'Superman': De slechterik in de film ben jij (en Elon Musk)

Volgens het Collins Woordenboek kan het woord alien in het Engels verwijzen naar: a) een persoon die tot een vreemd land, ras of groep behoort, meestal een die je niet mag of waar je bang voor bent; b) een bijvoeglijk naamwoord dat wordt gebruikt om iets te beschrijven dat vreemd en misschien beangstigend is omdat het geen deel uitmaakt van je normale ervaring; c) iets dat anders of vreemd is dan je manier van voelen of je normale gedrag; d) in sciencefiction, een wezen uit de ruimte . In de nieuwste en zoveelste Superman-aflevering speelt regisseur James Gunn ( Guardians of the Galaxy , Suicide Squad ) met de polysemie van het woord alien om Amerika's favoriete superheld in een ingewikkelde bureaucratische situatie te plaatsen: als Kal-El - Supermans echte naam - uit Krypton komt en Krypton een planeet buiten de Melkweg is, ergo, buiten de Verenigde Staten, is Superman in feite een illegale immigrant - waar zijn zijn papieren? -. Dat wil zeggen, een alien in al zijn betekenissen.

Superman is opgevat als de meest politieke van zijn afleveringen – en dat ondanks het feit dat het stripfiguur geboren werd in 1938, met de wereld aan de rand van de Tweede Wereldoorlog – in een tijd waarin Metropolis – het stedelijke alter ego van New York, als steden tenminste een ziel hebben – te maken krijgt met talloze bedreigingen, van nepnieuws en het populisme van zijn politici tot interdimensionale monsters en schurken gemaakt van nanobots. In deze nietige wereld van verdraaide realiteit en taal, van een burgerij vervreemd door technologie en onderworpen aan de heimelijke wil van de machtigen, vertegenwoordigt Superman de kracht van onwankelbare vriendelijkheid , pure onschuld, onvoorwaardelijke opoffering. Voor het geval de kijker het niet begrijpt, James Gunns script verwoordt het als volgt: " Laten we vriendelijkheid de nieuwe punk maken ." Of zoiets. Zoals illustrator Mauro Entrialgo al opmerkte, zijn we het tijdperk van het kwaad binnengegaan, en Gunn stelt voor dit met goede bedoelingen te bestrijden.

Goede bedoelingen zijn... prima. Maar de reductie van complexe en pijnlijke problemen tot simpel kinderachtig vermaak is schandalig in een superheldenfilm waarin we een kind (met Arabisch uiterlijk) Superman zien aanroepen om de genocide te voorkomen die een professioneel leger, ondersteund door tanks en raketten en dergelijke, op het punt staat uit te voeren tegen zijn volk (gewapend met stokken en stenen). Wauw. Of wauw. Ik weet niet of het totaal frivole vermaak van Jurassic World: Reborn (een van de slechtste films die deze ogen de laatste tijd hebben gezien) te verkiezen is boven het infantiliserende reductionisme van Superman , het gebruik van een uitroeiing die aan de gang is als decor voor de patriottische kaskraker van het seizoen, waarin de Verenigde Staten (zij het via hun illegale metamenselijke burgers) opnieuw de wereld redden. Het is moeilijk om de obsceniteit te vermijden van een scène waarin de inwoners van Gaza (een demoniem impliciet, niet expliciet) worden geholpen door een superheld die klappen uitdeelt met gigantische, gekke handen . Uiteindelijk.

De studiokaskraker heeft zijn vermogen tot metaforen verloren. De cinema spuwt zijn ideeën in het gezicht van de kijker. Maar Superman is niet helemaal duidelijk over wie de kijker is: is het een klein meisje of een jongetje, de vader of moeder van die kleine kinderen, of een jongvolwassene? Want Superman lijkt enerzijds te spreken tot een kinderpubliek dat geniet van vliegende honden en kaiju-gevechten en, kortom, tamelijk wit entertainment, en anderzijds tot een volwassen publiek van stemgerechtigde leeftijd dat moet reageren op de wereldwijde politieke situatie, dat gewaarschuwd wordt voor de kwaadaardige allianties tussen politici en miljonairs, en dat wordt aangespoord tot een kritische geest die de film niet bepaald aanmoedigt. Oh, en wie ziet een van de personages door de storm omver geblazen worden?

De metafoor bestaat niet, omdat de personages de schurken bijna letterlijk van de echte wereld naar de fantastische verbeelding overbrengen. Lex Luthor ( Nicholas Hoult , de Jurylid nummer 2 is nu een technobro - een technologiemagnaat - die vastbesloten is Supermans reputatie te vernietigen. Hij beschuldigt hem ervan een illegale immigrant te zijn en zijn autocratische bedoelingen te verbergen, om zo de publieke opinie tegen hem te keren en hem voor altijd op te sluiten in een interdimensionale gevangenis. Hij wordt ondersteund door een leger vliegende robots die doen denken aan het Starlink-satellietnetwerk waarmee Musk de wereldwijde communicatie bestuurt. En ook een paar metamensen, The Engineer ( María Gabriela de Faría ) en een zekere Boravia Hammer, een vliegende gemaskerde man met een psychoanalytisch achtergrondverhaal achter zijn masker.

