Bezoek onze bar: de onverwachte terugkeer van de pauze in de bioscoop

Het is het bevroren beeld dat de netwerken overspoelt, het onweerlegbare bewijs dat men de film heeft gezien. Het is tevens de meest onverwachte terugkeer van het seizoen: de pauze in de bioscoop. Op het scherm verschijnt een zwart-witfoto van de bruiloft van László Tóth, de architect die de hoofdrol speelt in The Brutalist , die komende zondag meedoet aan de strijd om tien Oscars. De klok begint af te tellen: 15 minuten om je benen te strekken, naar het toilet te gaan of een kopje koffie te drinken. Wie ervoor kiest om te blijven, krijgt een muzikaal stuk van John Tilbury te horen, dat halverwege Brady Corbets monumentale film van drie uur en 35 minuten voor een moment van troost zorgt. Zonder dit uitstel zou het een marathon van geweld en lijden worden. Met die korte pauze bereik je het einde zonder je kalmte te verliezen.

Dit ontijdige gebruik van de pauze heeft tot enthousiaste stemmen geleid die pleiten voor een terugkeer ervan naar de bioscoop, terwijl anderen de noodzaak ervan ontkennen of de grootheidswaanzin van Corbets film hekelen. “Vanaf het eerste ontwerp werd de film bedacht met een pauze. “Het was geen bijzaak, maar een essentieel onderdeel van de structuur van de film”, zegt The Brutalist -producer DJ Gugenheim uit Los Angeles. “De pauze riep onmiddellijk de klassieke filmervaringen op van Lawrence of Arabia en Doctor Zhivago , waarin pauzes niet alleen handige pauzes waren, maar essentiële elementen van het verhaal. Deze films bestonden uit twee bedrijven, waardoor het publiek eerst de zwaarte van de eerste helft kon verwerken voordat het zich kon verdiepen in de emotionele en narratieve wendingen van de tweede helft. "Ik vind het geweldig dat The Brutalist die traditie omarmt", voegt hij toe.

Hoe marginaal zijn terugkeer ook mag zijn, de heropleving van de tussenpersonen lijkt hem een ​​goed teken. "In dit tijdperk van directe consumptie versterken ze het idee van onderdompeling: ze herinneren ons eraan dat een film een ​​gebeurtenis is, iets dat volledig moet worden ervaren en niet alleen passief moet worden geconsumeerd", aldus de producent van The Brutalist . “Dit zijn films die geduld vergen en in ruil daarvoor een rijkere en meer lonende ervaring bieden.”

Tot voor kort waren bemiddelaars onlosmakelijk verbonden met de zevende kunst. Deze traditie is overgenomen van het Europese theater uit de 17e eeuw, dat de indeling in acts uit Rome had gered (in tegenstelling tot de Grieken, die de voorkeur gaven aan volledige onderdompeling), en was tussen de jaren 1930 en het einde van de jaren 1970 de norm. Bioscopen namen ze over uit technische noodzaak (het verwisselen van de filmrollen), maar wisten er ook commercieel voordeel uit te halen. Ze verdwenen door technologische vooruitgang, maar ze duiken weer op in een tijd waarin films steeds langer worden: volgens gegevens van de website IMDb is de gemiddelde lengte ervan in de afgelopen drie decennia gestegen van 100 naar 120 minuten .

The Brutalist is niet de eerste film die ze nieuw leven inblaast. Quentin Tarantino stelde twee verschillende montages voor voor zijn film The Hateful Eight (2015); Eén daarvan omvatte een pauze van 12 minuten. In 2021 deed Zack Snyder hetzelfde met zijn versie van Justice League , die vier uur duurde. Onlangs stond Wicked op het punt om hetzelfde pad te bewandelen: een van de producenten, Marc Platt, probeerde er tevergeefs een enkele film van te maken met een pauze ertussen, zoals ook in de originele musical gebeurde.

Ook de nieuwe auteurscinema is hen niet vreemd. Het record staat op naam van de Argentijn Mariano Llinás met La flor (2018), een van de langste films uit de filmgeschiedenis met een speelduur van 14 uur, onderbroken door drie pauzes. “In zulke gevallen is het van cruciaal belang dat de aandacht van de kijker fris blijft, en dat gebeurt meestal niet na tweeënhalf uur”, bekent de regisseur vanuit Buenos Aires. “De pauze heeft de verdienste dat ze het verlangen om terug te keren naar de kamer vernieuwt. Zodra bepaalde fysiologische rituelen zijn voltooid, beseft de toeschouwer dat zijn drang om te vertrekken zinloos was en dat er voor hem geen betere plek is dan in de bioscoop.

“Na de pauze beseft de toeschouwer dat zijn aandrang om de zaal te verlaten zinloos was, en dat er geen betere plek is dan in de bioscoop”, zegt Mariano Llinás, regisseur van een 14 uur durende film.

