VS: Biotechbedrijf creëert parfums uit het verleden

Een reis door de tijd, niet met een machine, maar met je neus: oude plantenmonsters worden omgetoverd tot parfums die lang vergeten verhalen vertellen. Een Amerikaans bedrijf heeft, samen met Harvard University Herbaria, dat meer dan vijf miljoen botanische specimens herbergt, en het biotechbedrijf Ginkgo Bioworks, een opmerkelijk project gerealiseerd: ze produceren parfums van planten die al decennia, of zelfs eeuwen, als uitgestorven worden beschouwd. Zoals de Amerikaanse omroep CNN meldde, zijn ze erin geslaagd het DNA van bewaarde plantenmonsters – sommige meer dan 150 jaar oud – te sequencen en de geurmoleculen die ze bevatten te reconstrueren.

"We wilden geuren creëren die we nog nooit eerder hadden geroken – en parfums die voorheen onmogelijk te maken waren", zei Jasmina Aganovic, oprichter en CEO van Future Society en moederbedrijf Arcaea, in een video-interview met CNN. "Het is een vergelijkbare technologie als die gebruikt wordt op ancestry.com of 23andme, waarbij gebruikers in een buisje spugen, het opsturen en dan wachten op hun genetische resultaten."

Een plank vol geuren

Bron: Omkar Jadhav, Unsplash

Future Society paste deze techniek toe op bewaarde plantenmonsters van uitgestorven bloemen, waarbij specifiek werd gezocht naar geurmoleculen die een idee geven van hoe deze planten ooit geroken zouden kunnen hebben.

Zes uitgestorven soorten zijn gebruikt om geuren te creëren, met geurnoten variërend van houtachtig tot bloemig. Een daarvan is Orbexilum stipulatum , een kruidachtige plant die ooit groeide op Rock Island, een klein voormalig eiland in de Ohio River nabij de Falls of the Ohio bij Louisville en Clarksville, en voor het laatst bloeide in 1881. De plant verdween waarschijnlijk nadat de bizons die de zaden verspreidden, uit de regio verdwenen. In de jaren 1920 werd het gebied overstroomd, waardoor elke hoop op terugkeer vervloog.

Orbexilum Stipulatum

Bron: Wikipedia Commons

Elke geur van Future Society is een soort creatieve reis door de tijd. Geïnspireerd door Orbexilum stipulatum ontwikkelde parfumeur Olivia Jan de geur "Grassland Opera", met als doel "iets nats, groens en weelderigs te creëren", zoals ze ooit uitlegde aan Harper's Bazaar USA.

Daniela Andrier, die twee geuren voor Future Society creëerde, wilde ook het thema van uitsterven vastleggen – maar dan vanuit het perspectief van de aarde. Haar geur "Reclaimed Flame" is een eerbetoon aan de Zuid-Afrikaanse Leucadendron grandiflorum , die voor het laatst bloeide in 1960. "Invisible Woods" is gebaseerd op de Indiase Wendlandia angustifolia , die in 1917 verdween als gevolg van een droogte.

Parfumeur Jérôme Epinette creëerde op zijn beurt drie geuren, waaronder de bestseller "Solar Canopy", gebaseerd op de Hawaiiaanse hibiscussoort Hibiscadelphus wilderianus , die in 1912 uitstierf door ontbossing. Epinette was gefascineerd door het idee van tijdreizen en wilde dat de drager van het parfum het gevoel had "in het bos of op de berg te staan ​​met de bloem", zoals CNN meldt.

RND/bab