'La Ciénaga', de meervoudig bekroonde Colombiaanse film, verschijnt na acht jaar juridisch conflict in de bioscoop: de regisseur spreekt zich uit

'La ciénaga: entre el mar y la tierra' is de Colombiaanse film die de meeste prijzen heeft gewonnen op het Sundance Independent Film Festival (Verenigde Staten): drie in de editie van 2016, toen ster en regisseur Manolo Cruz en zijn tegenspeler, de virtuoze Vicky Hernández, werden geëerd voor hun geweldige acteerprestaties. De derde plaats ging naar het korte verhaal, dat door het publiek werd verkozen tot het beste verhaal in de World Dramatic Fiction-competitie. Een paar maanden later zou de film in de bioscopen van het land verschijnen; Een juridisch geschil zorgde er echter voor dat de première acht jaar werd uitgesteld. De film is nu eindelijk in de bioscoop te zien, in mei 2025.

Sinds 2012 geeft Cruz vorm aan het verhaal van Alberto Navarro, een 28-jarige jongeman die lijdt aan een ziekte genaamd dystonie - een zenuwziekte die onwillekeurige spierbewegingen veroorzaakt, waardoor hij niet onafhankelijk kan bewegen en ademen - en wiens enige droom is om naar de zee te gaan. De ironie is dat hij een paar meter verderop woont, in een huis op palen in de Ciénaga Grande de Santa Marta, met zijn moeder, Rosa (Hernández), die vist en kleding naait om haar zoon te helpen. Ze heeft alles opgeofferd om voor hem te zorgen en stemt ermee in hem te helpen dat verzoek in te willigen, zonder te vermoeden wat Alberto hiermee wil bereiken.

"Ik voelde als acteur de behoefte om zoiets te doen. Ik doe dit al mijn hele leven, maar ik was nog nooit een script tegengekomen dat me uitdaagde, dat me de kans gaf om te laten zien wat ik kon", vertelt Manolo aan EL TIEMPO over de uitgestelde en langverwachte première van 'La ciénaga'.

Manolo Cruz is acteur sinds hij 6 jaar oud was, toen hij voor het eerst verscheen in 'Cuando quiero llorar no lloro' - beter bekend als 'Los Victorinos' (het origineel uit 1991). Zijn gezicht is bekend dankzij zijn optredens in zo'n 45 soapseries - Diomedes Díaz, La viuda negra, Los tres Caínes, Escobar, Sin tetas no hay paraíso, Valentino el argentino -, 11 speelfilms en 28 toneelstukken. 'The Swamp...' is zijn debuutfilm als regisseur.

Cruz sprak met deze krant over de juridische strijd die hij voerde om zijn naam te krijgen als co-regisseur van de film, een vermelding die hij deelt met Carlos del Castillo. De strijd volgde op rechtszaken, beroepen en verzoeken bij de rechtbank van Bogotá, het Hooggerechtshof en het Nationaal Bureau voor Auteursrechten. Maar bovenal gaat het over de schoonheid, de pijn, de uitdagingen en de passie die in dit filmische verhaal zaten, dat nu eindelijk het daglicht ziet.

Het probleem is eigenlijk dat de persoon (Carlos del Castillo) die was ingehuurd om 23 dagen lang als co-regisseur aan de film te werken, omdat ik dit personage zou spelen, wat zo ingewikkeld was en ik me op mijn optreden moest concentreren, mijn ouderlijke rechten als regisseur van de film begon te negeren en begon te zeggen dat hij de enige regisseur was. Hij was maar 23 dagen bij mij. Hij was niet betrokken bij het pre-productieproces, het maken van de film, de technische leiding, de artistieke leiding, de kleuren, de kledingkeuze, de lenzen die je gaat gebruiken... hij was er nooit bij, zelfs niet bij het post-productieproces, waar ze van die 26 uur aan videomateriaal dat tijdens de opnames is opgenomen, een film van anderhalf uur maken. Daar worden de scènes gekozen, de muziek opgezet, alles geselecteerd en geregisseerd, zodat er een filmisch werk ontstaat. Dat is wat de mensen zien.

