Zo ontstond de Vrede van Utrecht, het naoorlogse pact dat Gibraltar uit Spaanse handen rukte en de politieke kaart van Europa veranderde.

Na jarenlange onderhandelingen bereikten Spanje, het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie woensdag een historisch akkoord over de status van Gibraltar na de Brexit . Het pact maakt een einde aan decennialange onenigheid over het einde van de scheiding en de integratie van de Britse kolonie in het Schengengebied . Deze overeenkomst waarborgt de Spaanse en Britse standpunten over de soevereiniteit van Gibraltar.

Als Gibraltar al meer dan 300 jaar deel uitmaakt van het Verenigd Koninkrijk en niet van het Koninkrijk Spanje , komt dat doordat ons land het heeft afgestaan ​​– oftewel verloren – in een van die oorlogen die eeuwenlang door Europese monarchieën zijn gevoerd. Het was de Vrede van Utrecht, waarbij Spanje de Rots (en meer) aan de Britse Kroon overdroeg . Deze werd ondertekend in 1713 en is nog steeds van kracht. Het is het op één na oudste verdrag dat in ons land van kracht is.

De oorsprong van dit territoriale verlies ligt in de Spaanse Successieoorlog, die niet bepaald een interne aangelegenheid was , maar een internationaal conflict tussen grote Europese mogendheden. Karel II, bekend als "De Betoverde", stierf in november 1700 en liet geen nakomelingen achter. Zo begon een strijd om de macht over het Spaanse Rijk tussen aanhangers van de opeisende Bourbon- en Habsburgse dynastieën.

Karels officiële erfgenaam was Filips van Anjou , kleinzoon van Lodewijk XIV van Frankrijk, wiens belangrijkste aanhangers Frankrijk en het grootste deel van Spanje waren. Zijn rivaal, aartshertog Karel van Oostenrijk, genoot de steun van de Grote Alliantie, waarvan Oostenrijk, de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden en Groot-Brittannië de belangrijkste leden waren.

Een Spaanse burgeroorlog

Het is waar dat Spanje niet langer de overheersende Europese macht was, maar het bezat nog steeds een wereldrijk, niet alleen in Amerika, maar ook in Nederland en delen van Italië . De mogelijke overname ervan door Frankrijk of Oostenrijk bedreigde de Europese machtsbalans.

En zo leidde Filips' proclamatie tot koning van Spanje op 16 november 1700 tot oorlog. Het gewapende conflict brak uit in 1701 en duurde tot 1713 , of 1715 om precies te zijn.

Het was een burgeroorlog tussen de Oostenrijkers (uit het Huis Habsburg) en de Bourbons. De eersten verdedigden aartshertog Karel als de nieuwe monarch, terwijl de laatsten Filips V voorstelden. De Kroon van Aragon, dat wil zeggen het koninkrijk Valencia, het koninkrijk Mallorca, het vorstendom Catalonië en het koninkrijk Aragon zelf, koos de kant van Karel, terwijl Castilië Filips steunde.

De Vrede van Utrecht markeerde het einde van het conflict, maar was in feite een reeks overeenkomsten die tussen 1713 en 1715 werden ondertekend door de staten die betrokken waren bij de Spaanse Successieoorlog in het Nederlandse Utrecht en het Duitse Rastatt. Door de ondertekening veranderde het politieke landschap van Europa.

Waarom de Rots en hoeveel ervan

De territoriale veranderingen die uit dit vredesverdrag voortvloeiden, kwamen grotendeels ten goede aan de Britse belangen. Artikel X bepaalde de overdracht van het grondgebied van Gibraltar (veel kleiner dan nu) aan de Britse Kroon. Maar waarom de Rots? Omdat in 1704 een Brits-Nederlandse strijdmacht Gibraltar al had ingenomen namens aartshertog Karel. Deze verovering was wat de Vrede van Utrecht "legaliseerde".

