Angst voor ICE legt Little Village lam: voedselbanken hebben moeite om te helpen

In immigrantenwijken zoals Little Village in Chicago is een klimaat van angst ontstaan. Angst voor invallen van de ICE dwingt gezinnen om in hun huizen te blijven, waardoor winkelstraten leegstaan ​​en voedselbanken in een crisis terechtkomen.

CHICAGO, IL – De levendige straten van Little Village, het hart van de Mexicaanse gemeenschap in Chicago, lijken wel spooksteden. De diepe angst voor de operaties van de Immigration and Customs Enforcement (ICE) heeft duizenden inwoners, van wie velen zonder papieren, gedwongen binnen te blijven. Dit heeft een stille crisis gecreëerd die de lokale economie lamlegt en humanitaire hulporganisaties in gevaar brengt.

Non-profitorganisaties zoals de Pilsen Food Pantry en New Life Centers melden een dramatische daling in het aantal mensen dat hun faciliteiten bezoekt. Een vrijwilliger bij de Pilsen Food Pantry zei dat het aantal mensen dat persoonlijk hulp biedt de afgelopen week is gehalveerd, omdat gezinnen bang zijn om naar buiten te gaan.

Dit fenomeen verergerde nadat ICE "Operatie Safeguard" lanceerde, een reeks "gerichte operaties" in Chicago die eerder deze maand resulteerden in meer dan 100 arrestaties. Lokale activisten meldden een verhoogde aanwezigheid van ICE-agenten in wijken zoals Little Village en Pilsen, soms in onopvallende voertuigen, wat de alertheid en paniek verhoogde.

Een crisis van honger en isolatie

De situatie heeft organisaties gedwongen hun strategie te veranderen. Geconfronteerd met angst in de gemeenschap, staan ​​ze nu voor de logistieke uitdaging om voedsel rechtstreeks bij de mensen thuis te bezorgen die niet naar buiten durven.

* Oproep voor vrijwilligers: voedselbanken zijn dringend op zoek naar meer vrijwilligers die voedsel aan huis willen bezorgen, zodat gezinnen, en met name die met medisch kwetsbare personen, niet zonder voedsel komen te zitten.

* Bedreigingen en verzet: De Pilsen Voedselbank heeft gemeld dat ze haatdragende taal en bedreigingen heeft ontvangen vanwege haar steun aan de immigrantengemeenschap. Ze bevestigden echter hun inzet en verklaarden: "We gaan nergens heen!... We staan ​​pal voor alle immigranten en verzetten ons tegen de haatdragende, xenofobe onwetendheid van de oppositie."

> "Het is echt waar... We nemen contact op met gezinnen, vooral degenen die momenteel medisch kwetsbaar zijn, en proberen ervoor te zorgen dat ze het voedsel krijgen dat ze nodig hebben. Als je er plotseling achter komt dat je geen voedsel kunt krijgen, vind ik dat een tragedie." – Vrijwilliger van de Pilsen Voedselbank

>

De impact op nieuwe migranten

De crisis treft niet alleen de vaste inwoners, maar ook de tienduizenden nieuwe migranten, voornamelijk Venezolanen, die sinds 2022 in Chicago zijn aangekomen. Velen van hen zijn afhankelijk van gaarkeukens en voedselbanken om te overleven.

Onlangs werd El Comedor Comunitario, een zelfbeheerde gemeenschapskeuken die door en voor migranten in de wijk Bridgeport wordt gerund, geconfronteerd met een uitzettingsbevel. Hierdoor is de voedsel- en huisvestingsonzekerheid voor honderden mensen alleen maar toegenomen.

De angst voor deportatie creëert een onzichtbare humanitaire crisis in Chicago. Terwijl het immigratiebeleid op het hoogste niveau wordt besproken, in de straten van Little Village en Pilsen, is het meest directe gevolg honger en isolement in de meest kwetsbare gemeenschappen van de stad.