Naast de griep: de andere gevolgen van verkoudheid

In de winter is het normaal dat u een droge huid heeft, met kleine schilferige of trekkerige plekjes, met roodheid of jeuk; allemaal symptomen dat de kou onze opperhuid beschadigt, “de buitenste barrière van de huid, die een afsluiting vormt, een soort vetlaag die ons isoleert van de buitenwereld”, zoals gedefinieerd door Pedro Rodríguez, adjunct-hoofd van de afdeling Dermatologie van het Ruber International Hospital en specialist bij de International Dermatology Clinic, beide centra in Madrid. Dit zijn enkele van de minder bekende gevolgen van lage temperaturen, die naast griep en verkoudheid ook verband houden met bepaalde dermatologische en reumatische aandoeningen, zoals het merkwaardige (en soms pijnlijke) fenomeen van Raynaud of de gewrichtspijn die een weersverandering zou voorspellen . Zo kunnen de gevolgen van deze omstandigheden tot een minimum beperkt worden.

Waarom de huid lijdt onder de kou

Zowel koud als droog weer, factoren die typerend zijn voor de winter, verzwakken de opperhuid, de eerste verdedigingslinie van de huid waar Dr. Rodríguez het over had. Deze verdedigingslinie houdt het natuurlijke vocht van de huid vast en beschermt ons tegen de agressies van vervuiling en allergenen. In de regel ontstaan ​​dan dermatologische aandoeningen zoals dermatitis of eczeem (of verergeren deze). “In de winter gebeurt dit vooral bij een huid die de neiging heeft atopisch te zijn [die waarvan de opperhuid aan de basis beschadigd is]”, legt Rodríguez uit, “met een speciale incidentie in het gebied van de handen en het gezicht.”

Daarom is het tijdens de maanden met hevige kou relatief gebruikelijk dat de huid jeukt, uitdroogt of vervelt, of dat er dermatitis of eczeem optreedt, waarbij vooral ouderen last hebben van deze aandoening. Het kan zelfs acrocyanose veroorzaken, wat niets meer is dan een vreemde, maar ongevaarlijke, blauwachtige verkleuring van de handen. Deze verkleuring wordt veroorzaakt door een abnormale reactie van de bloedvaten op kou. “Hoewel dit geen ernstige aandoeningen zijn, is het belangrijk om de huid warm te houden met geschikte kleding en deze te beschermen met hydraterende crèmes. En was je handen bijvoorbeeld niet te vaak, want dat beschadigt de barrière", zegt Rodríguez.

Maar de huid wordt niet alleen op het opperhuidniveau aangetast. Er zijn ook dermatologische verschijnselen die verband houden met de bloedsomloop. De kou verstoort de bloedvatvorming, waardoor de bloedvaten krimpen en de bloedstroom wordt vertraagd. "Het lichaam probeert de warmte vast te houden in de nobele organen, de organen die het meest noodzakelijk zijn (zoals het hart bijvoorbeeld), terwijl de acrale gebieden - de meest externe delen van het lichaam, zoals de neus of de oren - koud blijven en vasoconstrictie krijgen", legt Rodríguez uit. Wanneer dit gebeurt, “produceert het lichaam een ​​fysiologische reactie en geeft het ontstekingsmediatoren af”, de moleculen die verantwoordelijk zijn voor de beheersing van de ontstekingsprocessen in het lichaam. “Dit is wanneer wintertenen (de wetenschappelijke naam is perniosis) kunnen optreden, een vrij hinderlijke roodheid die meerdere dagen hinderlijk blijft”, vervolgt de dermatoloog, “en als ze lang aanhouden, moeten er tests worden uitgevoerd om uit te sluiten dat ze het gevolg zijn van een auto-immuunziekte en niet van de verkoudheid.”

Antonio Campoy, hoofd van de afdeling Dermatologie van het Hospital Universitari General de Catalunya (Barcelona), wijst op andere, ernstiger verschijnselen die door de kou worden veroorzaakt, maar die vrij zeldzaam zijn: “Er kan ischemie of koude-urticaria optreden, waarbij netelroos ontstaat [huidontstekingen die gepaard kunnen gaan met striemen]. “Het zijn zeer zeldzame, maar zeer invaliderende aandoeningen.”

Een ander dermatologisch gevolg van de winter, ditmaal indirect, is minder blootstelling aan de zon en dus minder opname van vitamine D. “Deze vitamine zorgt ervoor dat de cellen van de opperhuid rijpen en is een immunomodulator. "Als we een tekort hebben, verminderen de ontstekingsremmende functies van het lichaam", legt Campoy uit. Volgens Rodríguez zouden 15-20 minuten blootstelling aan de zon voldoende zijn om in deze vitaminebehoefte te voorzien, hoewel hij toegeeft dat het geen exacte wetenschap is: “Vitamine D-tekort komt zo veel voor onder de bevolking dat het moeilijk is om het in verband te brengen met specifieke pathologieën. "Daarom is de huidige trend supplementen," voegt hij toe.