In dit verdrag stond Spanje "het volledige en complete bezit van de stad en het kasteel van Gibraltar, inclusief de haven, verdedigingswerken en forten die erbij hoorden, af aan Groot-Brittannië. Het gaf het genoemde bezit volledig in eigendom en genot, met volledig recht en voor altijd, zonder uitzondering of belemmering." Mocht de Britse Kroon ooit Gibraltar willen verlaten, dan bepaalt een teruggaveclausule dat het gebied eerst aan Spanje wordt aangeboden en later eventueel aan een derde partij.

Natuurlijk had het Verenigd Koninkrijk al eens een verdrag geschonden door een groter gebied te bezetten . In 1714, onder het zogenaamde recht van verdediging, bezette het de Duivelstoren en de Molengebouwen, en in 1723 het gebied binnen het bereik van kanonvuur. Bovendien, hoewel Spanje alleen de wateren van de haven en het eigendom van de Rots afstond (zonder het luchtruim af te staan), gebruikt de Britse regering in de praktijk de wateren grenzend aan de Rots alsof ze deel uitmaken van haar maritieme ruimte.

Menorca en de Europese bezittingen

Volgens artikel XI droeg Spanje ook Menorca over aan de Britse kroon (de Balearen kwamen decennia later weer onder Spaans gezag). Bovendien verwierf Oostenrijk alle Spaanse bezittingen in Centraal-Europa: de Spaanse Nederlanden en, in Italië, Milaan, Napels en Sardinië . Als klap op de vuurpijl werd het Spaanse grondgebied van Sicilië overgedragen aan het hertogdom Savoye.

Voor Spanje was, zoals we kunnen zien, die burgeroorlog die escaleerde tot een internationaal conflict een ramp . De neergang ervan verdiepte zich en de Spaanse monarchie verloor haar Europese bezittingen.

Sinds 1713 claimen de Spaanse autoriteiten soevereiniteit over Gibraltar en beschouwen het als een Britse kolonie . Voor de regering van Gibraltar is het echter een soeverein gebied, met defensie en buitenlandse zaken die aan Londen zijn overgedragen. Gibraltar is een niet-zelfbesturend gebied volgens de definitie van de VN in het hoofdstuk "Verenigde Naties en dekolonisatie".

Het einde van de eigen wetten van Aragon

De overwinnaars van de Spaanse Successieoorlog waren de Bourbons, en Filips V werd de nieuwe koning van Spanje . De laatste restanten van het conflict doofden pas in 1714, met de capitulatie van Barcelona, ​​en in 1715, toen de soldaten van de markies van Asfeld het eiland Mallorca voor de Bourbons veroverden.

Karel II was de laatste vertegenwoordiger van het Huis Habsburg op de Spaanse troon. Het belangrijkste gevolg van de oorlog was de oprichting van het Huis Bourbon en het einde van het "federale" monarchiemodel, aangezien het een einde maakte aan de "autonomie" van de koninkrijken van de Kroon van Aragon.

Tijdens en na de oorlog, tussen 1707 en 1716, vaardigde Filips V een reeks decreten uit waarin hij de wetten en instellingen van de koninkrijken die de kant van aartshertog Karel hadden gekozen, afschafte. Dit waren de Decreten van Nueva Planta , een reeks koninklijke decreten die de "nieuwe structuur" van de koninklijke hoven in de gebieden van de Kroon van Aragón en Castilië vastlegden.

In dat decreet verklaarde de Bourbonkoning "alle bovengenoemde wetten, privileges, gebruiken en gewoonten die tot nu toe in de bovengenoemde koninkrijken Aragon en Valencia in acht waren genomen, afgeschaft en ingetrokken. Het is mijn wil dat deze worden teruggebracht tot de wetten van Castilië, en tot de gebruiken, praktijken en regeringsvorm die daar en in de rechtbanken bestaan ​​en hebben bestaan, zonder enig verschil." Het laatste decreet van Nueva Planta, van 16 januari 1716, maakte een einde aan de Catalaanse wetten. De echo van dit decreet weerklinkt nog steeds in de geschiedenis van Spanje en Catalonië in de 21e eeuw.