Tour de France Femmes: Gelijke rechten?

Demi Vollering kan goed met teleurstellingen omgaan. Kort nadat ze vorig jaar de Tour de France Femmes met slechts vier seconden verschil verloor in misschien wel de meest dramatische finish in de 122-jarige geschiedenis van de Tour, beantwoordde ze vragen van verslaggevers. "Het deed me veel pijn toen ik besefte dat het niet genoeg was", zei Vollering destijds , terwijl ze kort daarna in tranen uitbarstte . Enkele seconden later herstelde ze zich en voegde eraan toe dat haar gedachten tijdens haar strijd om de gele trui bij een kankerinitiatief waren en dat ze daarom "nooit zal opgeven".

Nooit eerder werd de Tour de France met zo'n nipte marge beslist, zowel bij de mannen als bij de vrouwen, als vorig jaar tussen de Poolse Kasia Niewiadoma-Phinney en de Nederlandse Vollering, maar laatstgenoemde kijkt al lang vooruit. Na haar overwinning in de Vuelta a España in mei, die ze opdroeg aan iedereen die kampt met psychische problemen , kijkt ze nu al uit naar de Tour de France, die zaterdag begint en die ze na haar triomf in 2023 vastbesloten is opnieuw te winnen. Een tweede Tour de France-overwinning is haar "belangrijkste doel dit seizoen".

Maar er is nog iets anders dat haar zorgen baart: ongelijkheid. Vergeleken met hun mannelijke collega's verdienen vrouwelijke profwielrenners aanzienlijk minder, en dat irriteert de Nederlandse van Team FDJ-SUEZ. Tijdens de voorjaarsklassieker Milaan-Sanremo bekritiseerde Vollering het feit dat het prijzengeld "slechts elf procent van dat van de mannen" bedroeg: "Dat is een enorm verschil, en dat is erg teleurstellend. Er is nog veel te doen."

De Tourwinnaar ontvangt tien keer zoveel als de Tourwinnaar

Dit verschil bestaat ook in de Tour de France: de winnaar ontvangt 500.000 euro aan prijzengeld , terwijl de vrouwelijke winnaar slechts 50.000 euro ontvangt . Gevraagd naar deze stelling, reageerde de directeur van de Tour de France defensief. "De vraag over het prijzengeld speelt al sinds de eerste editie van de Tour de France Femmes, en eerlijk gezegd vind ik het een beetje irritant", zei Marion Rousse in een interview met DW.

"Het is moeilijk om een wedstrijd van 21 dagen te vergelijken met een van negen dagen", betoogt Rousse, wijzend op de extra inkomsten uit sponsoring en tv-geld die langere etappekoersen genereren. "Als je de Tour de France Femmes vergelijkt met wedstrijden voor mannen van vergelijkbare lengte, is het beeld anders: vergeleken met Parijs-Nice of het Critérium du Dauphiné is het prijzengeld voor de Tour voor vrouwen hoger dan voor de mannen." Sterker nog, het prijzengeld voor deze vergelijkbare lange wedstrijden voor mannen is lager: in zowel Parijs-Nice als het Critérium du Dauphiné ontvangt de winnaar € 16.000.

Topverdieners: Pogacar zou 8,2 miljoen euro verdienen, Vollering ongeveer 900.000

Vooral salarisongelijkheid is wijdverbreid. Mannelijke wielrenners kunnen aanzienlijk meer verdienen dan vrouwelijke wielrenners. Volgens informatie van de website Cyclingnews is er alleen al bij de topverdieners een aanzienlijke kloof tussen vrouwen en mannen.

De 3 best verdienende mannen in de wielersport zijn:

1. Tadej Pogacar: 8,2 miljoen euro
2. Remco Evenepoel: 5 miljoen euro
3. Mathieu van der Poel: 5 miljoen euro

De 3 best verdienende vrouwelijke wielrenners zijn:

1. Demi Vollering: ruim 900.000 euro
2. Lotte Kopecky: 900.000 euro
3. Elisa Longo-Borghini: ruim 800.000

De salarissen van de beste vrouwelijke rensters zijn de laatste tijd echter blijkbaar aanzienlijk gestegen. Dat de vrouwenkoers een upgrade krijgt, blijkt ook uit het aantal etappes: de Tour de France Femmes is langer geworden en duurt nu voor het eerst negen dagen in plaats van acht – maar dit omvat nog steeds minder dan de helft van de 21 etappes van de mannentour. Een eerste stap, maar niet genoeg, bekritiseren sommigen: veel vrouwelijke rensters willen al lang een nog langere Tour de France Femmes van twee weken en over het algemeen langere afstanden , vergelijkbaar met die van de mannen.

