Wanneer is de houdbaarheidsdatum van medicijnen waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken?

Door: Melinda Wenner Moyer

Ik weet niet wat er in jouw medicijnkastje staat, maar in mijn kastje ligt een rommeltje van medicijnen die meestal over de datum zijn : de spierontspanners die ik kocht toen ik een paar jaar geleden mijn rug blesseerde; het medicijn tegen misselijkheid dat ik nooit heb genomen toen ik afgelopen zomer maagproblemen had; de Xanax die mij soms helpt om met de duizelingwekkende toestand van de wereld om mij heen om te gaan.

Ik heb me vaak afgevraagd wat ik met deze verlopen medicijnen moet doen: hoe ik ze moet weggooien en of ze niet veilig zijn om te gebruiken, of dat sommige ervan nog prima werken. Ik verdiepte me dieper in het onderzoek en nam contact op met drie vooraanstaande apothekers, waarvan er één onderzoek deed naar verlopen medicijnen, om een ​​duidelijker beeld te krijgen van de zaak.

Fabrikanten stellen op basis van de richtlijnen van de Food and Drug Administration (FDA) houdbaarheidsdata voor medicijnen vast op basis van testen die zij hebben uitgevoerd om te bepalen hoe lang het medicijn veilig en effectief blijft.

Een houdbaarheidsdatum “vertegenwoordigt een belofte dat het medicijn ten minste zo lang goed blijft, als het op de juiste manier wordt bewaard”, legt Dan Sheridan uit, een apotheker die verantwoordelijk is voor medicijnveiligheid bij het OhioHealth Marion General Hospital. Vaak ligt de houdbaarheidsdatum tussen één en vijf jaar nadat het medicijn is geproduceerd.

Bij veel voorgeschreven medicijnen staat er op de verpakking echter geen houdbaarheidsdatum, maar een ‘te gebruiken tot’-datum. (In mijn recepten staat deze datum na de woorden ‘Weggooien vóór’.) Volgens James Stevenson, apotheker aan de University of Michigan College of Pharmacy en klinisch directeur bij het gezondheidstechnologiebedrijf Omnicell, is de houdbaarheidsdatum doorgaans eerder dan de oorspronkelijke vervaldatum van het medicijn. Dat komt doordat een apotheker vaak met medicijnen moet manipuleren, ze met andere ingrediënten moet mengen en ze in een nieuwe verpakking moet doen om ze aan u toe te dienen. Daardoor is de gebruiksduur korter, zei ze.

Voor sommige medicijnen geldt een houdbaarheidsdatum van slechts enkele dagen of weken nadat het medicijn is afgeleverd. "Een antibiotica-suspensie in poedervorm kan twee jaar lang in de apotheek blijven liggen, maar is slechts veertien dagen houdbaar zodra de apotheek er water aan toevoegt en het aan de patiënt verstrekt", legt Sheridan uit.

Hoewel de houdbaarheidsdatum en de uiterste gebruiksdatum nuttige informatie opleveren (u kunt er zeker van zijn dat uw medicijnen minstens zo lang werken als ze op de juiste manier zijn bewaard (daarover later meer)), worden medicijnen niet per se gevaarlijk of minder krachtig nadat die datum is verstreken, aldus Lee Cantrell, klinisch apotheker aan de faculteit farmacie van de Universiteit van Californië in San Francisco.

In een kleinschalig onderzoek uit 2012 testten Cantrell en drie collega's acht medicijnen, elk met 14 zeer verschillende werkzame stoffen. Deze medicijnen lagen ongeopend in een apotheekkastje, met houdbaarheidsdata variërend van 28 tot 40 jaar geleden. Ze ontdekten dat 86 procent van de ingrediënten van de medicijnen nog steeds in de veronderstelde concentraties aanwezig waren. De bevindingen suggereren dat sommige medicijnen, zoals paracetamol en de opioïde pijnstiller hydrocodon, hun werkzaamheid “heel, heel lang” behouden, zei hij.

