De regering verbiedt BBVA om Banco Sabadell gedurende ten minste drie jaar te ontbinden.

De regering volgt het script dat al maandenlang wordt geplaagd en torpedeert het overnamebod op BBVA. De ministerraad heeft, op voorstel van minister van Economische Zaken Carlos Cuerpo, besloten de voorwaarden voor de Baskische bank in haar poging om Banco Sabadell over te nemen, aan te scherpen. Dit besluit is tot de laatste uren in stilte binnen de regering behandeld, toen de details ervan begonnen uit te lekken. De belangrijkste voorwaarde is dat BBVA verplicht wordt de rechtspersoonlijkheid, activa en autonomie van Sabadell gedurende ten minste drie jaar te behouden, wat betekent dat de Catalaanse bank kan overleven en een eventuele volgende fusie gedurende deze periode kan blokkeren.

De maatregel van de regering gaat verder dan wat de Nationale Commissie voor Markten en Mededinging (CNMC) deed in haar resolutie, waarin de transactie werd goedgekeurd met toezeggingen die met BBVA waren overeengekomen, zoals het handhaven van commerciële voorwaarden en kredietverlening aan het mkb gedurende een periode van maximaal vijf jaar, afhankelijk van het geval. Deze toezeggingen zijn onvoldoende gebleken voor de regering van Pedro Sánchez, die van mening is dat er elementen van algemeen belang zijn die verder gaan dan alleen concurrentie en die beschermd moeten worden.

Het torpederen van het overnamebod op BBVA zou de Spaanse regering echter duur kunnen komen te staan, aangezien de Europese Commissie haar juist had gewaarschuwd dit niet te doen. Brussel heeft de Spaanse regering hier al twee keer voor gewaarschuwd en gedreigd "haar bevoegdheden te gebruiken", wat zou betekenen dat de EU-autoriteiten disciplinaire maatregelen tegen ons land zouden kunnen nemen.

Uiteindelijk heeft de Ministerraad de waarschuwingen van Brussel genegeerd en ervoor gekozen om de Baskische bank nog meer obstakels op te werpen. BBVA moet nu, met de nieuwe voorwaarden in de hand, beslissen of de transactie haalbaar blijft of dat het juist beter is om ervan af te zien. Zoals de president van de bank, Carlos Torres , al aangaf vóór de bekendmaking van de beslissing, blijven alle juridische mogelijkheden open.

Het is duidelijk dat de nieuwe beperkingen die de directie heeft opgelegd, de bank zullen dwingen om enkele van haar oorspronkelijke berekeningen met betrekking tot de aantrekkelijkheid van de transactie die ze aanvankelijk had gepland, te heroverwegen. En in ieder geval heeft de Baskische bank, zoals Torres al zei, de mogelijkheid om naar de rechter te stappen om de beslissing van de Raad van Ministers ongedaan te maken, aangezien BBVA van mening is dat de wet de regering niet machtigt om de voorwaarden aan te scherpen, maar alleen om ze te handhaven of te versoepelen.

Minister Cuerpo lichtte de nieuwe voorwaarden toe die aan BBVA zijn opgelegd. De minister van Economie benadrukte dat zij de transactie goedkeuren "op voorwaarde dat beide entiteiten gedurende drie jaar een eigen rechtspersoonlijkheid en activa behouden, evenals autonomie in het beheer van hun activiteiten." Dit is slechts één voorwaarde, maar er zijn er impliciet vele andere.

Dit betekent in feite dat de Baskische bank verplicht is om Sabadell ten minste de komende drie jaar in leven te houden, een periode die na afloop kan worden verlengd tot vijf jaar. De opmerkingen van de minister impliceren dus dat de regering tijdelijk een veto uitspreekt over de verdere fusie van BBVA en Sabadell, mocht het overnamebod succesvol zijn. Voor alle overige zaken heeft de CNMC verklaard dat zij haar toezeggingen handhaaft.

Het Korps heeft tevens aangegeven dat dit ook betekent dat er in het kader van deze operatie geen ontslagen kunnen plaatsvinden, wat precies is wat tweede vicepresident Yolanda Díaz in een van haar strengste richtlijnen had gevraagd. Hetzelfde zou gelden voor het kantorennetwerk, dat in het kader van deze operatie in stand zou moeten worden gehouden.

De minister legde uit dat zijn besluit gebaseerd is op vijf criteria van algemeen belang, zoals het waarborgen van de doelstellingen van sectorale regelgeving inzake krediet, de bescherming van werknemers, territoriale cohesie en het bevorderen van innovatie. Hij legde uit dat de criteria van algemeen belang beschermd en bekrachtigd worden door de rechtsorde en dat zijn besluit tevens in lijn is met de Europese regelgeving. Volgens hem vormt dit geen belemmering voor integratie en de bankenunie.

Bovendien waarschuwde Luis de Guindos, vicepresident van de Europese Centrale Bank (ECB), kort voordat hij kennisnam van het besluit van de uitvoerende macht, dat "de geloofwaardigheid van het discours over Europese integratie in gevaar komt" omdat het niet verenigbaar is met dit soort overheidsoptreden. "We moeten nagaan of deze interventies verenigbaar zijn met de boodschappen van integratie" die de Spaanse regering en andere Europese partners regelmatig naar voren brengen tijdens de bijeenkomsten van de Europese Raad, maar die vervolgens worden afgezwakt in besluiten zoals die van vandaag door de Raad van Ministers, aldus José María Camarero.