Donald Trump heft de sancties tegen Syrië op na bijna 50 jaar van beperkingen; Damascus juicht.

De Amerikaanse president Donald Trump ondertekende maandag een uitvoeringsbesluit om de sancties tegen Syrië op te heffen. Deze maatregel had hij in mei vorig jaar aangekondigd na gesprekken met de nieuwe regering in Damascus.

De maatregel, die ingaat op dinsdag 1 juli , handhaaft de sancties tegen de afgezette Syrische president Bashar al-Assad, maar ook tegen "zijn handlangers, mensenrechtenschenders, drugshandelaren, personen die banden hebben met chemische wapenactiviteiten, ISIS of haar bondgenoten en Iraanse handlangers", aldus de Amerikaanse regering in een verklaring.

Met dit besluit "worden de exportcontroles op bepaalde goederen versoepeld en worden de beperkingen op bepaalde buitenlandse hulp aan Syrië opgeheven". Het is bedoeld om de inspanningen van Damascus voor de wederopbouw en bestrijding van terrorisme te ondersteunen, zonder schadelijke actoren in hun macht te krijgen, aldus de Amerikaanse overheid.

De ondertekening van deze brief is een unieke kans om de betrekkingen met Damascus en de regio opnieuw vorm te geven, aldus de Amerikaanse ambassadeur in Turkije, Thomas Barrack, tijdens een telefoongesprek met verslaggevers.

De ambassadeur benadrukte dat de Amerikaanse president van mening is dat Syrië "een kans verdient" en dat hij met dit besluit "degenen die hebben geholpen in de strijd tegen ISIS en andere groeperingen, wil re-integreren in de maatschappij . Daartoe behoren ook de Koerden."

"We hebben een venster (van diplomatieke mogelijkheden) gecreëerd dat in Iran nog nooit heeft bestaan", hield hij vol.

De Republikeinse president kondigde op 13 mei de opheffing van de sancties tegen Syrië aan in zijn toespraak op het investeringsforum in Saoedi-Arabië, tijdens zijn eerste stop op een reis door het Midden-Oosten. Hij gaf toe dat de sancties tegen de Arabische republiek "verwoestend" waren, hoewel ze "een belangrijke rol" hadden gespeeld.

Een dag later ontmoette Trump de Syrische interim-president Ahmed al-Sharaa in de marge van de Gulf Cooperation Council (GCC) in Riyadh. Het was de eerste ontmoeting tussen de twee leiders in 25 jaar.

De nieuwe Syrische president was de oprichter van Al-Qaeda's voormalige Syrische tak, destijds bekend als Al-Nusra Front , en werd zelfs bijna vijf jaar lang gevangen gehouden door Amerikaanse troepen in Irak, waar Al-Sharaa na de invasie in 2003 tegen Al-Qaeda vocht als onderdeel van het terroristische netwerk.

Sinds de val van Assad en zijn daaropvolgende positionering als sterke man in Syrië hebben verschillende Amerikaanse delegaties van congresleden, zakenlieden en zelfs regeringsfunctionarissen Damascus bezocht.

De Syrische minister van Buitenlandse Zaken Assad al-Shaibani verwelkomde de inwerkingtreding van het uitvoerend besluit waarmee de Amerikaanse sancties tegen Syrië op dinsdag werden opgeheven. Hij noemde het een "keerpunt" voor zijn land en een belangrijke stap in de wederopbouw na de oorlog.

"Dit besluit vormt een belangrijk keerpunt dat Syrië naar een nieuwe fase van welvaart, stabiliteit en openheid naar de internationale gemeenschap zal stuwen", aldus de Syrische minister van Buitenlandse Zaken op zijn X-account.

"Nu dit grote obstakel voor economisch herstel is weggenomen, gaan de deuren open voor de langverwachte wederopbouw en ontwikkeling, en voor het herstel van essentiële infrastructuur. Daarmee worden de noodzakelijke omstandigheden gecreëerd voor een veilige en waardige terugkeer van Syrische vluchtelingen naar hun thuisland", voegde hij toe.

De opheffing van de sancties die tijdens de ruim 50 jaar durende heerschappij van Hafez en Bashar al-Assad werden opgelegd, vooral sinds de antiregeringsopstanden in 2011, zal volgens gegevens van de VN bijdragen aan een heropleving van investeringen en handel in een land waar 90% van de bevolking in armoede leeft .