Volgens een rapport vormt dit een beveiligingsrisico. Het is ook onduidelijk waar de data terechtkomen.

Ambtenaren van de DOGE-regering en de Trump-regering zouden belangrijke veiligheidsproblemen rond de communicatie in het Witte Huis hebben genegeerd. De Washington Post meldt dit, onder verwijzing naar drie bronnen die bekend zijn met de zaak. Volgens het rapport werden potentiële beveiligingsproblemen genegeerd tijdens de installatie van Elon Musks Starlink-systeem in het Witte Huis.

Volgens de berichten hebben DOGE-vertegenwoordigers in februari een Starlink-terminal op het dak van het Eisenhower Executive Office Building geïnstalleerd zonder de Communications Administration van het Witte Huis hiervan op de hoogte te stellen. Het Eisenhower Executive Office Building bevindt zich direct naast het Witte Huis en maakt deel uit van het White House Complex. De Communications Administration kan de verbindingen via deze terminal niet monitoren, aldus de bronnen. Ze kan daarom niet verifiëren of gevoelige gegevens het complex verlaten of dat hackers het binnendringen.

Volgens de Washington Post is het onduidelijk of de terminal blijft bestaan ​​nadat Elon Musk zijn functie als Chief Savings Officer van de Trump-regering heeft neergelegd. Tot nu toe lijkt dat niet het geval te zijn. Sinds februari is er een "Starlink Guest" wifi-verbinding, en deze zou nog steeds beschikbaar zijn. Volgens het rapport is het alleen nodig om een ​​wachtwoord in te voeren om de terminal te gebruiken. Een gebruikersnaam of aanvullende authenticatie is niet vereist.

Geheime Dienst ziet geen veiligheidsincident

Het Witte Huis reageerde niet op vragen van de Washington Post, maar verwees de zaak door naar de Amerikaanse Secret Service. Woordvoerder Anthony Guglielmi van de Secret Service zei: "We waren op de hoogte van DOGE's intenties om de internettoegang op de campus te verbeteren en beschouwden deze kwestie niet als een beveiligingsincident of inbreuk."

Het is standaardpraktijk in het Witte Huis dat privételefoons op gast-wifi namen en wachtwoorden vereisen. Deze kunnen worden getraceerd en de toegangsrechten verlopen na een week, legden medewerkers uit. Werkcomputers zijn beveiligd met beveiligingsprogramma's en de interacties van medewerkers met de buitenwereld worden "zeer grondig bijgehouden". Apparaatidentificatiegegevens en alle transmissietijden worden geregistreerd, vertelde een voormalig overheidsfunctionaris aan de krant.

Starlink daarentegen "vereist niets. Het maakt de overdracht van gegevens mogelijk zonder enige vorm van registratie of tracking", vervolgde de medewerker. "De IT-systemen van het Witte Huis hadden zeer strenge controles op netwerktoegang. Je moest te allen tijde verbonden zijn met een VPN. Als je geen VPN hebt, kunnen apparaten van het Witte Huis geen verbinding maken met de buitenwereld." VPN staat voor Virtual Private Network.

"Met een Starlink-verbinding zouden apparaten van het Witte Huis het netwerk kunnen verlaten en via gateways naar buiten kunnen gaan. Het zal hen helpen de beveiliging te omzeilen", vertelde een andere bron aan de krant. Het bedrijf van Elon Musk heeft nog niet gereageerd op vragen. Het heeft echter in het verleden herhaaldelijk gesteld dat Starlink-verbindingen moeilijker te hacken zijn.

Witte Huis heeft wifi nodig

Een voormalig medewerker van het Witte Huis uitte zijn bezorgdheid over mogelijke beveiligingsproblemen bij Democraten in de House Oversight and Accountability Committee. Ook Starlink reageerde niet op hun verzoek, aldus de Washington Post. "Het (Starlink-systeem) zou onze nationale veiligheid kunnen ondermijnen door gevoelige gegevens en informatie bloot te stellen aan hackers, onze tegenstanders of degenen die Amerikanen kwaad willen doen", aldus Stephen F. Lynch, de hoogste Democraat binnen de commissie.

Hoewel de inlichtingendienst telefoons om veiligheidsredenen uit haar gebouwen zou kunnen weren, moet het Witte Huis ze toestaan ​​voor belangrijke gesprekken en e-mails. Omdat het Witte Huis echter een centrale locatie is voor spionageoperaties van over de hele wereld, behoren de communicaties daar tot de meest gecontroleerde van het land, aldus de Washington Post.

Volgens de New York Times leidde de installatie van de Starlink-terminal ook tot een geschil tussen de Dogecoin-afdeling en de Secret Service. Hoe het Witte Huis op de situatie reageerde, blijft onduidelijk.

Volgens de Washington Post wordt het systeem echter ook gebruikt door andere overheidsinstanties. Een medewerker van de National Labor Relations Board, een instantie die toezicht houdt op de relaties tussen werknemers en werkgevers, meldde dit. Een voormalig medewerker van de General Services Administration bevestigde tegenover de krant dat DOGE-medewerkers het Starlink-systeem minstens tot eind mei gebruikten.

Volgens de Washington Post is het onduidelijk waarom DOGE-medewerkers zo sterk afhankelijk waren van het Starlink-systeem voor communicatie. Het ministerie probeert echter volledige toegang te krijgen tot gegevens van diverse instanties. In sommige gevallen hebben ze gebruikgemaakt van kunstmatige intelligentie (AI). Bovendien, zo meldt de krant, hebben ze de logging uitgeschakeld, zodat hun werk niet kan worden gedocumenteerd.