De achilleshiel van Iron Dome en andere Israëlische verdedigingssystemen die Iran wil uitbuiten

De escalatie richting een totale oorlog tussen Israël en Iran laat beelden achter van een nachtelijke hemel die verlicht wordt door explosies, kruisbedreigingen tussen de twee landen en een grote onbekende met betrekking tot de nucleaire factor. Hoewel Israël zijn inmiddels bekende "Iron Dome" heeft, heeft deze reeks aanvallen zijn kwetsbaarheden blootgelegd, iets waar sommige experts al lang voor waarschuwen. Andrei Serbin Pont, internationaal analist en voorzitter van de Regionale Coördinatie van Economisch en Sociaal Onderzoek (CRIES), legt aan ABC de zwakke punten van enkele van Israëls verdedigingssystemen uit. Een ware achilleshiel die Iran in zijn voordeel zou kunnen uitbuiten.

Israël beschikt over een van de meest geavanceerde, gelaagde verdedigingsarchitecturen ter wereld . De bekendste is de "Iron Dome", ontworpen om raketten te detecteren zodra ze worden afgevuurd, met een bereik tot 70 km. Het systeem bestaat uit een detectie- en volgradar, een gevechtsleidingscentrum en een bewapende lanceerinrichting. Dit technologische schild berekent de baan van vijandelijke projectielen en onderschept ze alleen als het schat dat ze in bewoond gebied zullen vallen. Als de inslag wordt verwacht in onbewoonde gebieden, zoals de woestijn, mag het zijn koers voortzetten.

Er zijn momenteel naar schatting minstens 10 mobiele batterijen operationeel die de hele staat Israël bestrijken. De regering claimt dat hun effectiviteit rond de 90% ligt. Op 7 oktober 2023 werd dit commando echter overweldigd . Volgens het Israëlische leger lanceerde Hamas in de eerste uren van de aanval 3200 raketten, een aantal dat groter was dan de interceptors van het systeem aankonden.

Serbin legt uit dat Iron Dome een systeem is dat speciaal is ontwikkeld voor kleine, niet-nucleaire raketten met een korte reikwijdte. "Dit kunnen drones, raketten of mortieren zijn. Het idee is in principe dat alles wat vanuit de buurt van Israël wordt gelanceerd, kan worden gestopt door een interceptorraket, die is ontworpen om relatief goedkoop te zijn. En het kan doelen aan zolang ze niet veel manoeuvreerbaarheid hebben en niet op grote hoogte of met hoge snelheid vliegen," benadrukt Serbin.

Het probleem is dat "het Perzische land voornamelijk ballistische raketten afvuurt. Dit zijn wapens voor de middellange en lange afstand die, vanwege hun parabolische vluchteigenschappen en hypersonische terugkeersnelheden , zeer moeilijk te onderscheppen zijn ", benadrukt Serbin. Iran combineert dit offensief met zwermen drones en een spervuur ​​van andere goedkope wapens. Het idee is om de Israëlische verdediging te overweldigen met meerdere wapens, zodat de meest geavanceerde raketten een grotere kans hebben om door de vijand te glippen en hun doelen te raken.

De New York Times heeft uitgelegd dat deze raketten Israël in slechts 12 minuten kunnen bereiken , maar dat er veel minder tijd is om cruciale beslissingen te nemen om ze te stoppen. Maar cruciale beslissingen moeten in seconden worden genomen: satellieten moeten de hittesignatuur van de lancering detecteren, radars berekenen de baan ervan en operators moeten beslissen of ze hun meest waardevolle interceptors moeten reserveren voor de gevaarlijkste projectielen.

De echte uitdaging , benadrukt Serbin, komt wanneer er honderden tegelijk worden gelanceerd. Radars hebben een limiet aan hoeveel ze tegelijkertijd kunnen volgen, en de lanceerinrichtingen kunnen, eenmaal leeg, een half uur of langer nodig hebben om op te laden," voegt NYT toe. Hier komen andere, geavanceerdere verdedigingslagen van pas , die ontworpen zijn om aanvallen van ballistische raketten, zoals Arrow en David's Sling, te weerstaan.

De David's Sling met middellange afstand is ontworpen om ballistische raketten neer te schieten die vanaf 100 tot 200 km afstand worden afgevuurd. " Ze bieden een tussenliggende beschermingslaag . Ze hebben een kans om ballistische raketten te onderscheppen tijdens de terugkeer in de atmosfeer, maar hun effectiviteit is lager", legt de CRIES-expert uit.

Hoewel de Arrow-2 en Arrow-3 langeafstandssystemen zijn, zijn ze ontworpen om ballistische raketten buiten de atmosfeer te onderscheppen. Ze maken gebruik van een afneembare kernkop die in botsing komt met het doel. "Deze beschermende laag werkt specifiek op het hoogste punt van de parabool die door deze projectielen wordt getrokken. Dat is het ideale moment om ze te stoppen, want zodra ze al vallen, kunnen ze doorvliegen en het doel raken," zegt Serbin. Dit kan in minder dan een minuut gebeuren. Bovendien moeten de Arrows ook de lokmiddelen ontwijken die ze kunnen meenemen om sensoren voor de gek te houden.

De kwestie draait om hypersonische raketten, zoals de Fattah-1 . Serbin verduidelijkt dat ballistische raketten vaak worden verward met hypersonische raketten. De eerste bereiken alleen hypersonische snelheden bij terugkeer in de atmosfeer, terwijl echte hypersonische raketten dat over hun hele traject doen. "En omdat ze geen parabolische baan hebben en op kruissnelheid vliegen, is hun detectie veel moeilijker en is de reactietijd veel korter . In theorie zijn er hypersonische raketten ontwikkeld door Iran, en die zijn met de huidige systemen bijna onmogelijk neer te schieten ", benadrukt Serbin.

De Verenigde Staten hebben Israël al voorzien van het Terminal High Altitude Area Defense (THAAD)-systeem, ontworpen om ballistische raketten met een korte en middellange afstand, zowel binnen als buiten de atmosfeer, in hun laatste fase van de vlucht te vernietigen. Serbin denkt dat het ook meer marineschepen in de buurt van Israël zou kunnen inzetten , zoals ze deden tijdens de aanvallen van oktober 2023. Een torpedobootjager met het geïntegreerde AEGIS-luchtverdedigingssysteem zou aanzienlijk kunnen bijdragen aan het onderscheppen van ballistische raketten. "Maar de prioriteit zou waarschijnlijk moeten liggen bij de drastische uitbreiding van de productie van Arrow-raketten", aldus Serbin.

Voor verdediging op korte afstand zijn er de Patriots, maar die hebben een bereik van ongeveer 19 kilometer en kunnen slechts beperkte gebieden beschermen. Een andere mogelijke versterking is de Massive Ordnance Penetrator , een bom van 13.600 kilogram, ontworpen om zwaar versterkte Iraanse bunkers te vernietigen.

De NYT concludeert dat het onevenwicht in een langdurig conflict een kwestie van wiskunde zou kunnen worden: wie raakt als eerste door zijn raketten heen? Serbín is het daarmee eens: "Naarmate de Israëlische luchtafweercapaciteit afneemt – omdat ze door de grote aantallen kan worden aangetast – neemt de productie van Arrow-raketten, die in kleine aantallen en tegen hoge kosten worden geproduceerd, af ."

Hij voegde eraan toe: "Vandaag zien we dat misschien wel 4% van de ballistische raketten die Iran lanceert erin slaagt de Israëlische verdediging te doorbreken. Maar als dat vermogen afneemt, bestaat het risico dat de effectiviteit dramatisch toeneemt."