Venus Williams is terug: 45-jarige tennislegende begint comeback met overwinning

Venus Williams keert terug met een overwinning: de voormalig nummer één van de wereld wint haar eerste dubbelspelwedstrijd in drie jaar, samen met haar partner, die 22 jaar jonger is.

Voormalig nummer één van de wereld tennis Venus Williams is 16 maanden na haar laatste officiële wedstrijd teruggekeerd naar de WTA Tour met een dubbelspeloverwinning. De 45-jarige Amerikaanse versloeg samen met haar 22 jaar jongere landgenote Hailey Baptiste Eugenie Bouchard (Canada) en Clervie Ngounoue (VS) met 6-3, 6-1 op het toernooi in Washington D.C.

"Het is gewoon fijn om te kunnen spelen", zei Williams. "Waar ik dit jaar sta, is zo anders dan vorig jaar." Het is een "dag en nacht verschil" om me voor te bereiden op een toernooi in plaats van een hysterectomie zoals vorig jaar.

De vijfvoudig Wimbledon-kampioen speelde voor het laatst in Miami in maart 2024. Williams neemt het nu op tegen Peyton Stearns in de eerste ronde van het enkelspel in Washington D.C., woensdagavond in Duitsland. "Het is waarschijnlijk nog moeilijker om eerst dubbel te spelen, omdat ik geen dubbelspeler ben", zei Williams na de wedstrijd, die werd bijgewoond door zo'n 3000 toeschouwers, waaronder NBA-ster Kevin Durant. Haar laatste dubbelspel – met haar zus Serena op de US Open van 2022 – was bijna drie jaar geleden.

Er wordt momenteel gespeculeerd over Williams' terugkeer naar de US Open. De organisatoren van het laatste Grand Slam-toernooi van het jaar maakten maandag bekend dat de oudere zus van Amerikaans icoon Serena Williams zich heeft ingeschreven voor de voorronde in het gemengd dubbelspel. Volgens de bijgewerkte deelnemerslijst zal Williams op 19 en 20 augustus samen met landgenote Reilly Opelka spelen in het kader van de US Open Fan Week. De organisatoren hebben nog geen commentaar gegeven op de plannen van de Californische om in het enkelspel uit te komen.