Labubu, het knuffeldier dat de wereldwijde recessie vermomd als schattigheid onthult

In een wereld waar traditionele luxe onbereikbaar wordt, is Labubu – een vinylfiguur met een schattige gremlin-esthetiek – de "mascotte van het moment" geworden te midden van een vermoeid en precair economisch ecosysteem. Dit personage, verkocht in blinde dozen , gecreëerd door het Chinese merk Pop Mart, heeft zich ontwikkeld tot een fenomeen van emotionele consumptie: goedkoop genoeg om geen schuldgevoelens te hebben, maar bijzonder genoeg om een ​​dopaminekick te veroorzaken. Hoewel het leek alsof het slechts een voorbijgaande rage van een paar maanden zou zijn, heeft het zich in de loop der tijd voortgezet en hebben andere merken geprobeerd het succes te evenaren, wat wellicht doet denken aan de angst die velen als kind voelden bij het openen van een Kinder Surprise.

Labubu maakt deel uit van Pop Marts "The Monsters"-serie. Het uiterlijk combineert schattigheid met angstaanjagendheid, en de willekeurige verpakking maakt dat elke aankoop voelt als een kleine emotionele loterij. In Mexico varieert de prijs van een authentieke Labubu – aangezien er al talloze kopieën te vinden zijn in diverse winkels en websites – tussen de 300 en 700 pesos voor de standaardversie, terwijl speciale edities of grote knuffels meer dan 6.000 pesos kunnen kosten. Bij wederverkoop schieten sommige modellen omhoog naar 10.000 pesos.

Economen noemen het het 'lippenstifteffect': tijdens een recessie blijven mensen zichzelf verwennen; ze kopen alleen maar kleiner. In plaats van designertassen kopen mensen nu premium knuffels. In deze context belichaamt Labubu de ' recessiekern ' : een geminiaturiseerd luxeartikel voor een generatie die geen toegang heeft tot de allergrootste luxe.

"In een wereld waar luxe onbereikbaar lijkt, is Labubus een stil symbool van economische uitputting geworden", aldus het originele artikel van Mille. Verwennerij wordt micro, verlangen wordt verpakt en emotionele verlichting komt in een blinde doos.

Achter de charme schuilt een systeem dat collectieve angst omzet in recordwinsten. Pop Mart, het bedrijf achter het fenomeen, wist CEO Wang Ning in één dag 1,6 miljard dollar te verdienen dankzij de massale verkoop van deze cijfers. Zoals het artikel opmerkt: "Het klinkt dystopisch, en dat is het ook."

Het kopen van een Labubu is meer dan een trend; het is een soort zelftroostritueel geworden in een economisch systeem dat niet alleen arbeid, maar ook verlangen uitbuit. "De wreedheid van het laatkapitalisme is dat het niet alleen arbeid uitbuit, maar ook verlangen koloniseert", aldus de tekst, die liefhebbers van consumentisme uitdaagt. De volgende keer dat u een van deze poppen uit een rugzak ziet piepen, bedenk dan: het is niet zomaar een knuffeldier. Het is een symbool van economische kwetsbaarheid, gedigitaliseerde dopamine en consumentenverdringing.

• Standaard blinde doos (klein figuur, 7-10 cm) : tussen 300 en 700 pesos
• Beperkte of zeldzame edities : van 1.000 tot 3.000 Mexicaanse pesos
• Grote knuffeldieren of speciale edities zoals “Tasty Macaron” of “Time to Chill” kunnen wel 6.000 of 7.000 pesos kosten.
• Doorverkoop of uitverkochte versies : Sommige Labubu worden geveild of doorverkocht op sites als eBay en Mercado Libre of voor meer dan 10.000 pesos