Christoffel Columbus: het grote debat over zijn oorsprong

Steek je hand op als je niet bent opgegroeid met de gedachte dat Christoffel Columbus, de ontdekker van Amerika, in Genua werd geboren . Zo luidt de officiële geschiedenis van de grote prestatie die de wereldkaart veranderde. Maar het blijkt dat het officiële verhaal en het mysterie rond de oorsprong van deze Homerische zeeman vrijwel tegelijkertijd ontstonden. Vijfhonderd jaar geleden.

De grote zeevaarder deed er alles aan om zijn ware afkomst te verbergen. Hernando, zijn jongste zoon, schrijft in zijn boek History of Admiral Christopher Columbus dat zijn vader zijn hele familie opdracht gaf om te zwijgen. Maar of hij nu in Genua of op een van de 25 mogelijke locaties werd geboren (Portugal, Galicië, Sardinië, Valencia, Polen, Navarra en de Balearen, de belangrijkste), hij slaagde in zijn missie. Er is weinig bewijs, en het zwakste is het bewijs dat hij de zoon is van Genuese wolhandelaren.

Gabriel Verd Martorell, onderzoeker en voorzitter van de Christopher Columbus Cultural Association, beweert dat de zeevaarder in 1460 werd geboren in de Alquería Roja, op een boerderij die nu Son Ramonet heet, bij de ingang van Felanitx . Hij was de vrucht van de geheime liefde tussen Don Carlos, prins van Viana, en Margalida Colom.

De prins van Viana, broer van koning Ferdinand de Katholieke en zoon van Johan II van Aragon en Blanca I van Navarra, kwam in 1459 vanuit Sicilië in ballingschap aan op Mallorca . Hij verbleef daar zeven maanden terwijl hij de politieke meningsverschillen met zijn vader bijlegde.

In het Archief van de Kroon van Aragón (ACA) en in de archieven van de Varia de Cancillería zijn documenten aanwezig die bewijzen dat er een zakelijke relatie bestond tussen hem en Luis de Santángel, een Joodse koopman en penningmeester van de koning. Dit is mogelijk te wijten aan de vele schulden die voortvloeiden uit de extravagante levensstijl van de jonge edelman. Het is de moeite waard om deze naam te onthouden: Santángel was degene die 1.140.000 maravedíes (munten) aan de Kroon overhandigde voor de eerste expeditie van Columbus . Hij was ook de ontvanger van de brief waarin de admiraal de ontdekking van de Nieuwe Wereld aankondigde, een document dat wordt beschouwd als een van de belangrijkste in de menselijke geschiedenis.

“Columbus was beschaafd en had veel kennis van cartografie en maritieme kunsten”, legt Verd uit. Niet iedereen sprak in die tijd Latijn, laat staan ​​de zoon van wolhandelaren. De capitulaties van Santa Fe, het contract dat hij in april 1492 tekende met de katholieke vorsten Ferdinand en Isabella, tonen aan dat hij geen gewone burger was. Hij vroeg om admiraal, onderkoning en gouverneur-generaal te worden. De functie van admiraal was bedoeld om hem op gelijke voet te stellen met de edellieden, de Henrys, die zeer belangrijk waren in het koninkrijk Castilië. En de functie van gouverneur-generaal behoorde toe aan de Prins van Viana, zolang hij kroonprins was en totdat hij koning werd. Waarom eiste Columbus deze functies op? Omdat ze toebehoorden aan zijn vader. Een onderkoning vertegenwoordigt de koning, heeft zijn vertrouwen en is uiteindelijk verantwoordelijk voor de rechtspraak.

Columbus was een beschaafde man met een grote kennis van cartografie en maritieme kunst. Niet iedereen sprak toen Latijn, laat staan ​​de zoon van wolhandelaren. De Capitulaties van Santa Fe, het contract dat hij in april 1492 tekende met de katholieke vorsten Ferdinand en Isabella, tonen aan dat hij geen gewoon burger was.

