Te weinig geld voor Long Covid: Karl Lauterbach ziet 'overheidsfalen'

Sinds de coronapandemie lijden veel meer mensen aan het chronisch vermoeidheidssyndroom. Berlijn debatteert momenteel over de vraag of er 10 of 15 miljoen euro nodig is voor onderzoek hiernaar. Oud-minister van Volksgezondheid Lauterbach denkt dat er minstens een miljard nodig is en meldt wanhopige patiënten.

Voormalig minister van Volksgezondheid Karl Lauterbach beschuldigt de federale overheid ervan geen onderzoek te doen naar het chronisch vermoeidheidssyndroom (ME/CVS) en long-COVID. "De bedragen die tot nu toe in de begroting zijn opgenomen, zijn volstrekt onaanvaardbaar", vertelde Lauterbach aan tijdschrift Der Spiegel. "Dit moet dringend worden verbeterd."

Volgens schattingen is het aantal mensen met ME/CVS sinds het begin van de coronapandemie bijna verdubbeld, tot 650.000. De coalitie van CDU/CSU en SPD debatteert momenteel over de vraag of er 10 of 15 miljoen euro aan onderzoek moet worden besteed, aldus Lauterbach. "Maar dat is lang niet de omvang die nodig is voor therapeutisch onderzoek. We zouden minstens een miljard euro moeten investeren."

Lauterbach, die sinds mei de onderzoekscommissie van de Bondsdag leidt, spreekt van "overheidsfalen" met betrekking tot ME/CVS en onderzoek naar langdurige COVID. Het vakgebied is ondergefinancierd, zegt hij. "We hebben de getroffenen beloofd dat we hen zouden helpen en onderzoeksfinanciering aangekondigd. Maar er gebeurt veel te weinig." Hij draagt ook een deel van de verantwoordelijkheid voor het feit dat er niet meer is bereikt. "Ik heb er absoluut voor gevochten", zei Lauterbach.

Een paar dagen geleden reageerde de SPD-politicus op een X-post van een ME/cvs-patiënt die haar euthanasie had aangekondigd. Hij schreef dat genezing nabij is. Het onderzoek is in volle gang. In een interview met Spiegel zei hij dat de post hem diep had geraakt. "Ik spreek met een aantal getroffenen die zeggen dat ze niet meer willen leven. Dat ik dat niet kan voorkomen, is een last voor me." Volgens haar X-profiel is de patiënt in kwestie inmiddels overleden.