Minstens twee brandweerlieden zijn door sluipschutters gedood tijdens het bestrijden van een bosbrand in de VS.

Minstens twee brandweerlieden zijn de afgelopen uren omgekomen en een onbekend aantal is gewond geraakt in Coeur d'Alene, Idaho , nadat ze door een sluipschutter waren beschoten tijdens een poging een natuurbrand te blussen. Uren later werd de schutter dood aangetroffen naast een vuurwapen op Mount Canfield.

Volgens sheriff Robert Norris van Kootenai County zou hij ook de enige zijn die de brandweerlieden heeft aangevallen, aldus verklaringen van NBC. Het lichaam van de schutter werd gevonden door een SWAT-team nadat ze een mobiel telefoonsignaal hadden gevonden naast een lichaam "met een wapen in de buurt".

"Op basis van voorlopige informatie denken we dat hij destijds de enige schutter op de berg was", zei hij. "Het was een hinderlaag . Deze brandweerlieden hadden geen schijn van kans."

Volgens Norris nam de schutter het op tegen bijna 300 agenten in een vuurgevecht waarbij ook twee helikopters met sluipschutters aan boord betrokken waren. Hij bedankte de FBI voor haar hulp, die volgens X, gepubliceerd door adjunct-directeur Dan Bongino, "tactische en operationele ondersteuning" aanbood.

De North Idaho Lakes Fire District heeft NBC verzekerd dat de brand, die tot nu toe ongeveer 20 hectare heeft verwoest, geen ongeluk was.

De Amerikaanse procureur-generaal Pam Bondi sprak haar dank uit aan de "ongelooflijke" FBI-leden "die ter plaatse de lokale wetshandhaving in Idaho bijstaan", terwijl minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem zei dat haar ministerie "actief in de gaten houdt" wat er in Coeur d'Alene gebeurt en dat "rechtvaardigheid zal zegevieren".

Gouverneur Brad Little van Idaho zei in een bericht op sociale media dat hij "gebroken was van verdriet" door wat hij een "directe en afschuwelijke aanval" noemde. Hij vroeg iedereen in de staat om te "bidden voor" de brandweerlieden en hun dierbaren.

De schietpartij begon omstreeks 14:00 uur lokale tijd, 23:00 uur CEST, ongeveer een half uur nadat het Kootenai County Office of Emergency Management was begonnen met de reactie op een bosbrand op Canfield Mountain, een wildernispark in het oosten van Coeur d'Alene.