"Hij is erg verdrietig": Maresca laat topscorer Pedro Neto gaan
Zaterdagavond neemt Chelsea FC het op tegen Palmeiras voor een plek in de halve finale van het WK voor clubteams. Of de Blues hun topscorer kunnen oproepen, is de vraag: Pedro Neto treurt om het verlies van Diogo Jota.
Pedro Neto wankelt door de dood van Diogo Jota. Jim Dedmon-Imagn-afbeeldingen
De tragische dood van Diogo Jota en zijn broer veroorzaakte donderdag wereldwijde schok. Ook wordt er vóór de aftrap van het WK voor clubs, waar vrijdag de eerste twee kwartfinales op het programma staan, een minuut stilte gehouden ter nagedachtenis aan de twee Portugese spelers.
Het tragische verlies van de 28-jarige, die zijn vrouw en drie kinderen achterlaat, kan sportieve gevolgen hebben voor de wedstrijd van Chelsea tegen Palmeiras op zaterdagavond (03.00 uur CEST, LIVE! op kicker): Zoals Blues-coach Enzo Maresca vooraf al aangaf, ondervindt met name Pedro Neto de gevolgen van het verlies van zijn metgezel.
De 25-jarige spits was "erg verdrietig, meer dan verdrietig", zei Maresca, en trainde donderdag niet. "We staan heel dicht bij hem om hem in deze tijd te steunen." Pedro Neto en Diogo Jota waren teamgenoten in het Portugese nationale team en speelden beiden ooit samen bij Wolverhampton Wanderers.
Maresca gaf zijn aanvaller, die al drie doelpunten maakte op het toernooi in de VS, daarom een vrije start tegen Palmeiras. "Het is Pedro's eigen beslissing", legde Maresca uit tijdens de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd. "Ik heb vanochtend met Pedro gesproken en we steunen hem. Welke beslissing hij ook neemt, het is de juiste, en we zullen hem hoe dan ook steunen, dus het maakt niet uit of hij op het veld staat. We zullen zien hoe hij zich morgen voelt."
We hebben geprobeerd te werken, maar de sfeer was vandaag duidelijk niet dezelfde als andere dagen.
Al-Hilal-coach Simone Inzaghi
Al-Hilal-coach Simone Inzaghi sprak ook over de schok binnen zijn team voorafgaand aan de kwartfinale tegen Fluminense op vrijdagavond (21.00 uur). De Saoedische club heeft ook twee Portugese spelers in de selectie, Joao Cancelo en Ruben Neves, die samen met Diogo Jota voor de nationale ploeg speelden. "We hebben geprobeerd hard te werken, maar de sfeer vandaag was duidelijk niet dezelfde als andere dagen", aldus Inzaghi.
kicker