Waar komt het dan vandaan dat hij Genuees was? "Het bestond al ten tijde van de ontdekking. Toen Columbus stierf, ging zijn zoon naar Genua om familieleden te zoeken, maar hij vond niemand", zegt Verd. Wat betreft de redenen voor het verbergen van zijn afkomst, wijst de onderzoeker erop dat "misschien om een ​​conflict met Ferdinand II van Aragon te vermijden, aangezien de prins van Viana zijn broer was. Als de Catalanen hadden ontdekt dat Columbus de zoon was van de man die ze als koning wilden, zou Ferdinands heerschappij in gevaar zijn gekomen."

Ondanks zijn discretie is Verd van mening dat bepaalde beslissingen van Columbus lijken op een knipoog naar het nageslacht. Bijvoorbeeld door een eiland, een rivier en een haven de naam Sant Salvador te geven (met een t aan het einde), een naam die verwijst naar het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van San Salvador de Felanitx. Of noem een ​​ander eiland Margalida, de naam die volgens de legende aan zijn moeder wordt gegeven. Noch Margherita, noch Margarita, noch Margarida, maar Margalida, zoals in Mallorcaans.

Een ander detail dat mij altijd opviel, is dat Columbus geen geschriften in het Italiaans heeft. Volgens de filoloog Ramón Menéndez Pidal schreef hij in het Latijn en in een Spaans in Portugese stijl.

Carlos García-Delgado, auteur van het populaire Queridos mallorquines , heeft een werk klaarliggen dat wacht op een uitgever over wat hij ‘de Genuese mythe’ noemt. Hij zegt dat hij in geen enkel geschreven document in Spanje of Portugal Colombo werd genoemd, en dat hij in ‘de Capitulaties van Santa Fe, een document ondertekend in april 1492, wordt aangesproken als Don’. In de 15e eeuw was deze behandeling enkel voorbehouden aan de adel en de geestelijkheid. “Dat kan de zoon van een wolhandelaar niet zijn overkomen.”

"Een testament uit 1498 waarin hij stelt dat hij Genuees is, ondersteunt deze theorie. Maar die is apocrief", zegt García-Delgado. We weten dit omdat Columbus naar de zoon van de katholieke vorsten, Prins John, verwijst alsof hij nog leeft, ook al was hij vijf maanden voor de datum van het testament overleden. Diego, Columbus' oudste zoon, was page voor die prins, een positie voorbehouden aan edelen . Dit alles vóór de eerste reis.

Deze theorie wordt ondersteund door een testament uit 1498, waarin hij zegt dat hij Genuees is.

García-Delgado vervolgt het verhaal: "In 1929 ontving Manuel Rubio Borrás, directeur van de Universiteitsbibliotheek van Barcelona, ​​een kopie van een handgeschreven blad dat eeuwenlang verborgen was geweest in een boek in de bibliotheek van de familie Borromeo, een illustere Italiaanse familie. Het werd hem toegestuurd door een Milanese geleerde, bibliofiel en archeoloog. De tekst luidde als volgt: "Aan mij, Juan Borromeo, die verboden was de waarheid te onthullen die in het geheim bekend was bij Señor Pedro de Angleria, penningmeester van de katholieke vorsten van Spanje, wens ik een eeuwige herinnering te hebben door de Geschiedenis toe te vertrouwen aan Colonus Cristophores van Mallorca en niet van Ligurië. Pedro de Angleria was ervan overtuigd dat de truc die John Columbus gebruikte, verborgen was. Hij had namelijk, ter gelegenheid van politieke en religieuze aangelegenheden, het advies gekregen zich voor te doen als Christoffel Columbus en zo om hulp te vragen bij de schepen van de koning van Spanje. En ik zeg ook dat Columbus gelijkwaardig is aan Colombo, omdat er ontdekt is dat Cristophore Colombo Canajosa, zoon van Domingo en Susana Fontanarrosa, in Genua woont. Hij mag dus niet verward worden met de zeevaarder van de West-Indië. In Bergamo, in december 1494.”

Anglería (1457-1526), ​​een vriend van Columbus, humanist, hoveling en priester in dienst van de katholieke vorsten, wordt beschouwd als de auteur van de Genuese legende en als een zekere kenner van een zeer haalbaar pact van stilte.

