Zonnestorm treft aarde: kans om het noorderlicht te zien in Duitsland?

In de nacht van zaterdag op zondag (14 op 15 juni 2025) verwachten experts een zonnestorm die de aarde kan treffen. De Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) heeft de gebeurtenis geclassificeerd als een matige geomagnetische storm, categorie G2. Hoewel dit gevaarlijk klinkt, is het in feite ongevaarlijk voor mensen. Sterker nog, zonnestormen hebben vaak een prettig neveneffect.

Een zonnestorm ontstaat wanneer de zon grote hoeveelheden energie en geladen deeltjes de ruimte in uitstoot. Deze deeltjeswolken, ook wel coronale massa-ejecties (CME's) genoemd, razen met hoge snelheid door de ruimte en kunnen het aardmagnetisch veld beïnvloeden. Daar veroorzaken ze ongewone hemelverschijnselen en kunnen ze technische systemen beïnvloeden.

Het meest opvallende gevolg van een zonnestorm is het poollicht . Dit is normaal gesproken alleen zichtbaar in zeer noordelijke streken, maar tijdens krachtige zonnestormen kan het ook in Duitsland – vooral in Noord-Duitsland – aan de hemel verschijnen.

Naast de indrukwekkende lichteffecten kan een zonnestorm ook technische gevolgen hebben. Kortstondige verstoringen van elektriciteitsnetten , satellieten en gps-systemen zijn mogelijk. Ook radiocommunicatie kan worden verstoord, vooral op hogere breedtegraden. Voor de meeste mensen op aarde is er echter geen direct gevaar – onze atmosfeer en ons magnetische veld beschermen ons betrouwbaar tegen de geladen deeltjes.

Zonnestormen vormen een bijzonder risico voor satellieten en astronauten in de ruimte . In februari 2024 werden 40 satellieten van ruimtevaartbedrijf SpaceX door een zonnestorm uit hun baan om de aarde geslagen, waardoor ze in de atmosfeer van de aarde verbrandden.

Vliegtuigen die op grote hoogte en boven poolroutes vliegen, kunnen tijdens een zonnestorm te maken krijgen met verhoogde blootstelling aan straling of technische storingen. Ook elektriciteitsnetten en communicatiesystemen kunnen indirect worden beïnvloed, hoewel ernstige storingen alleen voorkomen tijdens zeer zware zonnestormen.

Zonnestormen zijn niet ongewoon. Hun frequentie hangt af van de zogenaamde zonnecyclus, die ongeveer elf jaar duurt. Tijdens bijzonder actieve fasen kunnen twee tot vijf zonnestormen per maand de aarde treffen . De meeste hiervan zijn echter zo zwak dat ze nauwelijks merkbaar zijn.

In tegenstelling tot mei 2024 , toen een zware zonnestorm de aarde trof, wordt de huidige zonnestorm naar verwachting gematigd. De kans om het noorderlicht te zien is nog steeds groot, vooral in de noordelijke regio's van Duitsland .

Het noorderlicht is onder gunstige weersomstandigheden ook te zien in regio's in Midden-Duitsland . In de buurt van gebieden met veel lichtvervuiling is de kans echter klein.

In mei 2024 zorgde een bijzonder krachtige zonnestorm voor poollicht boven Duitsland. Dit natuurspektakel was ook te zien boven de Pferdskopf bij Treisberg in het district Hochtaunus in Hessen.

Bron: Lando Hass/dpa

Wie dit weekend het noorderlicht wil zien, kan beter een dutje doen. De beste kans is tussen 22:30 en 01:30 uur op zondag 15 juni 2025.

Het noorderlicht is niet per se het directe gevolg van zonnestormen. Het kan echter wel bijzonder indrukwekkende en overal zichtbare lichtverschijnselen aan de hemel veroorzaken.

Het noorderlicht ontstaat wanneer geladen deeltjes van de zon botsen met het aardmagnetisch veld en de bovenste atmosfeer binnendringen. Daar activeren ze zuurstof- en stikstofatomen tot gloeien – dit is het noorderlicht. Deze geladen deeltjes bereiken de aarde niet alleen tijdens zonnestormen, maar ook via de zogenaamde zonnewind , een constante stroom deeltjes die constant door de zon wordt uitgezonden. Daarom komt het noorderlicht, zelfs zonder zonnestorm, bijna dagelijks voor in de poolgebieden, hoewel het meestal zwakker is.