Marion Rousse, voorzitter van de Tour de France Femmes, ziet de verlenging met één dag niettemin als "een krachtige boodschap aan het vrouwenwielrennen". "Onze wedstrijd is nog erg jong, het is pas de vierde editie. Maar je ziet de ontwikkeling al; de Tour wordt steeds zwaarder."

Ricarda Bauernfeind is het daarmee eens. "Er is veel gebeurd. We hebben nu negen etappes, en ze worden steeds langer en uitdagender. En we rijden over beroemde bergen; we rijden door bijna heel Frankrijk. Ik denk dat we dichter bij de mannen komen. Deze ontwikkeling is heel, heel positief", vertelde de 25-jarige Duitse van Team Canyon-Sram ZondaCrypto aan DW. De bergspecialiste, die een belangrijke supporter zal zijn voor titelverdedigster Niewiadoma-Phinney, beleefde haar doorbraak in de Tour de France toen ze in 2023 een etappe won. "Dat was mijn grootste succes. Ik associeer er gewoon zoveel emoties mee, omdat het de grootste wedstrijd in het vrouwenwielrennen is."

Ricarda Bauernfeind: "Het gat is gewoon nog te groot"

Ricarda Bauernfeind betoogt echter dat de Tour ook qua prijzengeld een voortrekkersrol moet spelen. "Natuurlijk, de mannen rijden langer en bereiken daardoor meer. Maar de Tour de France dient als voorbeeld voor alle andere wedstrijden. En slechts tien procent van het prijzengeld ten opzichte van de mannen – het verschil is gewoon nog steeds te groot." Andere wedstrijden, zoals de Ronde van Vlaanderen, lopen wat dit betreft al verder voorop doordat de organisatoren het prijzengeld gelijk hebben getrokken tussen vrouwen en mannen .

Media-aanwezigheid is altijd een belangrijke financiële factor geweest. Tv- en streamingminuten creëren een reclameomgeving. Hogere kijkcijfers en een groter bereik op sociale media genereren inkomsten en maken het evenement aantrekkelijk voor extra sponsors. Hoewel de Tour de France voor vrouwen en mannen in 190 landen wordt uitgezonden, zien we bij nadere beschouwing aanzienlijke verschillen: de Franse televisie zendt ongeveer 20 uur van de Tour de France voor vrouwen live uit , maar ruim 100 uur van de wedstrijd voor mannen .

Dit komt niet alleen door de langere race, maar ook doordat de Tour de France integraal wordt uitgezonden, terwijl de verslaggeving van de Tour de France Femmes pas tijdens de race begint. Vanuit Ricarda Bauernfeinds perspectief heeft dit heel concrete gevolgen: "De kleinere teams krijgen geen tv-tijd, omdat soms alleen het laatste uur of anderhalf uur wordt getoond. Met een uitzending vanaf het begin kunnen kleinere teams zich ook laten zien en hun sponsors presenteren. Dat zou enorm gunstig zijn voor het team en ook voor de beloning van de renners."

Rousse: "Achter de vrachtwagens gezeten"

De Tour de France Femmes is in ieder geval aan het inhalen qua kijkcijfers. Terwijl de Tour de France voor mannen een piek van 6,3 miljoen kijkers in het gastland bereikt, haalde de vrouwenrace maar liefst 3,5 miljoen kijkers voor de dramatische finale in 2024 op Alpe d'Huez . En de belangstelling vanuit gaststeden en -dorpen langs de route neemt ook aanzienlijk toe, meldt Marion Rousse: "Nu ontvangen we in 90 procent van de gevallen aanmeldingen van steden die zich voor beide wedstrijden in dezelfde brief aanmelden: de Tour voor mannen én de Tour voor vrouwen. Dit is een verandering die gaande is; we zijn echt op de goede weg."

Een andere belangrijke stap in de ontwikkeling van het vrouwenwielrennen was de invoering van een minimumloon: vrouwelijke wielrensters in de hoogste divisie (WorldTour) moeten minimaal € 38.000 per jaar verdienen, terwijl beginnende profs net geen € 32.000 krijgen. Het verschil tussen mannen en vrouwen is kleiner: het minimumloon bedraagt daar € 42.000 en voor beginnende profs € 34.000. Voor Marion Rousse is het allemaal een kwestie van perspectief.

Toen ze ruim tien jaar geleden profwielrenner was, verdiende ze niets met wielrennen ; het was puur een hobby: "Toen veranderden we achter de vrachtwagens; daar hadden we geen bus voor. We sliepen niet in hotels, maar op scholen, in kazernes of zelfs in een brandweerkazerne," herinnert ze zich. Mede dankzij de Tour de France Femmes is het vrouwenwielrennen "lichtjaren verwijderd van de sport die ik ooit beoefende." Toch is één ding haar duidelijk: "We moeten blijven vechten. Het zal nog een paar jaar duren om het vrouwenwielrennen financieel te ontwikkelen. Maar we gaan het doen."