Waarschuwing! Sport kan je eenzaam maken.

De vrouw bereikte de finale van de US Open, heeft al meer dan 6 miljoen dollar verdiend met tennis – en nu spreekt Leylah Fernandez jonge mannen aan in een Instagram-video waarin ze hen vraagt zich aan te melden voor een date. Ze schreef erbij: "Het is geen grap."

Eigenlijk is het meer een drama van het alledaagse sportleven. Training, reizen, toernooien, sponsorverplichtingen: atleten die de wereldtop ambiëren, hebben weinig vrije tijd en leven constant in een bubbel . Het is niet makkelijk om een aardig persoon te vinden met wie je alles kunt bespreken – en dan niet alleen de perfecte forehand of fouten bij de return.

De speelster zei dat de aanleiding voor het ongewone telefoontje haar vader , Jorge Fernandez , was. Hij is tevens haar coach en ziet haar elke dag. "Heb je ooit een date gehad?" vroeg hij aan Leylah. En toen ze nee zei, zei hij: "Dan wordt het hoog tijd." Hij stelde echter ook dat de gekozen man zich eerst aan hem moest voorstellen.

Je kunt er gerust van uitgaan dat haar dochter met haar ogen rolde bij deze opmerking. Moet dat nou echt gebeuren?! De atlete wil gewoon even genieten van een moment van normaliteit. Een kopje koffie drinken, wandelen in het park. "Ik wil gewoon ervaren hoe het is." De belangstelling is, niet geheel onverwacht, enorm. Op de dag dat ze de oproep plaatste, ontving Fernandez meer dan 100 directe berichten op Instagram.

Er zullen waarschijnlijk veel fans tussen hen zitten. Is het een goede basis voor de een om de ander als sportidool te verafgoden? Fernandez zal het wel ontdekken. Ze benadrukt hoe moeilijk vriendschappen zijn voor mensen uit de tenniswereld . Ze hebben langeafstandsrelaties en zien elkaar meestal alleen via video. Tenzij ze met iemand uit hun bubbel zijn. "Maar dat raad ik ten zeerste af", zegt Fernandez.

Ze heeft daar waarschijnlijk haar redenen voor. Sterker nog, er zijn zeker voorbeelden van stellen uit de tenniswereld die uitstekend samenwerken. Belinda Bencic heeft al jaren een relatie met haar fitnesscoach Martin Hromkovic ; in april 2024 werden ze ouders van een dochter , die ze Bella noemden. Inmiddels is bekend dat ze tijdens Bencics zwangerschap voor de burgerlijke stand zijn getrouwd.

Roger Federer en zijn vrouw Mirka zijn ook een tenniskoppel. De twee werden verliefd tijdens de Olympische Spelen van 2000 in Sydney. Het Olympisch Dorp wordt beschouwd als het grootste datingplatform in de sportwereld. Jongeren van over de hele wereld en uit tientallen sporten ontmoeten elkaar er tijdens een wandeling, in de eetkamer of op feestjes. Talloze partnerschappen zijn op deze manier ontstaan.

Leylah Fernandez heeft al aan twee Zomerspelen deelgenomen: in Tokio in 2021 en in Parijs in 2024. Blijkbaar had ze niet eens tijd voor een kopje koffie met een leuke jongeman. Hield haar vader zich te veel bezig?

Een artikel uit de « NZZ am Sonntag »