Als een Zwitserse voetbalster goed speelt, verlaat ze Zwitserland. Dat is goed voor het nationale team, maar niet voor de competitie.

Als je iemand van buiten de sportwereld zou uitnodigen naar het Stade de Genève en zou laten zien waartoe het Zwitserse nationale team in staat is, zouden ze versteld staan. De derde groepswedstrijd van het EK tegen Denemarken op donderdagavond is misschien geen lust voor het oog, maar de slotfase is emotioneel buitengewoon intens. Officieel waren er 26.388 toeschouwers in de arena, de Zwitsers maakten in de 92e minuut gelijk: 1-1, de kwartfinales van het EK en een uitbundige feestvreugde in de rode nationale kleuren.

Zodra de emotionele golf voorbij is, moet de genodigde worden geïnformeerd: dit team moet overigens kruissubsidie krijgen. Dat betekent: de Zwitserse voetbalbond (SFV) verdient geen cent aan deze viering. Het moet iets toevoegen. Tenzij het vrouwenelftal doorstoot naar de halve finales in de kwartfinale tegen Spanje op vrijdag, wat bovenop de reeds verdiende € 2,5 miljoen nog eens € 700.000 aan UEFA-bonussen zou opleveren.

Alleen in dit onwaarschijnlijke geval zou de winst van de SFV op het EK in de plus vallen. Tot nu toe heeft de SFV alleen iets verdiend met het nationale vrouwenelftal op het WK van 2023 in Nieuw-Zeeland – dankzij bonussen van de wereldvoetbalbond FIFA.

Het voorbeeld van het thuiskampioenschap laat zien dat realiteitszin nodig is in euforische vrouwenvoetbaldagen. Wat de Zwitserse kampioen YB betreft, betekent dit: Iman Beney (binnenkort 19, nu bij Manchester City), Naomi Luyet (19, Hoffenheim) en Leana Zaugg (24, Bochum, 2e Bundesliga) vertrekken allemaal uit Bern. De nummer twee van het klassement verliest Noemi Ivelj (18, Frankfurt) en Basel verliest Aurélie Csillag (22, SC Freiburg).

De jonge voetbalsters zijn rolmodellen geworden in hun clubs. Of "rolmodellen", zoals bondscoach Pia Sundhage het noemt. Lokale fans dragen shirts waarop niet langer alleen Xhaka, Kobel of Embolo prijken, maar ook Beney, Luyet, Ivelj en Wälti. Maar zodra er een naam op de rug van het shirt staat, wordt de speelster getransfereerd, zelfs als ze nog geen twintig is.

YB had Beney onder geen beding kunnen behouden. Hetzelfde geldt voor GC en Ivelj. "Als een jonge vrouw zich op voetbal wil richten, kunnen we dat niet bieden. Nog niet," zegt Fränzi Schild, algemeen manager van de vrouwenafdeling van YB. Dat is de realiteit in het vrouwenvoetbal; er is nog geen mogelijkheid om dat in eigen land te doen – "We kunnen niet van iedereen ineens profvoetballers maken; dat is onmogelijk. Maar we zijn vastbesloten om de structuur te blijven verbeteren."

Grasshopper Club denkt hier ook over na. Maar het uitgangspunt is glashelder, zegt Christian Künzli, algemeen directeur van het vrouwenelftal van het GC: "Het gaat altijd om het totaalpakket en het project." Wanneer een potentiële GC-speler SC Freiburg of Frankfurt bezoekt, is hij al onderweg. De infrastructuur is beter, het veld, het salaris en de mogelijke onderdelen, zoals een appartement en een auto.

Toegepast op de Women's Super League in Zwitserland betekent dit dat de zoektocht naar potentiële rolmodellen opnieuw begint. Beney zou de ideale speelster zijn voor de YB-vrouwen om in de gaten te houden. Zeker na dit EK. Maar dat was ooit.

Voor zowel de bond als de clubs is de vraag hoe ze de euforie rond het EK kunnen verzilveren met betrekking tot publiek, infrastructuur, sponsoren, personeel en salarissen. Weg met kruissubsidies en meer zelffinanciering. Op elk niveau moeten nog steeds miljoenen worden vrijgemaakt , die vaak worden gegenereerd door de mannendivisie – of door particuliere bijdragen, zoals bij GC.