Aan de andere kant, de president van het fictieve land Boravia, Vasil Ghurkos (gespeeld door de Kroaat Zlatko Buric , die we zagen in Triangle of Sadness en Copenhagen Cowboy ), een kleine dictator met het haar van Donald Trump en de tong van Vladimir Poetin , laat de Amerikaanse regering Superman beschuldigen van inmenging in de diplomatieke betrekkingen... en van alien-zijn, de term die de beruchte ICE (Immigration and Customs Enforcement) gebruikt voor uitzetbare buitenlanders. Dus keert de wereld zich tegen Superman , dus de hoofdvijand van de film... zou jij kunnen zijn, de gemiddelde burger, degene die hoaxes deelt op sociale media, degene die de schuld bij de massa legt.

James Gunns Superman begint in medias res, met de superheld, gespeeld door David Corenswet – die Henry Cavill opvolgt – die zijn eerste gevecht verliest van de Engineer. Hij moet zelfs de superhond Krypto vragen om hem te helpen schuilen in zijn poolgebied, waar hij de hulp kan gebruiken van verschillende robots, zonlicht en de boodschap die zijn ouders (kort gespeeld door Bradley Cooper en Angela Sarafyan ) hebben achtergelaten toen ze hem naar de aarde stuurden. Superman moet echter nog steeds ontdekken dat zijn grootste vijanden niet de monsters zijn, maar het Amerikaanse publiek, dat zich begint af te vragen welke schade hij in elk van zijn gevechten aanricht.

Superman blijft zijn leven als held in evenwicht houden met zijn werk als journalist en deelt een kantoor met de scherpzinnige Lois Lane ( Rachel Brosnahan ), met wie hij ook een ontluikende romance deelt. Deze heilige Superman wordt echter door zijn omgeving als te zoetsappig gezien en de medeburgers van Metropolis geloven dat hij een gevaar voor hen zou kunnen vormen, ondanks zijn voortdurende daden van grootmoedigheid - zoals het redden van een eekhoorn die op het punt stond te worden verpletterd door een kaiju - simpelweg omdat hij van een andere planeet komt. Supermans grootste probleem is het overweldigende aantal climaxen en personages, die de film veranderen in een opeenvolging van catastrofale gebeurtenissen die, allemaal zo belangrijk, minder belangrijk worden. Het universum dreigt opnieuw te verdwijnen, maar de oplossing zou zo simpel kunnen zijn als het hacken van het Facebook-account van je oma. De met CGI ontworpen ruimtes zijn zo... digitaal dat het niet uitmaakt of een gebouw van honderd verdiepingen in je hoofd crasht. En de manier waarop superheldengroepen werken, hun hiërarchieën en loyaliteiten , wordt ook niet erg goed begrepen. Om technofascisme te laten zegevieren zijn er uiteraard veel handlangers nodig, dat wil zeggen veel stagiairs die op de knoppen drukken.

Zelfs Gunn maakt geen gebruik van de sluwe humor waar hij bekend om staat : de grappen zijn nogal openhartig. Het soort humor waar Elon Musk van zou houden als hij niet het mikpunt van de grappen was. Het trage, gewelddadige camerawerk is hier niets meer dan een paar accenten in verder onmemorabele gevechten. Het script is ook traag in het oplossen van de obstakels die het zelf opwerpt: "Neem mijn schip, de besturing is eenvoudig en intuïtief," suggereert een van de supermensen aan Lois Lane, alsof het besturen van een vliegende schotel net zo simpel is als fietsen. Probleem opgelost!

Dat gezegd hebbende, wordt de film verheven door David Corenswets toewijding aan zijn personage. Met een sterke komische humor en een door de strijd gehard lichaam, is het beste aan Superman de constructie van een held met diepe emotionele banden , die door zijn aardse moeder wordt uitgescholden omdat hij niet thuishoort. Corenswet combineert beide facetten en brengt lichtheid en menselijkheid in een film die, zonder hem, een aaneenschakeling van stereotypen en opeenvolgende gevechten zou zijn. Gelukkig of helaas is Superman niet de ramp die de roddelaars voorspelden, maar hij is ook niet de levensader van het DC-universum. Het is gewoon weer een film, met wat meer persoonlijkheid, in een markt die verzadigd is met supermannen en supervrouwen die proberen het einde van de wereld te voorkomen... alweer.