De RTVE-special genaamd Colón ADN. De ware oorsprong ervan, die vorig jaar werd onthuld met medewerking van forensisch wetenschapper José Antonio Lorente, hoogleraar forensische geneeskunde aan de Universiteit van Granada, was zeer controversieel. Na één uur en zesenveertig minuten werd geconcludeerd dat de zeevaarder noch Genuees noch christen was, maar afkomstig uit het westelijke Middellandse Zeegebied, vermoedelijk Valenciaans en van Joodse afkomst. Dit werd echter niet met zekerheid bewezen, wat hem veel kritiek opleverde vanuit de wetenschappelijke gemeenschap.

Het onderzoek begon in 2001, toen de weinige botten die in de kist werden gevonden – niet meer dan 150 gram – uit het graf van Columbus in de kathedraal van Sevilla werden gehaald en vergeleken met die van zijn zoon Hernando, die daar ook begraven lag, en met die van Diego, de vermoedelijke broer van Christoffel, die begraven lag in de Cartuja de Sevilla. Het onderzoek werd in 2005 stopgezet in afwachting van verdere vooruitgang in de genetische technologie en werd in 2020 hervat , zo legt het programma uit. "In het mitochondriaal DNA en de chromosomen van zijn zoon, Hernando Colón, zijn kenmerken te vinden die passen bij zijn Joodse afkomst", aldus Lorente.

Naar aanleiding van twee interviewverzoeken van deze krant weigerde professor Lorente commentaar te geven , "in afwachting van de voltooiing van de wetenschappelijke publicatie van alle resultaten. Totdat deze zijn gepubliceerd, kunnen er geen interviews of verklaringen worden afgelegd."

Het was wel mogelijk om met Miguel Botella López te spreken, een lid van het oorspronkelijke team dat niet in de documentaire te zien is. Als forensisch antropoloog en emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Granada deed hij tot 2003 onderzoek met Lorente en bewaarde hij de stoffelijke resten van Columbus zes dagen lang in zijn kantoor. “Alle botten behoren toe aan dezelfde persoon, Christoffel Columbus ”, bevestigt hij. “We weten dit omdat we het baksteengruis hebben bestudeerd dat de resten bevatten na hun begrafenis, evenals stukjes lood uit de sarcofaag die tot de 18e eeuw in het lichaam zat, toen deze werd vervangen door de huidige kist.”

Of hij de zoon is van de Prins van Viana kan niet worden bevestigd. “Ik heb zijn vermeende overblijfselen bestudeerd in het klooster van Poblet in Tarragona”, zegt Botella López. Maar het blijkt dat de vermeende mummie van de Prins van Viana een collage van drie mummies is. De plek werd gedeeltelijk verwoest door een opstand in 1837, en iemand stelde een soort mensfiguur samen met de afgehakte resten van drie mensen en zei dat het de resten van de prins waren. Maar nee. Hij heeft acht lendenwervels, terwijl mensen er maar vijf hebben. En de resten van zijn vader, Jan II, zijn niet geïdentificeerd.

Botella, die in 2003 ontslag nam bij dat team nadat ze de resultaten van haar onderzoek had ingediend, is verbaasd dat Lorente in de documentaire ontkent dat Cristóbal en Diego broers waren. "Toen wij samenwerkten, waren ze broers, maar in de documentaire lijkt het erop, op basis van DNA-bewijs (dat niet wordt getoond), dat ze slechts verre neven waren."

En hoe zit het met Joodse voorouders? "Ik kan niet zeggen dat hij Valenciaans of Joods was, want genetische analyse bepaalt geen ras of afkomst." Hij is niet de enige die er zo over denkt: "Jodendom is een religie; het is niet genetisch bepaald. Iedereen kan Joods worden of ermee ophouden Joods te zijn", vertelde Francesc Calafell, onderzoeker aan het Instituut voor Evolutionaire Biologie en hoogleraar aan de Universiteit Pompeu Fabra, ooit aan ABC.

Ik kan niet zeggen dat hij Valenciaans of Joods was, want genetische analyses bepalen geen ras of afkomst.

