Meer dan 100 NGO's waarschuwen voor 'massale hongersnood' in Gaza, ondanks het feit dat tonnen aan ongebruikte hulpgoederen niet geleverd kunnen worden.

Meer dan 100 hulporganisaties waarschuwden woensdag dat er in de Gazastrook een "enorme hongersnood" woedt en dat hun eigen collega's kampen met ernstige tekorten aan hulpgoederen.

Israël staat onder toenemende internationale druk vanwege de catastrofale humanitaire situatie in de Palestijnse gebieden. Meer dan twee miljoen mensen worden hier al 21 maanden geconfronteerd met een verwoestend conflict.

Zelfs nadat Israël in mei de blokkade die ruim twee maanden duurde, begon te versoepelen, hebben de inwoners van Gaza nog steeds last van ernstige tekorten aan voedsel en andere essentiële goederen.

Bovendien meldden de VN dinsdag dat Israëlische troepen sinds eind mei, toen het door de VS en Israël gesteunde Gaza Humanitarian Fund (GHF) werd opgericht, meer dan 1.000 Palestijnen hebben gedood die hulpgoederen probeerden op te halen bij distributiepunten.

De 111 ondertekenaars van de verklaring, waaronder Artsen zonder Grenzen (MSF), Save the Children en Oxfam, waarschuwden dat "onze collega's en de mensen die wij helpen langzaam sterven."

"Omdat de blokkade door de Israëlische regering honger veroorzaakt onder de bevolking van Gaza, sluiten hulpverleners zich aan in de rij om voedsel te ontvangen. Ze lopen het risico neergeschoten te worden, alleen al omdat ze hun gezin proberen te voeden ", aldus de verklaring.

De groepen riepen op tot onmiddellijke onderhandelingen over een wapenstilstand, het openen van grensovergangen en de vrije stroom van hulp via VN-mechanismen, niet via het GHF.

Israël beweert dat humanitaire hulp Gaza bereikt en beschuldigt de Palestijnse islamitische beweging Hamas ervan het lijden van burgers uit te buiten.

De klacht van de organisaties komt een dag nadat de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff deze week een reis naar Europa aankondigde om Gaza te bespreken, wat later zou kunnen leiden tot een gesprek in het Midden-Oosten.

Witkoff komt met "de vaste hoop een nieuw staakt-het-vuren te bereiken, alsmede een humanitaire corridor voor de levering van hulpgoederen , waar beide partijen overigens mee hebben ingestemd", aldus Tammy Bruce, woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

De humanitaire organisaties gaven in hun verklaring aan dat er zich tonnen aan onaangeroerde hulpgoederen in opslagplaatsen buiten en zelfs binnen het gebied bevinden, maar dat zij deze niet kunnen afleveren.

"Palestijnen zitten gevangen in een cyclus van hoop en pijn, wachtend op hulp en wapenstilstanden, alleen om wakker te worden in nog ergere omstandigheden", merkten de ondertekenaars op.

"Het is niet alleen fysieke kwelling, maar ook psychologische. Overleven lijkt een fata morgana", voegden ze eraan toe.

Directeur Mohamed Abu Salmiya van het Al Shifa-ziekenhuis zei dinsdag dat in de afgelopen 72 uur 21 kinderen in de Palestijnse enclave zijn gestorven door honger en ondervoeding.

In het Naser-ziekenhuis in het zuiden van Gaza legden AFP- beelden vast hoe ouders huilden om de skeletresten van hun 14-jarige zoon, die was gestorven van de honger.

VN-secretaris-generaal Antonio Guterres veroordeelde de "verschrikking" in Gaza, waar "een niveau van dood en vernietiging is bereikt dat ongekend is in de recente geschiedenis".

Israël en Hamas voeren sinds 6 juli indirecte onderhandelingen in Doha om een einde te maken aan het bijna twee jaar durende conflict.

Maar na ruim twee weken van heen en weer gepraat hebben de pogingen van de bemiddelaars – Qatar, Egypte en de Verenigde Staten – niets opgeleverd.

Vijfentwintig westerse landen riepen deze week op tot een onmiddellijk einde aan de oorlog, maar het Israëlische leger kondigde de lancering aan van een nieuw offensief in een gebied in centraal Gaza dat tot nu toe als relatief veilig werd beschouwd.

Volgens het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken van de Verenigde Naties (OCHA) staat bijna 88% van de enclave nu onder een Israëlisch evacuatiebevel of bevindt het zich in een door Israël gemilitariseerde zone.

Het conflict brak uit op 7 oktober 2023 met de aanval van Hamas op Israël. Volgens een telling van AFP op basis van officiële gegevens kwamen daarbij 1.219 mensen om het leven, voornamelijk burgers.

Volgens het Ministerie van Volksgezondheid in het door Hamas geregeerde Gaza zijn er bij de Israëlische militaire campagne in de Palestijnse enclave 59.106 Palestijnen omgekomen, voornamelijk burgers.