In de Spaanse cinema redde Jonás Trueba de pauze in zijn documentaire Quién lo imposible (2021). De documentaire duurt drie uur en 45 minuten, met daartussen twee pauzes. “Ik vind de pauze-ervaring geweldig. Er kan commentaar worden geleverd op het toneelstuk en het dwingt de kijker om zich te verdiepen in wat hij/zij bekijkt, en niet alleen fysiek. “Het is een risico en daarom vind ik het leuk”, zegt de directeur. Bij de première van de film in San Sebastian maakten veel mensen gebruik van de gelegenheid om naar het toilet te gaan. “Maar anderen bleven in de kamer om commentaar te geven of te dansen, omdat we muziek draaiden, en het was bijna mijn favoriete moment van de film. Ik had het gevoel dat er een community onder de kijkers ontstond. “Het maakte de fysieke ervaring van de bioscoop duidelijker.” Toch lijken ze niet altijd nodig. Het verhaal over The Brutalist kon hem bijvoorbeeld niet overtuigen: “De film bereikt in het midden een heel duidelijk hoogtepunt, maar daarna lijkt het erop dat alles wat hij beloofde, zich tegen hem keert. Ze is een oplichtster, maar ook een beetje een bedrieger.

Veel dirigenten die gewend zijn aan lange speelduur, geven er de voorkeur aan de pauze achterwege te laten. James Cameron, Christopher Nolan en Denis Villeneuve zijn de leiders van deze functie. In het Verenigd Koninkrijk, waar de zender Vue al jaren probeert om ze opnieuw in te voeren om het aandachtstekort van jongere kijkers te verlichten - met 80% positieve beoordelingen volgens een experiment uit 2023 - probeerden enkele bioscopen een pauze in te voegen in Martin Scorsese's Killers of the Moon . De distributeur eiste de terugtrekking ervan. “Mensen kijken vijf uur televisie of drieënhalf uur naar toneelstukken. “Geef hetzelfde respect aan de cinema,” eiste Scorsese.

Op het festivalcircuit wijzen filmmakers als Lav Diaz en Frederick Wiseman ook onderbrekingen af ​​die zij onnodig vinden. “Ik geloof niet in tussenvormen en gebruik ze ook niet. Er bestaat een risico dat het publiek de continuïteit van de film verliest. "Het niet gebruiken ervan is nooit een probleem geweest bij het uitbrengen van mijn films", aldus Wiseman in een e-mail. Ook Todd Solondz , die in Wiener-Dog (2016) een tussenspel inbouwde als komische noot, is niet enthousiast. "Ze zorgen er alleen maar voor dat het publiek de tweede helft overslaat, zonder dat iemand daar last van heeft", zegt hij ironisch vanuit New York.

In Spanje zijn de distributeurs het niet eens: een algemene terugkeer van de pauze zou de programmering ingewikkelder maken en het aantal sessies beperken. "Als het verhaal er niet in voorziet, kan onderbreken indruisen tegen de bedoeling van de regisseur, net als reclameblokken op televisie", zegt Paz Recolons, directeur van de Verdi-bioscopen, die voorstander is van het beperken van onderbrekingen tot strikt noodzakelijke gevallen. “Soms is het een nachtmerrie voor de kijker om films te kijken die langer dan twee uur duren. En voor de bioscoop is het een kans om betere service te verlenen en misschien wat inkomsten te genereren, zoals aangegeven in de klassieke boodschap van “Bezoek onze bar.” Eigenlijk is deze pauze nooit helemaal verdwenen: in India, waar de pauze nog steeds verplicht is ( de drie uur en zeven minuten durende film RRR gaf er in 2022 een knipoog naar), in landen in het Midden-Oosten en in sommige steden in Italië, is deze pauze nog steeds van kracht.

In de collectieve verbeelding blijft de pauze verbonden met de epische schaal die The Brutalist probeert na te bootsen. “Ze spraken met name over de oprichting van een nieuw vaderland”, zegt Jordi Balló , een vooraanstaand figuur in de filmanalyse en medeauteur van het recente essay La imagen incesante (Anagrama), over audiovisuele formaten. De lijst is eindeloos: The Birth of a Nation, The Ten Commandments, How the West Was Won, King of Kings, Once Upon a Time in America, Novecento, The Godfather … “Het zijn verhalen waarin tijd is voor illusie en teleurstelling. Het intermezzo markeert een cesuur tussen de twee. Door de pauze nieuw leven in te blazen, vertelt Corbet ons dat zijn film, net als die oude titels, groter is dan het leven zelf. Maar tegelijkertijd onderstreept het de immersieve aard van cinema, een zeer actuele behoefte om terug te keren naar het theater als een sleutelelement voor het leven van een film," aldus Balló. “Het lijkt misschien een retrogebaar, maar het is volkomen hedendaags.”