EK voetbal voor vrouwen | Onrustig naar de kwartfinales: DFB-vrouwen tegen Frankrijk

Er klopt iets niet bij het Duitse damesvoetbalelftal op dit EK . Klara Bühl geeft het meest recente voorbeeld. Het zou naïef zijn van de aanvaller van FC Bayern om het spel van de Duitse ploeg niet te veranderen na hun teleurstellende optreden tegen de Zweden . De 4-1 nederlaag aan het einde van de groepsfase was immers de zwaarste nederlaag voor een Duits elftal op een EK. En de aanvallende Fransen wachten aanstaande zaterdag in de kwartfinales in Bazel.

Maar er moet iets verbazingwekkends gebeurd zijn in Zwitserland . Volgens Bühls woorden van donderdag, na de moeizame openingszege tegen Polen, de zeer moeizame zege op de Denen, die uiteindelijk zonder punt werden uitgeschakeld, en de defensieve ramp in de wedstrijd tegen Zweden, is er inderdaad een "geloof" ontstaan dat ze "het verschil kunnen maken" op het EK . Bühl bedoelt hiermee "de volgende drie wedstrijden winnen". De titel, met andere woorden. Het Duitse damesvoetbalelftal ging met dit doel het toernooi in, maar de 24-jarige onthulde niet wat hun geloof in de loop van het toernooi zou kunnen hebben gesterkt of zelfs versterkt.

Het geluk van de nummer twee

Het slechtste resultaat tot nu toe van het Duitse damesvoetbalelftal op een EK was hun uitschakeling in de kwartfinale in 2017 – met een overdonderde bondscoach Steffi Jones . De zoektocht naar een sprankje hoop dat het eerste toernooi van coach Christian Wück niet in zo'n teleurstelling zal eindigen, leidt eerst naar hun tegenstanders. Als tweede in groep C ontliep het Duitse damesteam onbewust maar gelukkig een kwartfinale tegen de Engelse, die als team bijzonder goed presteerden. Hoewel de regerend kampioen hun openingswedstrijd tegen Frankrijk verloor, verbeterden ze gestaag – en na een opmerkelijke kwartfinale tegen Zweden op donderdagavond staan ze in de halve finale.

Wück en zijn spelers kunnen nu moed putten uit het historische besef dat de Fransen nog nooit een toernooiwedstrijd tegen een Duitse nationale ploeg hebben gewonnen. Om de eerste keer, die altijd wel een keer gebeurt in het voetbal, zaterdag te voorkomen, moet het Duitse damesvoetbalelftal op hun eigen sterke punten inzetten: de tegenstander vroeg aanvallen en vooral druk zetten met hun eigen aanvallende acties. Juist in zulke situaties voelt het jonge en onervaren Franse team zich ongemakkelijk en toont het enkele zwakke punten tegen Nederland en zelfs Wales.

Met hun sterke aanvalskracht, die ook duidelijk naar voren kwam in de wedstrijden tegen Denemarken en Zweden, kan het Duitse elftal werkelijk een bedreiging vormen voor elke tegenstander. Daarom herhaalt Wück zinnen als: "We hoeven ons voor geen enkel land te verstoppen." Alle discussies over het Duitse vrouwenelftal en de bondscoach zouden echter niet bestaan als het niet hun sterke aanvallende spel was, maar juist hun fatale defensieve zwakheden die zo doorslaggevend waren, dat niemand bezwaar maakte tegen de kwalificatie van de wedstrijd tegen de Zweden als een debacle. Gezien de zichtbaar grote onzekerheid en de gedeeltelijke machteloosheid van de speelsters in deze wedstrijd, is het des te verrassender dat het team nog steeds over de titel praat.

Riskant spel

"Er komen veranderingen", kondigde middenveldmanager Sjoeke Nüsken aan. Bondscoach Wück, die wijselijk zijn hele strategie niet overboord wil gooien en blijft vertrouwen op een aanvallend spel met veel druk, zal de verdediging herstructureren. Het is echter niet voldoende om daar simpelweg spelers te vervangen. Er zal niet veel veranderen als bijvoorbeeld Rebecca Knaak, die terecht bekritiseerd wordt maar zeker niet als enige verantwoordelijk is voor deze kritiek, wordt vervangen door Kathrin Hendrich in de centrale verdediging, of als er een positie op de flanken wordt ingevuld. De problemen zijn structureel. Iedereen weet inmiddels hoe riskant we spelen, legde aanvoerder en defensief leider Janina Minge met verbazingwekkende openheid uit.

Zoals altijd draait het allemaal om evenwicht in de wedstrijd. Waarom het team zich, na aanvallen van wereldklasse, zo makkelijk laat misleiden in de verdediging als een ploeg uit de lokale competitie, blijft zelfs voor de betrokkenen een raadsel. "We weten niet precies wat het probleem is", zei Nüsken, wijzend op een mogelijke oplossing. "Hopelijk hebben we iets gevonden dat ons kan helpen", legde ze uit na gesprekken met de sportpsycholoog. Misschien verklaart dit ook Bühls overdreven uitbundige optimisme. Of misschien komt het doordat het wedstrijdschema tegen Frankrijk sinds donderdag duidelijk is, zoals ze zei. Hoe dan ook, het Duitse vrouwenelftal zou zich zaterdag niet druk moeten maken om de titel.