Cantrell merkte echter op dat hij en zijn collega's de medicijnen niet daadwerkelijk op mensen hebben getest. “Ik kan niet zeggen dat het oké is om medicijnen te gebruiken waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken ,” verduidelijkte hij. De FDA adviseert ook om geen medicijnen te gebruiken waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken. Cantrell werkt al bijna 30 jaar bij het California Poison Control Center in San Diego en zegt dat mensen het centrum vaak belden als ze erachter kwamen dat ze medicijnen hadden ingenomen waarvan de houdbaarheidsdatum was verstreken. Ze maakten zich zorgen over wat er zou gebeuren. Voor zover hij weet, is er nooit iets ergs gebeurd, zei hij.

Het onderzoek van Cantrell is een van de weinige onderzoeken waarin de chemische samenstelling van verlopen medicijnen is geëvalueerd en die zijn gepubliceerd. In een onderzoek dat in 2006 werd gepubliceerd, testten onderzoekers van de FDA en het farmaceutische bedrijf Sandoz 122 farmaceutische producten en ontdekten dat 88 procent ervan gemiddeld 5,5 jaar na de houdbaarheidsdatum nog steeds veilig was om te gebruiken.

De FDA test soms medicijnen waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken en die nodig zijn bij noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid . Als ze veilig en effectief blijken te zijn, worden de houdbaarheidsdata verlengd.

Gebruik uw gezonde verstand als u overweegt om medicijnen te gebruiken waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken. Volgens Cantrell is het veiliger om medicijnen te nemen die over de datum zijn om een ​​gezondheidsprobleem te behandelen, zoals ibuprofen tegen hoofdpijn of een allergiemedicijn tegen hooikoorts , dan om ze te nemen om een ​​ernstige medische aandoening te behandelen.

Volgens Stevenson behoren antibiotica tot een klasse geneesmiddelen die u niet meer mag gebruiken na de houdbaarheidsdatum. Als u een antibioticum neemt dat niet zo krachtig is als het zou moeten zijn , "kan dat zelfs schadelijk zijn", merkte hij op, omdat het medicijn de infectie mogelijk niet effectief bestrijdt. Onderzoek uit de jaren zestig bracht ook verlopen tetracycline in verband met nierproblemen, mogelijk omdat het antibioticum gevaarlijke chemicaliën produceert wanneer het wordt afgebroken. Het is echter niet duidelijk of de huidige formules dit risico met zich meebrengen.

Sheridan waarschuwde er ook voor dat oogdruppels waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken, niet gebruikt mogen worden, omdat ze besmet kunnen raken met micro-organismen; Dat geldt ook voor nitroglycerine waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken, aangezien het explosief, dat ook wordt gebruikt om pijn op de borst te behandelen bij mensen met hartziekten, na verloop van tijd zijn werking verliest. De American Diabetes Association raadt ook af om insuline te gebruiken na de houdbaarheidsdatum.

De meeste medicijnen kun je weggooien, maar de FDA raadt aan om ze te vermengen met koffiedik, aarde of kattenbakvulling. Zo worden ze minder aantrekkelijk voor kinderen of huisdieren die ze misschien willen eten. Bovendien moeten ze in een afgesloten zak of verpakking worden bewaard. Sommige potentieel verslavende medicijnen, waaronder medicijnen die opioïden bevatten, mogen niet worden weggegooid.

Volgens de FDA mogen deze medicijnen door het toilet worden gespoeld, maar de Environmental Protection Agency waarschuwt dat dit ertoe kan leiden dat de medicijnen het drinkwater, rivieren en meren verontreinigen. Veel waterzuiveringsinstallaties zijn namelijk niet uitgerust om deze stoffen uit het water te verwijderen. Sheridan adviseerde om medicijnen in veilige dozen te bewaren, zodat ze niet in apotheken terecht zouden komen. Bovendien werkt de Drug Enforcement Administration (DEA) samen met lokale overheden om medicijnen in te zamelen tijdens evenementen die zijn aangewezen als “National Prescription Drug Take-Back Day.”