Hij werd de hele tijd vermeld als co-regisseur, hij werd in de aftiteling van de film steeds als co-regisseur vermeld, maar hij beweerde dat ik niet de regisseur was en negeerde mijn vaderschapsrechten. Dat leidde tot al die rechtszaken. Deze zaak was een precedent in het land, omdat zoiets nog nooit eerder was voorgekomen. En wat nog erger was: nadat hij de zaak in tweede instantie had gewonnen en was veroordeeld tot het betalen van de kosten en verzekeringen, ging hij in beroep en verwees de zaak naar het hof van cassatie. Daar deed een college van drie rechters uitspraak. Nu komt er een smaadprocedure omdat hij verantwoording moet afleggen voor wat hij heeft gedaan.

Een van de grootste uitdagingen was om dit personage, dat deze handicap heeft en een gegeneraliseerde spierziekte, realistisch te maken. Dat was een van mijn grootste doelen, omdat het een film is die je een rauw, ongekunsteld verhaal vertelt; het moest die realiteit hebben. Om dat te bereiken, moest ik als acteur ervoor zorgen dat het fysieke aspect van het personage echt overeenkwam met de realiteit. Maar niet alleen dat, maar ook het psychologische aspect van deze mensen die hun leven leiden te midden van al dit ongeluk en die een bijzonderheid hebben: ze kunnen lachen om het leven en zeggen dat ze er elke dag van genieten, omdat ze niet wachten op een andere dag. Wat het fysieke gedeelte betreft, heb ik vier maanden lang een dieet gevolgd om op 49 kilo te komen. Tijdens de filmmaand moest ik dat gewicht behouden en daarna, nog eens vier maanden lang, weer op mijn oorspronkelijke gewicht komen. Ik ben er natuurlijk al (lacht), maar het was een enorme uitdaging.

Dat was voor mij een extra uitdaging: hoe zorg ik ervoor dat de hoofdpersoon, die nauwelijks kan praten en niet uit bed kan komen, niet wordt opgeslokt door Vicky Hernández in de rol van zijn moeder die voor hem zorgt. Omdat zij voor mij de eerste actrice in deze film is. Het was dus erg fijn, want afgezien van het feit dat ze als persoon, als vrouw op de set, vrijgevig is, is ze de meest vrijgevige persoon die ik ooit in mijn carrière heb ontmoet; Die totale toewijding, dat emotionele delen met de personages, is wat je op het scherm ziet.

Ik vond het spannend om deze personages gespeeld te zien worden door Amerikaanse of Europese acteurs, voor wie ze hun lichaam transformeren, zich onderdompelen in een verhaal uit een andere realiteit en compleet veranderen. Ik dacht aan rollen als Javier Bardem in 'The Sea Inside' of Daniel Day Lewis in My Left Foot. Ze drijven je tot het uiterste.

En wat mij nog meer motiveerde, was de plek waar het verhaal ontstond: het oversteken van de weg die de zee scheidt van de Ciénaga Grande. Aan de ene kant is er de blauwe zee, met kracht, met standvastigheid, met het leven dat je erin ziet; en aan de andere kant het moeraswater, groenachtig, ondiep, stervend, zou ik kunnen zeggen. De mensen in het midden zijn de mensen die niet uit zijn op een huis, een auto of wat dan ook. Het enige wat ze willen, is tijd doorbrengen met de mensen van wie ze houden. Dat maakte grote indruk op mij.

