Na vertrek bij FC Bayern: Thomas Müller verhuist naar Vancouver

(dpa) Thomas Müller zet zijn voetbalcarrière voort in Noord-Amerika. Nadat zijn contract in München niet werd verlengd, besloot de 35-jarige, na enkele weken van overleg, over te stappen naar de Noord-Amerikaanse profcompetitie Major League Soccer (MLS). De Vancouver Whitecaps zijn Müllers nieuwe team – hij heeft een contract getekend aan de westkust van Canada tot eind 2026.

"Whitecaps - laten we geschiedenis schrijven", zei Müller in een video die hij online plaatste. Hij plaatste er het onderschrift bij: "Het is gebeurd." In een verklaring van de nieuwe club zei hij: "Ik kijk ernaar uit om naar Vancouver te komen en dit team te helpen het kampioenschap te winnen." Hij zei dat hij veel goede dingen over de stad had gehoord, maar dat hij vooral kwam om de overwinningen te vieren.

"Thomas is een speler van wereldklasse – de ultieme ruimtevertolker – die bekendstaat om zijn uitstekende benutting van kansen, zijn ongeëvenaarde ruimtelijk inzicht en zijn onvermoeibare bewegingen zonder de bal", aldus Axel Schuster, voorzitter van Whitecaps, in een verklaring.

Müller is "een natuurlijke leider wiens passie voor het spel aanstekelijk is. Dit is een belangrijke inzet van onze club en onze eigenaren – een transformerend moment voor onze club en onze stad."

Na een kwart eeuw bij FC Bayern wil de WK-winnaar van 2014 iets nieuws beleven buiten de Rocky Mountains. In het buitenland neemt Müller het onder andere op tegen voormalig Dortmund-speler Marco Reus, die zijn carrière bij Los Angeles Galaxy beëindigt. Beide teams spelen in de Western Conference van de MLS. Duels met wereldster Lionel Messi, die met Inter Miami uitkomt in de Eastern Conference, behoren ook tot de mogelijkheden.

In de Western Conference behoort Vancouver tot de topgroep. Deelname aan de play-offs is zeer waarschijnlijk voor het team dat is samengesteld door voormalig Bundesliga-manager Axel Schuster (Schalke 04 en Mainz 05).

Müller zelf had onlangs al gezinspeeld op een verhuizing naar Canada, waar het WK van 2026 samen met Mexico en de VS wordt georganiseerd. Aanvankelijk bevestigde hij dat zijn pensioen als voetballer nog even zou moeten wachten. In een video kondigde hij vervolgens zijn verhuizing "naar de overkant van de plas" aan. In de clip zit Müller met zijn vader Gerhard en zijn broer Simon op drie klapstoelen aan de Isar. "25 jaar FCB. Elke dag was geweldig. Ook al is het nu voorbij", zegt hij.