Paz, Lavalle en Lamadrid: vijanden van Juan Manuel de Rosas... en onder hen

Onze helden waren niet alleen helden: ze ervoeren ook intense rivaliteit, jaloezie en verraad. José María Paz, Juan Galo Lavalle en Gregorio Aráoz de Lamadrid, verenigd door trots en wantrouwen, slaagden er niet in om samen te leven onder dezelfde vlag. Deze breuk was een onverwacht geschenk voor hun gemeenschappelijke vijand: Juan Manuel de Rosas .

Het was april 1826 en Paz, een nauwgezette Cordobaans geobsedeerd door discipline en orde, leidde het 2e Cavalerieregiment. Argentinië bereidde zich voor op een oorlog tegen Brazilië om de controle over wat nu Uruguay is. In deze context ontmoette hij Lavalle en groeide er een sterke vriendschap. Ze deelden een passie voor het leger, een hekel aan caudillismo en een diepe minachting voor machtsmisbruik. Maar tijd, oorlog en nederlagen ondermijnden die alliantie.

Meer dan vijftien jaar verstreken toen Lavalle terugkeerde uit de oorlog met een nieuwe schaduw in zijn ogen. Hij had Dorrego geëxecuteerd en de prijs daarvoor was verbanning. Paz van zijn kant werd gevangengenomen en bracht tien jaar door in federale gevangenissen. Toen het lot hen in 1839 weer herenigde, was de hereniging verontrustend: Paz herkende hem nauwelijks. In zijn memoires vertelde hij over dat moment met een mengeling van verbazing en desillusie. Lavalle, de rechtschapen soldaat, de grenadier van San Martín, was getransformeerd in een leider met landelijke manieren, zonder tactiek of uniform, "die zijn vroegere principes met dezelfde felheid verwierp als waarmee hij ze had verdedigd."

Maar Lavalle behield iets wat Paz nooit had: charisma. Zijn soldaten aanbaden hem, volgden hem zonder aarzelen, sliepen naast hem, desnoods op hun paarden, en keken naar hem op alsof hij onoverwinnelijk was. Hij was de meest caudillo-achtige van onze generaals, en deze verbondenheid met zijn mannen irriteerde zelfs Lavalle zelf, die verlangde naar momenten van eenzaamheid die hij zelden had.

Dat ongeorganiseerde, slecht bewapende en slecht gevoede leger trok door een groot deel van het land zonder Rosas te verslaan. En toen Lavalle Lamadrid ontmoette op de grens tussen Córdoba en Santiago del Estero, leek alles in gereedheid te zijn om het tij te keren. "We staan ​​nu samen, nu moeten we iedereen voor de gek houden," riep de Tucuman enthousiast uit. Maar ze hielden niemand voor de gek.

Lamadrid verraadde dat vertrouwen al snel. In plaats van de krachten te bundelen, stuurde hij circulaires naar de provincies waarin hij de soldaten van Lavalle beschuldigde van plundering en mishandeling. De leider van de noordelijke campagnes, vernederd, voelde zich verraden. Vanaf dat moment vocht iedereen alleen, zonder coördinatie of een gemeenschappelijke strategie. En Rosas, vanuit Buenos Aires, zag toe hoe de anarchie zijn vijanden verzwolg.

Het wantrouwen tussen hen bestond al lang. Paz had Lamadrid al eerder gehaat. Toen hij jaren later zijn memoires las, voelde hij zich aangevallen en wijdde hij woedende pagina's aan hem in zijn eigen memoires. Hij beschreef hem als een man verteerd door afgunst, niet in staat een nederlaag te accepteren, een gewetenloze mythomane die triomfen claimde die hij nooit had behaald. "Generaal La Madrids belachelijke opschepperij heeft veel schade aangericht", schreef hij woedend.

Ondanks hun verschillen geloofden ze allemaal dat ze vochten voor het welzijn van de natie. Ieder gaf op zijn eigen manier het beste – of het slechtste – van zichzelf. Maar hun verhaal laat ons achter met een waarschuwing die zo oud is als de politiek zelf: wanneer ego eenheid in de weg staat, verwateren zelfs de nobelste doelen. En zo won Rosas zonder dat hij elke strijd hoefde te voeren. Zijn vijanden namen het op zich om hen voor hem te verliezen.