Tot slot, zegt Campoy, is het noodzakelijk om de gewoonte aan te leren om de huid regelmatig te hydrateren. Hoewel het misschien voor de hand liggend lijkt, is het essentieel om de huid gezond te houden. “Opgemerkt moet worden dat vanaf de leeftijd van 50-60 jaar de natuurlijke hydratatiemechanismen verloren gaan. Het gevolg is dat de huid droger wordt en meer jeukt. Daarom is het belangrijk dat u hydraterende en beschermende crèmes gebruikt. "Als je het niet gewend bent, is het moeilijk om te doen, maar het is wel iets waar we ons bewust van moeten zijn", benadrukt hij.

Van patiënten die regen 'voorspellen' tot het fenomeen van Raynaud

Er zijn patiënten die weersveranderingen voorspellen . Ze voelen pijn in hun gewrichten en een paar uur of dagen later begint het te regenen. Lola Bursón, reumatoloog aan het Quirónsalud Infanta Luisa-ziekenhuis (Sevilla), legt uit wat er in dit verband waar is: “Er bestaat wetenschappelijke literatuur over dit onderwerp. In principe bevinden zich in de gewrichten receptoren die variaties in de atmosferische druk detecteren. Deze druk daalt doorgaans voordat er regen of een storm ontstaat. Patiënten met gevoelige gewrichten, artrose of botbreuken voelen bijvoorbeeld de drukverschillen die een weersverandering voorspellen", legt hij uit.

Naast het stimuleren van deze barometrische detectoren, tast de kou ook "het bewegingsapparaat aan en zorgt ervoor dat de gewrichten stijf en pijnlijk worden", zegt Juan Antonio Martínez López, hoofd reumatologie van het Universitair Ziekenhuis Jiménez Díaz Foundation, dat dit jaar zijn 90-jarig jubileum viert na de oprichting in 1935 in Madrid als het Instituut voor Klinisch en Medisch Onderzoek, en dat 20 jaar later fuseerde met de Clínica de la Concepción, waaruit het huidige ziekenhuis ontstond. Deze beperking, vervolgt de specialist, is vooral merkbaar in de vroege ochtenduren: “Patiënten die lijden aan reumatoïde artritis en wakker worden in een koude omgeving, kunnen het een paar uur moeilijk hebben. “Daarom is het belangrijk om de temperatuur in huis te regelen.”

De kou verergert bovendien een merkwaardige aandoening: het fenomeen van Raynaud. Hierbij treedt er een verandering op in de doorbloeding van de kleinste bloedvaten, de haarvaten. Deze sluiten zich als reactie op de kou en voorzien de uiteinden van het lichaam niet meer van bloed. “De handen, en soms ook de voeten, veranderen van kleur: eerst worden ze bleek, dan blauwachtig door gebrek aan zuurstofvoorziening, en ten slotte roodachtig wanneer het bloed weer gaat circuleren”, legt Bursón uit. De patiënt voelt pijn wanneer het bloedvat zich sluit. “Ze zijn bang voor de komst van koud weer, omdat dit fenomeen erg vervelend kan zijn. En we moeten hem medicijnen geven om het te verlichten,' vervolgt hij. In zeer ernstige gevallen, en zelfs in zeer sporadische gevallen, kan dit gebrek aan circulatie leiden tot amputaties, voegt de deskundige toe.

Reumatologen maken onderscheid tussen twee verschijnselen van Raynaud: primair, dat goedaardig is en optreedt afhankelijk van de constitutie en genetische aanleg van elke persoon - het komt meer voor bij jonge, magere vrouwen en bij rokers; en secundair, wat een gevolg kan zijn van een auto-immuunziekte, zoals lupus of systemische sclerose. “Dit zijn ernstiger gevallen. Om de oorsprong van de ziekte van Raynaud te identificeren, voeren we een niet-invasief onderzoek uit, genaamd capillaroscopie. Hierbij worden de bloedvaten in de vingernagels microscopisch onderzocht. “Daarmee zien we de staat van de bloedsomloop en detecteren we karakteristieke letsels”, zegt Bursón.

Als het fenomeen van Raynaud zich op latere leeftijd voordoet, is het raadzaam om, aldus Bursón, 'zonder overhaasting en zonder aarzeling een specialist te raadplegen'. Wanneer deze aandoeningen zich op 20-jarige leeftijd voordoen, zijn het meestal primaire verschijnselen. Maar als ze zich op middelbare leeftijd openbaren, of als je ziet dat de symptomen verergeren, dan heeft het onderzoek prioriteit," waarschuwt hij.

Tot slot voegt Martínez López toe dat de opwarming van de aarde naar voren komt als een factor waarmee rekening moet worden gehouden bij reumatologische kwesties: “Extreme temperatuurveranderingen hebben een directe invloed op onze patiënten. Hittegolven, die tegenwoordig zo vaak voorkomen, veroorzaken bijvoorbeeld uitdroging en dat kan vermoeidheid, een klassiek symptoom van reumatische aandoeningen, verergeren.”

De deskundige wijst ook op luchtvervuiling en vervuilende deeltjes, die op systemisch niveau ontstekingsreacties veroorzaken en de symptomen van auto-immuunziekten kunnen verergeren. “Klimaatverandering heeft een grote impact op de reumatische gezondheid. "Daarom bestudeert de reumatologische gemeenschap het al", besluit hij.