Wielertalent Samuele Privitera overleden na wielerongeluk

"Momenten als deze zijn onvoorstelbaar. Hem verliezen is onbeschrijfelijk verwoestend. Rust zacht, Samuele! Je zult altijd deel uitmaken van dit team", aldus Axel Merckx. De zoon van de Belgische wielerlegende Eddy Merckx is de aanvoerder van het Hagens Berman Jayco-team, waarvoor Samuele Privitera reed.

De 19-jarige Italiaan kwam woensdag ten val tijdens de eerste etappe van de Ronde van Valle d'Aosta en overleed later in een ziekenhuis in de stad Aosta. De organisatoren van de Tour in Noord- Italië meldden dat de precieze omstandigheden van het ongeval nog worden onderzocht. De tweede etappe, die aanstaande donderdag gepland stond, is afgelast.

Italiaanse media meldden dat Privitera crashte tijdens het afdalen van een hobbelige weg met een snelheid van bijna 70 kilometer per uur. Hij verloor zijn helm en botste tegen een vangrail. Hij liep ernstig hoofdletsel op en zijn hart stond stil. De 19-jarige werd ter plaatse gereanimeerd, maar overleed later aan zijn verwondingen, zo werd gemeld.

Minuut stilte tijdens de Tour de France

De UCI betuigde haar medeleven: "Onze gedachten zijn bij zijn familie, vrienden, teamgenoten en iedereen die hem steunde. Samueles verlies wordt in de hele wielerwereld gevoeld."

Tadej Pogacar, titelverdediger en favoriet in de huidige Tour de France , herdacht ook het overleden Italiaanse wielertalent. "Rust zacht", schreef de Sloveen in zijn Instagram-verhaal. Er werd donderdag een minuut stilte gehouden voor Samuele Privitera vóór de start van de twaalfde etappe van de Tour.