In Bern en Zürich zijn sponsoren de afgelopen maanden steeds meer geïnteresseerd geraakt in vrouwenvoetbal, maar dat is nog lang niet kostendekkend. Het EK zal niet alles op zijn kop zetten.

Het doel van de vereniging en de clubs is dan ook om te genieten van de euforie, te proberen voort te bouwen op het momentum en zo duurzaam mogelijk uit te breiden. Het bestaande programma "Here to Stay" van de SFV begint succes te boeken. 260 amateurvoetbalclubs nemen deel en in totaal zijn er tot nu toe 1200 ontwikkelingsmaatregelen geïmplementeerd. Deze omvatten de oprichting van nieuwe meisjes- en vrouwenteams, evenals de opleiding en integratie van vrouwelijke officials, coaches en scheidsrechters.

Opvallend is het onlangs aangekondigde zwangerschapsbeschermingsbeleid bij YB. Als een speelster of coach zwanger wordt in het laatste contractjaar, wordt het contract automatisch met een jaar verlengd. Een teken van de tijd.

De SFV heeft "op het juiste paard ingezet" met zijn niet altijd onomstreden poging om de EK-finale te bemachtigen, aldus secretaris-generaal Robert Breiter. Financieel verandert er voorlopig echter weinig binnen de bond. Het mannenelftal blijft de geldmachine en financiert min of meer de hele organisatie. Dit is voornamelijk te danken aan het prijzengeld en de marketingrechten van FIFA en UEFA. De UEFA heeft meer dan € 18 miljoen beschikbaar gesteld voor het EK 2024 voor mannen. Ook de vrouwencompetitie valt onder de SFV.

De contracten met de belangrijkste partners van de SFV lopen tot 2028, inclusief het vrouwenelftal. Momenteel is het op geen enkel niveau denkbaar om de mannen- en vrouwenelftallen economisch te scheiden. "Ik ga niet met mijn portemonnee openstaan voor potentiële sponsors", zei Marion Daube, verantwoordelijk voor het vrouwenvoetbal bij de SFV, vrijdag op een persconferentie.

Ondanks waarschuwende stemmen over de aanstaande terugkeer naar normaal, gelooft Breiter dat het glas halfvol blijft, "en daar mogen we trots op zijn." De mate van genegenheid was voorheen "onvoorstelbaar", voegt Daube eraan toe. Desondanks spreekt het voor zich dat het vrouwenteam niet door 30.000 mensen zal worden toegejuicht bij hun thuiswedstrijden na het EK – zoals onlangs gebeurde in Bazel, Bern en Genève.

Tegenwoordig is het bijna ondenkbaar dat de Zwitserse voetbalbond (SFV) in 2013 een gebruiksovereenkomst sloot met de stad Biel, mede gebaseerd op federale middelen. De arena in Biel (capaciteit 5.200) zal tot 2033 het nationale stadion zijn voor het nationale vrouwenelftal. Dit toont aan waar het team nog niet zo lang geleden gevestigd was. Te midden van de EK-koorts lijkt dat verloren te zijn gegaan. Maar zo is het nu eenmaal. Ooit breekt het post-EK-tijdperk aan.

Na het EK wordt de vrouwencompetitie pas weer serieus in 2026, met de kwalificatiefase voor het WK van 2027 in Brazilië. Degradatie uit groep A van de Nations League maakt de weg naar het WK moeilijker.

Of het trainersteam, onder leiding van de 65-jarige Zweedse Pia Sundhage , doorgaat, zal na het EK blijken. De voortekenen wezen eerder op een vertrek dan nu. Maar zelfs in deze personeelszaken mag het hart niet beslissen. En zeker niet het moment. Of beter nog, het verstand moet leiden, begeleid door het hart.

Om nog maar te zwijgen van: vóór het toernooi waren er talloze vragen over het team, dat al maanden zonder overwinning was . De verschillen blijven hoe dan ook bestaan: in 2024 bedroegen de vaste salariskosten (exclusief bonussen) voor het trainersteam onder leiding van Murat Yakin bijna CHF 2 miljoen voor het mannenteam en CHF 610.000 voor het vrouwenteam.

Eén ding lijkt zeker, met of zonder Sundhage: bezuinigingen zijn voor vrouwen niet langer mogelijk.

Een artikel uit de « NZZ am Sonntag »