Xhemaili in blessuretijd: Zwitserland worstelt zich naar kwartfinales
Dankzij een doelpunt van Riola Xhemaili in de blessuretijd voorkwam Zwitserland ternauwernood uitschakeling in de groepsfase tegen Finland. De late 1-1 gelijkspel verzekerde zich van een plek in de kwartfinales.
Geweldige viering van de Zwitserse nationale ploeg na de gelijkmaker in de laatste minuut. AFP via Getty Images
De eerste (kleine) knock-outwedstrijd stond al te wachten op de derde speeldag van de groepsfase van het EK vrouwen: het duel tussen de Zwitserse gastheer en de Finnen zorgde voor het tweede ticket – Noorwegen had zich al vroeg verzekerd van de eerste plaats – voor de kwartfinales in groep A. De nationale ploeg had een lichte voorsprong; dankzij een doelsaldo van één doelpunt beter was een punt voldoende voor de gastheer in Genève.
En ondanks het belang van de wedstrijd begonnen beide teams moedig en met weinig tekenen van zenuwen. Beide probeerden al vroeg hun eerste offensieve impact te maken. De droomstart kwam bijna voor de Nati, met bondscoach Pia Sundhage die vertrouwde op dezelfde basisopstelling als waarmee ze met 2-0 van IJsland hadden gewonnen. Maar Calligaris kwam slechts een steekje tekort (11'). In de volgende minuten bleef de ploeg van Marko Saloranta, eveneens ongewijzigd na de 2-1 nederlaag tegen Noorwegen, onder druk staan van de Zwitsers. Schertenleib en Fölmli, die opnieuw het aanvalsduo van de Nati vormden, scoorden snel nog een keer (13').
Peng heeft de nulPas halverwege de eerste helft kwam Helmarit, na een gedurfde start, weer in de wedstrijd, wat tot uiting kwam in hun kansen met een kopbal van Sevenius (22'). Desondanks werd de wedstrijd nu vooral gekenmerkt door tackelen, hoge intensiteit en een goede verdediging. Alleen een lichtjes misplaatste poging van Rüteler zorgde voor ophef (33').
Bij het rustsignaal liet Peng eindelijk voor het eerst van zich horen in het Zwitserse doel. Na een vrije trap hield de keeper, die onlangs van Werder Bremen naar Manchester City verhuisde, de ruststand (44e minuut) op 0-0, ondanks een schot van zes meter. Na rust was de wedstrijd grotendeels spannend. Op twee ongevaarlijke pogingen van Vallotto (63e minuut) en Wandeler (66e minuut) na gebeurde er in de tweede helft weinig.
Drama in de laatste faseZo kwam Helmarit, die in de tweede helft op een gevaarlijke afronding had gewacht, langzaam maar zeker in tijdnood, maar één moment kon daar verandering in brengen – en dat gebeurde in de 77e minuut: Calligaris maakte een overtreding op Koivisto in het strafschopgebied. Kuikka benutte de daaropvolgende penalty met verve in het midden, waarmee de Finnen droomden van een plek in de kwartfinales (79e minuut) – plotseling stond de nationale ploeg onder druk.
Zwitserland had vervolgens enkele minuten nodig om zich te herpakken voordat Crnogorcevic de gelijkmaker miste met een kopbal (90e minuut). Xhemaili deed het echter beter in de tweede minuut van de blessuretijd. Hij schoot de bal van dichtbij over de doellijn en bracht het Stade de Genève in rep en roer. Met nog acht minuten te gaan in de blessuretijd was er opnieuw een zenuwslopend moment, maar de stand bleef 1-1.
Daarmee heeft Zwitserland zich voor het eerst geplaatst voor de knock-outfase van het EK en neemt het als nummer twee in groep A het in de kwartfinales op tegen de winnaar van groep B, met als favoriet Spanje.
