Topsterren spelen het liefst in de Premier League: Bundesliga op zoek naar identiteit

Wirtz, Ekitiké, Sesko en zelfs Xhaka: de Bundesliga heeft deze zomer verschillende topspelers verloren. Het heeft natuurlijk allemaal met geld te maken. Maar er zijn ook andere redenen.

De Engelse Premier League heeft deze zomer flink geïnvesteerd in de transfermarkt. En dat gebeurt nog steeds. Volgens "transfermarkt.de" hebben de 20 clubs tot nu toe meer dan € 2,3 miljard geïnvesteerd in nieuwe spelers. Ter vergelijking: de Duitse Bundesliga, de Spaanse Primera Division en de Italiaanse Serie A hebben tot nu toe samen € 1,9 miljard aan transferuitgaven gedaan.

In hun zoektocht naar nieuwe spelers boekten de trainers van de Britse Eilanden deze zomer ook succes in de Bundesliga. Het vertrek van international Florian Wirtz naar Liverpool FC was bijzonder pijnlijk, aangezien hij gemakkelijk naar München had kunnen verhuizen. De Anfield Reds haalden ook Wirtz' collega Jeremie Frimpong en later Hugo Ekitiké van Eintracht Frankfurt binnen.

Benjamin Sesko van Leipzig verruilt de Bundesliga voor Manchester United , Jamie Gittens van Dortmund vertrekt naar Chelsea en Mathys Tel van Bayern speelt nu voor Tottenham Hotspur .

Granit Xhaka van Leverkusen had volgend seizoen met Leverkusen in de Champions League kunnen spelen, maar vecht liever tegen degradatie bij de gepromoveerde Engelse club AFC Sunderland , en Anton Stach van Hoffenheim speelt nu bij Leeds United . Stach is een goed voorbeeld van de enorme bedragen die er rondgaan. De gepromoveerde Premier League-club betaalde maar liefst €20 miljoen voor de verdedigende middenvelder, die in ons land niet bepaald als een superster wordt beschouwd. Southampton FC betaalde ook een relatief hoog bedrag van €8 miljoen voor Damion Downs van Keulen, die vorig seizoen nog in de tweede divisie speelde.

Anderen proberen hun geluk elders. Bijvoorbeeld international Leroy Sané, die nu voor Galatasaray in Istanbul speelt. En met het einde van Thomas Müller's carrière in Vancouver verliest de competitie een van zijn meest bepalende figuren. En de transferperiode is nog niet eens voorbij. Xavi Simons van Leipzig zou dicht bij een contract bij Chelsea staan.

Onder de nieuwkomers, spelers die van buitenlandse clubs naar de Bundesliga komen, zijn supersterren schaars. Het enige noemenswaardige voorbeeld is de Colombiaan Luis Díaz, die van Liverpool naar Bayern vertrekt en daarmee de omgekeerde weg bewandelt. De Duitse elitecompetitie bestaat voornamelijk uit aanstormende en veelbelovende toptalenten zoals Jobe Bellingham (Dortmund), Jarell Quansah, Malik Tillman (beiden Leverkusen) en Johan Bakayoko (Leipzig).

Je vraagt je af of de Bundesliga nog alleen aantrekkelijk is als opstapje? Het aantal supersterren neemt zeker af. Bayern München heeft Harry Kane en Jamal Musiala – dat is alles.

Oliver Kahn reflecteerde op deze vraag in een interview met "Kicker". De Duitse elitecompetitie "speelt internationaal nog steeds geen bijzonder grote rol ", concludeerde de voormalig nationale doelman en voormalig bestuurslid van Bayern München: "Als ik met mensen waar ook ter wereld praat, zien ze niet veel verschil tussen de Bundesliga, Serie A en Ligue 1. De Premier League en La Liga springen er duidelijk uit." Daarom kan hij jonge ster Wirtz "goed begrijpen" .

De verantwoordelijken "moeten er echter over nadenken of een van Duitslands beste spelers liever naar Engeland verhuist dan naar Bayern München", aldus Kahn. Hij ziet het Duitse voetbal als "een misleidende aantrekkingskracht". Volle stadions, een uitstekende sfeer of perfecte omstandigheden zijn tegenwoordig niet meer voldoende.

Technisch directeur Marcel Schäfer van Leipzig heeft geen probleem met de rol van de Bundesliga als springplank. "Het maakt ons best trots dat we de volgende speler voor de Premier League en een van de grootste clubs ter wereld hebben opgeleid", zei hij. Twee jaar geleden verkocht Leipzig Josko Gvardiol voor €90 miljoen aan Manchester City.

Eén ding is duidelijk: Duitse clubs kunnen financieel niet concurreren. "We kunnen en zullen deze race niet onvoorwaardelijk aangaan als spelers de interesse van de topclubs wekken", vertelde Axel Hellmann, woordvoerder van de raad van bestuur van Eintracht Frankfurt, aan Kicker magazine. "Het verdienpotentieel op de internationale markt is veranderd."

Dat geldt ook voor competities die sportief gezien weinig aantrekkelijk zijn. Zo moest Frankfurt onlangs Ekitiké en Tuta op het hoogtepunt van hun voetbalcarrière naar Qatar laten vertrekken, terwijl Enzo Millot van Stuttgart op 23-jarige leeftijd naar Saoedi-Arabië verhuist.

Om dat te veranderen, moet het Duitse voetbal zijn identiteit herontwikkelen. "Als ik nu naar het Duitse voetbal kijk, stel ik mezelf bewust de vraag: waar staat het Duitse voetbal vandaag de dag eigenlijk voor?", aldus Matthias Sammer, zaakwaarnemer van Borussia Dortmund: "Ik kan het niet thuisbrengen." Blijkbaar kunnen veel sterren dat ook niet.