Professor Roman Piña Homs (Palma de Mallorca, 1937), een afstammeling van bekeerde joden maar opgevoed in het katholieke geloof door zijn grootmoeder, twijfelt er niet aan dat Columbus Mallorcaans en joods was. Historicus, emeritus hoogleraar en een van de oprichters van de Universiteit van de Balearen, zegt dat zijn echte naam Cristofor Colom was, een veel voorkomende achternaam in Felanitx , en dat hij bij terugkomst van zijn eerste reis de ontdekking per brief aankondigde, niet aan de koningen, maar aan Luis de Santángel. "Hij was een Valenciaanse Jood en koninklijk schatbewaarder die op Mallorca had gewoond en zich garant had gesteld voor de rechtbank. En hoe ondertekent hij de brief? Cristofor Colom, met een m, zoals deze achternaam in het Mallorcaans geschreven is."

Piña Homs verwijst naar de brief van Columbus. Het origineel en de kopieën in verschillende talen werden aan het eind van de 15e eeuw gemaakt om het nieuws van de op mysterieuze wijze verdwenen ontdekking te verspreiden. Er zijn alleen nog facsimile's over.

Historicus Piña Homs heeft onderzoek gedaan naar "het Mallorcaanse netwerk van de Santángels, van Valenciaanse afkomst. Galcerán de Santángel, de broer van Luis, woonde en deed zaken in Palma, waar hij nauwe banden onderhield met de Pardos, Vivots, Piñas en Vidals, allen van Joodse afkomst. Columbus was een gerenommeerd zeevaarder met een beschaafde geest; hij beheerste meetkunde en astronomie, schreef in het Latijn en kende de Bijbel zeer goed." Tijdens zijn vierde reis, aan het einde van zijn leven, schreef hij dat hij er niet alleen van droomde om Jeruzalem te redden, maar ook om een ​​tempel te herbouwen. “Er is geen DNA-test nodig”, zegt Piña Homs. Wij Mallorcanen hadden Columbus al lang moeten claimen. Te veel bekeerde Columbusen op Mallorca werden in de 15e eeuw door de Inquisitie veroordeeld.

Geen DNA vereist. Wij, de inwoners van Mallorca, hadden Columbus al lang moeten opeisen. In de 15e eeuw waren er op Mallorca veel bekeerde Columbussen die door de Inquisitie werden veroordeeld.

Felipe Colón de Carvajal, kleinzoon van de hertog van Veragua en een afstammeling van de twintigste generatie, zegt dat een dergelijk onderwerp serieus wetenschappelijk onderzoek vereist. “De documentaire heeft geen bewijs”, zegt hij. In de familie heerst de theorie dat hij geboren is tussen Italië en Spanje. We kunnen er niet veel meer over zeggen, omdat alle documentatie die Columbus achterliet door hem en zijn kinderen vervalst is. We denken dat hij een goede reden moet hebben gehad om die te verbergen. Hij moet van adel zijn geweest, want je komt niet zomaar het Hof binnen. En zonder iets ontdekt te hebben, vraagt ​​hij om onderkoning, gouverneur of admiraal te worden. Het verhaal van nederige afkomst klopt niet.

Hij moet van adel zijn geweest, want je komt niet zomaar het Hof binnen. En zonder dat hij iets ontdekt heeft, vraagt ​​hij om onderkoning, gouverneur of admiraal te worden. Het verhaal van de nederige afkomst klopt niet

Als we ervan uitgaan dat ze waar zijn, dan zou er een verklaring zijn voor het feit dat deze versies geheim worden gehouden. Blauw bloed vormde een potentiële bedreiging voor Ferdinands heerschappij en zijn Joodse afkomst maakte Columbus – of Colom – een gemakkelijk doelwit in een tijd waarin Spanje per edict alle leden van de gemeenschap die zich niet tot het christendom bekeerden, verdreef.

Het raadsel is inmiddels 500 jaar oud en verkeert nog steeds in goede staat. Zowel het mooie hout als de valse aanwijzingen dansen tegelijkertijd in deze roman vol intriges en mysteries die The Da Vinci Code op één lijn stelt met een stripboek. Misschien zal kunstmatige intelligentie op een dag de echte naam van de grote navigator onthullen, waar hij zijn eerste kreet uitte en wie zijn vader en moeder waren. Maar er zal iets hetzelfde blijven. De titanenprestatie van deze jongen is niet van deze wereld.

Deze tekst is een bewerking van het originele artikel.