Spannende slotfase: Portugal behoudt kans op doorstoten tegen Italië

Overweldigende vreugde: Diana Gomes hield de Portugese droom van een kwartfinale levend met haar late gelijkmaker. IMAGO/Gribaudi/ImagePhoto

Vóór aanvang van de tweede ronde van de groepswedstrijden was de situatie al duidelijk: Portugal mocht niet verliezen van Italië. Dit zou betekenen dat de Italiaanse en Spaanse teams zich eerder kwalificeerden voor de kwartfinales.

Om dit te voorkomen voerde de Portugese coach Francisco Neto vijf wissels door na de beslissende 5-0 nederlaag tegen Spanje : Ana Capeta, Kika, Joana Marchao en Ana Borges vervingen Jessica Silva, Andreia Jacinto, Catarina Amado en Beatriz Fonseca in de basiself. Patricia Morais verving ook Ines Pereira tussen de stokken.

Na de 1-0 overwinning op België ondergingen er in Italië uiteraard minder wijzigingen, sterker nog, er waren geen enkele wisselingen: Andrea Soncin vertrouwde op dezelfde basisopstelling als bij de openingszege.

Na vijf tegendoelpunten richtte Portugal zich aanvankelijk op de eigen verdediging – en dat zag er in het begin een stuk beter uit dan in het debacle tegen Spanje. De Italiaanse favoriet vond herhaaldelijk via de vleugels de weg naar het laatste derde deel, maar had daar moeite omdat een Portugees been de laatste pass constant blokkeerde.

Girelli's afstandsschot (8') en Salvai's gevaarlijke kopbal die de lat raakte (21') waren de enige echte kansen voor "Le Azzurre" in de openingsfase. Portugal zelf probeerde vooral gevaar te creëren met counters over de rechterflank, maar afgezien van de ijverige Kika bleven de aanvallers vrij onopvallend.

Slechts enkele minuten voor rust kwam Italië weer op gang: Severini schoot de bal in een leeg doel na een slechte uittrap van Patricia Morais, maar haar viering was kort, want de middenvelder stond buitenspel (37'). In de laatste actie voor rust probeerde de opvallende Girelli nog een poging te wagen, maar ze had niet gerekend op Patricia Morais bij haar schot van zes meter: dit keer deed de keeper het uitstekend en hield de ruststand (45') op 0-0.

En na de rust waren de rollen plotseling omgedraaid. Portugal zette flink druk, terwijl Italië weinig deed – mede dankzij goed Portugees spel aan de bal. Giuliani onderschepte veel voorzetten en Jessica Silva verspeelde de beste kans met een slechte eerste balaanname (67').

En Italië? Ze kwamen terug met een coole cool: in de 70e minuut positioneerde Girelli de bal op de hoek van het strafschopgebied, krulde hem prachtig in de kruising en schoot de bal midden in de drukfase van Portugal om zo de leiding te nemen.

Neto's team was slechts kort verrast, drong aan op de gelijkmaker en beleefde vervolgens twee ongelukkige momenten: eerst werd Girelli's hand geraakt door de bal in zijn eigen strafschopgebied, maar scheidsrechter Martincic liet (terecht) doorspelen (79e minuut). Vervolgens dwarsboomde de VAR de plannen van Portugal. De gelijkmaker van Diana Silva werd slechts kort gevierd, maar werd vervolgens afgekeurd wegens buitenspel.

Maar de Portugezen gaven niet op en hadden slechts één doelpunt nodig om hun kansen op de kwartfinales levend te houden. En dat doelpunt kwam er ook: eerst kopte Carole de bal tegen de onderkant van de lat (88'), waarna Diana Gomes een voorzet van Dolores Silva direct verzilverde en de stand gelijk trok: 1-1, waarmee de Portugese droom van een doorbraak nieuw leven werd ingeblazen.

De slotminuten waren zwaar, maar dankzij een briljante redding van Patricia Morais (90'+1) en een schot van Bonansea (90'+8) dat in het zijnet belandde, bleef de uitslag ongewijzigd. Italië heeft de wedstrijd dus nog steeds in eigen hand, maar Portugal kan nog hopen op een plek in de knock-outfase.