Er is een strafrechtelijk onderzoek gestart tegen Bob Vylan en Kneecap vanwege hun antizionistische spreekkoren op Glastonbury.

Glastonbury Festival, een van de belangrijkste muziekevenementen ter wereld, is het middelpunt geworden van een hevige internationale controverse na antizionistische leuzen en boodschappen aan het Israëlische leger tijdens optredens van het Britse duo Bob Vylan en de Ierse groep Kneecap.

De politie van Avon en Somerset kondigde maandag aan dat ze een strafrechtelijk onderzoek is gestart naar de gebeurtenissen die afgelopen weekend op het festival plaatsvonden, waarbij beide groepen politiek geladen opmerkingen vanaf het podium maakten. Volgens de officiële verklaring bekijken de autoriteiten de video- en audio-opnamen om te bepalen of er sprake is van overtreding van de regelgeving inzake haatmisdrijven en openbare overlast .

"Het is geregistreerd als een incident met openbare orde. Het onderzoek bevindt zich in de voorbereidende fase", aldus de politie, die een senior rechercheur aan de zaak heeft toegewezen. Britse veiligheidstroepen hebben benadrukt dat ze zich zullen laten leiden door het bewijsmateriaal en de huidige wetgeving, en erkennen "de heftigheid van de gevoelens" die veel mensen naar aanleiding van het incident hebben geuit. "Haat hoort absoluut niet thuis in de samenleving", verklaarden ze.

Tijdens zijn optreden spoorde Bob Vylan-frontman Bobby Vylan het publiek aan om "Dood, dood aan de IDF!" te scanderen, verwijzend naar de Israel Defense Forces (IDF). Hij riep ook: " Van de rivier tot de zee , Palestina moet, zal... Insha'lah, zal het vrij zijn!", terwijl op een scherm berichten verschenen zoals "Vrij Palestina: VN noemt het genocide. BBC noemt het conflict."

De Verenigde Staten reageerden snel. Onderminister van Buitenlandse Zaken Christopher Landau kondigde de intrekking van de inreisvisa aan voor leden van Bob Vylan. "Buitenlanders die geweld en haat verheerlijken, zijn geen welkome bezoekers in ons land", verklaarde hij via zijn officiële X-account.

De Ierse rappers van Kneecap staakte ook hun concert om Israël rechtstreeks te bekritiseren. "Ik hoef jullie niet te indoctrineren. Israël is een oorlogsmisdadiger", zei een van de leden, voordat hij de kreet "Vrij Palestina, vrij Palestina" begon. Een van de leden, Liam Óg Ó hAnnaidh, bekend als "Mo Chara", werd eerder aangeklaagd op grond van de Terrorismewet nadat hij tijdens een concert in Londen afgelopen november met een Hezbollah-vlag had gezwaaid . Hij is momenteel voorwaardelijk vrij.

Ook andere artiesten, zoals CMAT, uitten tijdens hun optredens hun verzet tegen het Israëlische offensief in Gaza. Zowel de festivalorganisatoren als Britse politici hebben echter de uitspraken veroordeeld die sommige muzikanten als antisemitisch of haatdragend beschouwden.

In het Verenigd Koninkrijk laait het debat over de grenzen tussen vrijheid van artistieke expressie en haatzaaiende taal weer op, tegen de achtergrond van het internationale conflict in het Midden-Oosten.