Een arbeider uit Alicante ontdekt een juweel en het verhaal dat zijn vrouw verzint om het te behouden, leidt tot een onderzoek.

Het begon allemaal in oktober 1963 in Villena (Alicante) , midden in de bouwhausse. Mensen zochten aan de rand van de stad naar grind om de nieuwe bouwprojecten te bevoorraden, zich er niet van bewust dat onder de voeten van de arbeiders een van degrootste schatten uit de Europese bronstijd lag .

Een gouden armband die alarmbellen deed rinkelen

Een metselaar genaamd Francisco García Arnedo vond een vreemd stuk metaal in het grind. Hij dacht dat het een tandwiel was en gaf het aan de voorman, Ángel Tomás Martínez, die het op de bouwplaats ophing . Dagen later raapte een andere arbeider, Francisco Contreras Utrera , het op en nam het mee naar huis. Het was zijn vrouw, Esperanza Fernández García , die besloot het op 22 oktober aan de lokale juwelier , Carlos Miguel Esquembre Alonso, te laten zien. Toen hij besefte dat het een authentieke gouden armband was, waarschuwde hij onmiddellijk de archeoloog José María Soler García , een sleutelfiguur in de lokale cultuur.

Soler verspilde geen tijd. Uit angst dat het stuk gestolen was of deel uitmaakte van iets groters, informeerde hij de onderzoeksrechter van Villena . Kort daarna dook er nog een identieke armband op, ditmaal gedragen door grindtransporteur Juan Calatayud Díaz en zijn vrouw Encarnación Martínez Morales , die zeiden dat de armband van haar grootmoeder was. Soler, ervan overtuigd dat dit een belangrijke archeologische vondst was, overtuigde de onderzoeksrechter om een officieel onderzoek te starten.

Calatayud zou uiteindelijk bekennen dat de armband afkomstig was uit een ravijn in de buurt van de stad, aan de voet van de Sierra del Morrón , een natuurgebied waar grind werd gewonnen voor het project. Op 1 december reisde Soler met de broers Pedro en Enrique Domenech Albero en hun zonen naar het gebied. Bij zonsondergang ontdekte Pedro Domenech twee nieuwe armbanden en de rand van een vaas . Het licht was schaars, maar ze besloten actie te ondernemen. Dankzij een dringend briefje met twee jonge mannen om een taxi te halen, slaagden ze erin wat licht en een fotograaf te regelen, Miguel Flor Amat , die de enige beelden van de ontdekking ter plaatse vastlegde. Diezelfde nacht werd de vaas naar Solers kantoor gebracht .

De op één na belangrijkste schat van Europa

Het schip bevatte 66 stukken , waarvan 59 gedefinieerde objecten en de rest fragmenten. De collectie woog bijna 10 kilo en bestond uit goud, zilver, ijzer en barnsteen. Onder de voorwerpen bevonden zich armbanden, vaatwerk, knopen, priemen en een ketting . IJzer , destijds beschouwd als een edelmetaal, maakt de vondst uniek op het Iberisch Schiereiland.

De waarde ervan is zo groot dat het in Europa alleen wordt overtroffen door de Koninklijke Graven van Mycene in Griekenland. De ijzeren stukken zijn tevens de oudste die in Spanje zijn gevonden . Het Archeologisch Museum van Villena bewaart het sindsdien in een beschermde vitrine, en er bestaan twee complete replica's , waardoor de schat tentoongesteld kon worden in steden als Madrid, Alicante, Tokio en Kyoto .

Op 27 december van datzelfde jaar leverde spoorwegarbeider Pedro Lorente García een derde armband in die hij maanden eerder op zolder had bewaard. Zijn dochter identificeerde de armband nadat ze hem had gezien in de kersttentoonstelling van het stadsmuseum.

Tegenwoordig is de Schat van Villena een symbool van een eeuwenoude erfenis, een toevallige ontdekking en de vastberadenheid van hen die verder konden kijken dan een eenvoudig stukje metaal.