De opblaasbare leefruimtes waarin NASA ons wil laten reizen

Nog maar een eeuw geleden was reizen een luxe die voor weinigen weggelegd was. Moeilijk reizen, beperkt vervoer en hoge prijzen waren enkele van de redenen. Bovendien werd reizen in die tijd niet zozeer geassocieerd met vrije tijd als wel met zaken of immigratie.

De laatste jaren is reizen naar verre landen echter steeds populairder geworden dankzij de vele alternatieven die er zijn. Je hoeft geen ontdekkingsreiziger meer te zijn om een ​​avontuur naar de uiteinden van de wereld te beleven. Of misschien doe je dat wel.

En het lijkt erop dat de grenzen van onze planeet voor sommige mensen te klein zijn. Daarom worden er al reizen buiten de aarde gepland voor de niet al te verre toekomst. Maar het gaat niet alleen om heen en weer reizen om nieuwe landschappen te ontdekken; er wordt ook nagedacht over de mogelijkheid om permanent in de ruimte te leven totdat er een geschikte leefomgeving is gevonden.

Afzonderlijke zones De binnenruimte van LIFE is verdeeld in drie verdiepingen met laboratoria, werkplekken, een verpleegafdeling, rust- en hygiëneruimtes, een tuin en een keuken.

NASA, de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie, begint aan een nieuwe ruimtemissie die mensen naar Mars moet brengen. Om dit te bereiken, bevindt het proefterrein zich op een veel dichterbij gelegen locatie: de maan. Daarom is het maanverkenningsprogramma Artemis al een tijdje gaande.

Lees ook

Om ruimtemissies van astronauten te laten slagen, is een uitgebreide logistieke en mobiliteitsinfrastructuur nodig om het menselijk leven en de menselijke activiteiten op onze satelliet en tijdens de reis ernaartoe te ondersteunen. Dit omvatte de ontwikkeling en het ontwerp van revolutionaire leefruimtes die ruimte bieden aan mensen, voorraden en machines.

Vorige week zette NASA de eerste concrete stap in de ontwikkeling van dit idee. Het ruimtevaartagentschap gaf partner Sierra Space de opdracht om het gebruik van haar Large Integrated Flexible Environment (LIFE) op het maanoppervlak te bestuderen.

Dichterbij dan het lijkt In 2027 zal de technologie voor dit ruimtetransportschip met geïntegreerde leefomgeving worden ingezet op het nieuwe ruimtestation Orbital Reef van Blue Origin.

Het is een soort ruimtevaartcaravan, ontworpen om als ruimtestation te dienen. Dankzij de spectaculaire technologie zou hij op het oppervlak van hemellichamen kunnen worden geplaatst en zo een complete structuur kunnen vormen. Met andere woorden: een stacaravan die plaats biedt aan meerdere personen.

De buitenstructuur van LIFE is gemaakt van dezelfde synthetische vezel die gebruikt is voor de ruimtepakken die NASA-astronauten tijdens het Apollo-programma droegen. Het materiaal, Vectran genaamd, is zeer duurzaam en heeft een uitstekende thermische weerstand bij hoge temperaturen aangetoond.

Vectran vormt de buitenste laag van de opblaasbare habitat, met daaronder een laag nylon ter bescherming van de derde laag, gemaakt van urethaan. Deze laag zorgt ervoor dat de lucht binnenin adembaar blijft. Alle drie de materialen zijn bedekt met een geweven structurele isolatielaag die bestand is tegen de interne druk die de bemanning nodig heeft om te leven en te werken.

De buitenkant is bedekt met een meerlaags stoffen schild dat de hele structuur beschermt tegen micrometeorietinslagen en straling. LIFE's opblaasbare aard maakt het mogelijk om het te lanceren met relatief kleine en goedkope raketten, en het kan tijdens gebruik worden opgeschaald naar elke gewenste grootte, met een diameter tot 8,2 meter en een drukvolume van 300 kubieke meter – ongeveer een derde van het huidige volume van het internationale ruimtestation ISS.

Het interieur van LIFE is verdeeld over drie verdiepingen en biedt plaats aan wetenschappelijke laboratoria, robotwerkstations, een ziekenboeg, rust- en hygiëneruimtes, slaapvertrekken, een tuin en een keuken. Er konden maximaal zes astronauten tegelijk verblijven, maar voor langdurige missies op het oppervlak van andere planeten zou dat aantal worden teruggebracht tot vier.

Omdat deze habitats echter met elkaar verbonden kunnen worden, zouden toekomstige menselijke kolonies aanzienlijk kunnen groeien, mits er voldoende ruimte is voor de bewoners. LIFE bevindt zich in een vergevorderd stadium van testen. In april voerde Sierra Space hogesnelheidsinslagtests uit op het habitatmateriaal om inslagen van micrometeorieten en ruimtepuin na te bootsen.

De technologie voor deze ruimtehabitat en -transporter zal naar verwachting in 2027 worden ingezet op het nieuwe ruimtestation Orbital Reef van Blue Origin, een soort bedrijventerrein in de ruimte dat in een baan om de aarde zal draaien. Het duurt nog een paar jaar voordat ruimtereizen binnen bereik van het grootste deel van de bevolking zijn, maar in de tussentijd kunt u van de ervaring genieten door de video bij dit artikel te bekijken om een ​​idee te krijgen van de wonderen.