Het geheim van een lang leven ligt bij honderdjarigen: Spaanse onderzoekers gaan verouderingsprofielen analyseren

In Spanje zijn er bijna 16.000 mensen die de leeftijd van honderd jaar of ouder hebben bereikt, volgens het Nationaal Instituut voor de Statistiek ( INE ). Het bereiken van deze leeftijd is nog niet gebruikelijk, hoewel het een steeds haalbaarder doel is dankzij verbeterde levensstijlen en vooruitgang in de geneeskunde: in 2011 waren er ongeveer 10.000 honderdjarigen; verre van de 33.000 die er naar schatting in 20230 zullen zijn en de bijna 100.000 die voor 2050 worden geraamd. Dit is in feite de groep mensen die jaar na jaar proportioneel veel sneller groeit dan welke andere groep dan ook; een fenomeen dat zelfs een eigen naam heeft, de 'Gero Boom'. Daarom is de Spaanse Vereniging van Algemene en Huisartsen deze profielen gaan onderzoeken om erachter te komen wat de sleutels tot gezond ouder worden zijn.

Het idee is niet nieuw: het is ontstaan ​​uit het RENACE-project (Nationaal Register van Honderdjarigen van Spanje), dat in 2011 samen met het Carlos III Ziekenhuis in Madrid en de Complutense Universiteit werd gelanceerd om epidemiologisch en biologisch onderzoek te doen naar extreme levensduur en de bepalende factoren daarvan bij meer dan 70 honderdjarigen die destijds deelnamen. De SEMG zal dit initiatief, dat nieuw leven werd ingeblazen met de werving van onderzoekers voor het 31e Nationale Congres, dat plaatsvond op 11, 12, 13 en 14 juni in Las Palmas de Gran Canaria, nu nieuw leven inblazen.

Het idee, aldus de SEMG, is om dit project nieuw leven in te blazen en de beschikbare informatie uit te breiden op zoek naar biomarkers die verband houden met actief ouder worden. "Honderdenjarigen van vandaag zijn niet meer precies dezelfde als die van twintig jaar geleden", aldus president Pilar Rodríguez Ledo tijdens de persconferentie waarin de heropleving van dit initiatief werd aangekondigd, dat zij samen met artsen Cristina Santomé en Lorenzo zal leiden.

Het doel is niets minder dan de kennis te vergroten over de factoren die bijdragen aan een langere levensduur en strategieën te definiëren om de kwaliteit van leven van ouderen te verbeteren. Dit onderzoek zal gezamenlijk worden uitgevoerd door clinici, epidemiologen en wetenschappers. "Kortom, een multidisciplinair onderzoeksnetwerk dat klinische ervaring combineert met wetenschappelijke nauwkeurigheid, met als doel kennis om te zetten in concrete verbeteringen voor de gezondheid en het welzijn van ouderen", benadrukte Rodríguez Leto.

In de pilotfase, waaraan 73 mensen (voornamelijk vrouwen) deelnamen, was hun algehele gezondheid gemiddeld goed, ondanks de complexiteit en kwetsbaarheid van hun leeftijd. Artrose (68%) en hoge bloeddruk (46%) waren de meest voorkomende chronische aandoeningen onder de honderdplussers in het onderzoek; de meest gebruikte medicijnen waren protonpompremmers (48%) en paracetamol (45%). Drie op de tien waren in het voorgaande jaar in het ziekenhuis opgenomen geweest en 63% had minstens één keer in hun leven een operatie ondergaan.

Werf 10% van de honderdjarigen in Spanje

Voor deze nieuwe fase, die ze in september hopen te starten, zullen ze proberen andere soorten informatie te verkrijgen dan alleen epidemiologische, sociale, sociaaldemografische en klinische omstandigheden. "We willen de biologische factoren, de biomarkers die gepaard gaan met deze extreme levensduur, begrijpen, ervan leren en ze in onze kennis integreren", legde de president van SEMG uit. Ze legde uit dat het doel is om 10% van de honderdjarigen in het land te rekruteren om de levensfactoren te analyseren die hebben geleid tot het bereiken van deze leeftijd.

"De SEMG is duidelijk toegewijd aan dit project. Het is erg interessant en zou een paradigmatische verandering voor de maatschappij kunnen zijn", voegde Armenteros eraan toe, die ook opriep tot "samenwerkende" onderzoekers die aan dit initiatief willen deelnemen.

Ook Juan, een van de toekomstige deelnemers aan het project, sprak op de persconferentie. Hij zegt dat hij zich op 98-jarige leeftijd fantastisch voelt . Hij staat elke dag om zeven uur 's ochtends op om te ontbijten en naar het dagcentrum te gaan, en 's middags maakt hij elke dag een wandeling van een uur. Ondanks dat hij het zicht in één oog verloren is, heeft zijn zoon een stabiel cholesterol- en bloedsuikergehalte voor zijn leeftijd. Zijn geheim, zegt hij, is een "rustig leven" leiden, "gezond eten" en "vrij zijn en het leven leven zoals het komt".