De Argentijnse rechtbank vernietigt de uitspraak van Milei die de fusie van Telecom en Telefónica verhinderde.

De Argentijnse rechtbanken hebben de maatregel opgeschort die de regering van Javier Milei gebruikte om de verkoop van Telefónica's lokale dochteronderneming aan Telecom Argentina te stoppen. De nu ingetrokken resolutie werd in maart door Milei aangekondigd tijdens zijn confrontatie met Grupo Clarín, het mediaconglomeraat dat 40% van Telecom Argentina in handen heeft. Milei stelde dat "de fusie van beide bedrijven hun marktaandeel aanzienlijk zou vergroten".

Een rechtbank van de Federale Kamer voor Burgerlijke en Commerciële Zaken heeft het beroep dat Telecom Argentina tegen Milei's maatregel had ingesteld, met "schorsende werking" toegewezen. Het bedrijf meldde het nieuws vrijdag zelf aan de Nationale Effectencommissie.

De aan- en verkoop werd op 24 februari bekend: Telecom Argentina nam de dochteronderneming van de Spaanse groep Telefónica over voor 1,245 miljard dollar. De regering-Milei kondigde onmiddellijk aan de transactie te zullen onderzoeken op basis van de antitrustwetgeving en dreigde in een strenge verklaring "alle relevante maatregelen" te nemen om deze te voorkomen.

Bijna een maand later, op 21 maart, beval het ministerie van Industrie en Handel de preventieve opschorting van de fusie van beide bedrijven, aanvankelijk voor zes maanden, terwijl de bevoegde instanties de transactie beoordeelden. Volgens de regering was de maatregel bedoeld om "de transparantie en vrije concurrentie op de markt te beschermen", aangezien de gecombineerde activa van Telecom en Telefónica, aldus de regering, een concentratie zouden impliceren van "61% van de mobiele telefoniemarkt, 69% van de vaste telefoniemarkt" en tot 80% van de internetdiensten voor particulieren in sommige delen van het land.

Telecom betoogde voor de rechtbank dat de opschorting een punitieve werking had en verzocht om een ​​beroep met schorsende werking, zoals de rechtbank oordeelde. Nu, na de uitspraak, kan het proces van bedrijfsintegratie worden voortgezet terwijl de rechters de inhoudelijke kwestie behandelen. Volgens Telecom heeft de Federale Kamer van Burgerlijke en Handelszaken het Ministerie van Industrie en Handel opgedragen "zich te onthouden van maatregelen die in strijd zouden zijn met de schorsende werking die door het beroep is toegekend". Aangezien de uitspraak alleen betrekking heeft op de preventieve opschorting door het Ministerie van Industrie, zouden er nieuwe obstakels kunnen ontstaan ​​als een andere instantie die de zaak beoordeelt, zoals het Nationaal Agentschap voor Communicatie, een definitieve uitspraak doet, of als hetzelfde ministerie een definitieve uitspraak doet.

Telefónica en Telecom domineren de telecommunicatiesector in Argentinië sinds 1990, toen de regering van Carlos Menem – door Milei beschouwd als de beste president van de democratie van het land – Entel, het staatsbedrijf voor telefonie, privatiseerde en in tweeën splitste. De belangrijkste aandeelhouders van Telecom zijn nu Cablevisión Holding, onderdeel van Grupo Clarín, en het Fintech-fonds van de Mexicaanse zakenman David Martínez: beide partijen bezitten 40% van het bedrijf en het resterende percentage is beursgenoteerd.

Milei, die zich herhaaldelijk heeft uitgesproken voor monopolies ter verdediging van de vrije markt, ligt in openlijk conflict met een groot deel van de media . Een van hen is de Clarín Group, uitgever van de grootste krant van het land, en van radio- en televisiezenders. Sinds 2 maart heeft de rechtse president een bericht op zijn X-account geplaatst met de tekst: "Clarín: De Grote Argentijnse Oplichterij."