Nee, helemaal niet gemakkelijk. Ik wist vanaf het begin dat het daar moest gebeuren, omdat het verhaal daar is ontstaan ​​en omdat die realiteit heel moeilijk op andere plekken te reproduceren is, laat staan ​​op een set of op een andere plek. Bovendien vond ik het belangrijk om zichtbaarheid te geven aan die plek, specifiek aan de mensen daar die een heel eenzaam en verlaten leven hebben moeten leiden. Maar dat had natuurlijk wel veel gevolgen. Vooral omdat het een productie betreft die niet met geld is gemaakt, maar met liefde. De liefde van de mensen die aan de film meewerkten. Dus zonder hulpbronnen en zonder mogelijkheden om te kunnen produceren, was het volgens mij een onverantwoordelijke daad. En gelukkig ben ik erg onverantwoordelijk, want anders hadden we deze film niet gemaakt. Als ik had zitten wachten tot de grondstoffen beschikbaar waren, was het niet gebeurd.

Bijna elk jaar schreef hij een roman, een serie of een personage. Ik was constant gebleven. Maar toen deze hele boycotpoging begon, werd ik ook geschaad. En de laatste vijf jaar ben ik in het buitenland geweest. Ik ben nu in de Verenigde Staten, waar de coproducenten van mijn volgende film, Bible Dealer, zijn.

We zitten nog in de pre-productiefase. Ik kwam naar het land om de film 'La ciénaga: entre el mar y la tierra' in première te laten gaan, en zodra de film uit was, ging ik terug om de details uit te leggen. Daarna ga ik naar Colombia om te filmen, want 40% van de film speelt zich af in Medellín en de overige 60% in Marokko. Hier is nog een van die drama's die ik graag vertel, en die ik uiteraard zelf zal regisseren en waarin ik de hoofdrol vertolk. Ik hoop dat het net zo gezegend is als 'The Swamp'.

Ik denk dat de impact van de film op liefde en opoffering – ik heb het over de moeder die haar leven geeft voor haar zoon – weerspiegeld wordt in deze gekke dromer die zijn leven geeft voor zijn dochter. Deze film is mijn kindje, daarom heb ik me ervoor ingezet en hem vandaag vol trots aan het publiek laten zien. Deze film wil ons aan het denken zetten en ons eraan herinneren dat het niet de bedoeling is om spullen te hebben, maar om tijd te hebben om te delen met de mensen van wie we houden.

Ja. Er zijn veel mensen die bij de eerste poging al sterven of opgeven omdat het te moeilijk is. Maar ik denk dat, ondanks hoe moeilijk het was met 'La ciénaga', van alle momenten waarop ik mijn ogen dicht moest knijpen en moest zeggen: laten we doorgaan, je kunt niet sterven, we blijven vechten, het toch een gigantische film voor mij is geweest, voor mijn karakter, voor mijn leven, voor mijn geloof en voor mijn kunst. Als je weet dat je iets kunt delen dat zo diepgaand is, iets dat zo'n sterke band heeft met de mensen die het willen zien, word je veerkrachtiger en krijg je de kracht om door te blijven gaan. Ik kon dit werk niet in een nachtkastje laten verdwijnen, niet alleen vanwege mijn eigen inspanningen, maar ook vanwege de inspanningen van de hoofdrolspeelsters Vicky Hernández, Jorge Cao en Viviana Serna; Van alle technische en artistieke teamleden die deze film hebben gevolgd, waren er 150 mensen bij alle fases betrokken.

Ik denk dat veel mensen zich afgescheiden voelen van de Colombiaanse cinema, omdat wij, de auteurs, dat publiek niet hebben kunnen bereiken. Mensen moeten dingen voelen, opgewonden raken, huilen, lachen en zich verbinden met wat ze op het scherm zien. Ik wil vooral dat mensen 'The Swamp' kunnen zien en er een connectie mee kunnen maken. We moeten naar de bioscoop gaan, niet om de film te promoten, maar om ervan te genieten. En als we de film leuk vinden, kopiëren we die en fungeren we als vermenigvuldiger, zodat de film op het scherm blijft.

Ik ga deze korte zin, die ik erg mooi vond, nalaten: in een land waar we bijna gewend zijn aan straffeloosheid, moeten we naar buiten gaan en feestvieren als rechtvaardigheid spreekt. Naar de bioscoop gaan is precies dat: een eerbetoon aan deze film die met liefde en opoffering is gemaakt.