Frederick Forsyth, meester van de spionageroman en vader van 'De Jakhals', overleden

De Britse schrijver Frederick Forsyth , meester van de spionageroman en auteur van onder meer "The Day of the Jackal" , is maandag op 86-jarige leeftijd overleden, bevestigde zijn literair agent.

"We rouwen om het overlijden van een van 's werelds beste thrillerschrijvers", aldus Jonathan Lloyd van het bureau Curtis Brown in een verklaring. Forsyth, die ook piloot, verslaggever en geheim agent bij de Royal Air Force was, schreef zo'n twintig romans die wereldwijd meer dan 70 miljoen exemplaren hebben verkocht.

Forsyth schreef "De Dag van de Jakhals" in 1971, toen hij als journalist nauwelijks de kost verdiende. "Ik had nooit de intentie om schrijver te worden", schreef hij in zijn memoires "De Buitenstaander - Mijn Leven in Intrige ". "Schrijvers zijn tenslotte vreemde wezens, en als ze er hun brood mee proberen te verdienen, des te meer."

Het boek, geschreven in slechts 35 dagen , werd door een lange lijst uitgevers afgewezen. De roman was zo invloedrijk dat de Venezolaanse revolutionaire militant Ilich Ramírez Sánchez de bijnaam Carlos de Jakhals kreeg.

Forsyth presenteerde zichzelf als een kruising tussen Ernest Hemingway en John le Carré – beiden actieheld en Koude Oorlog-spion – maar hij vond het grappig om de belediging dat hij een minderjarige auteur was, te negeren. "Ik ben lichtzinnig, maar populair. Mijn boeken verkopen," zei hij ooit.

Zijn boeken zitten vol fantastische plots die bijna het cynisme van de onderwereld vol spionnen , criminelen, hackers en huurmoordenaars vieren.

Achter de gewaagde bravoure schuilden echter ook sporen van verdriet . Later vertelde hij hoe hij, als eenzaam enig kind tijdens en na de Tweede Wereldoorlog, zijn toevlucht zocht in zijn verbeelding.

De teruggetrokken Forsyth ontdekte een talent voor talen : hij beweerde dat hij al op 12-jarige leeftijd Frans sprak en al op 16-jarige leeftijd Duits, grotendeels dankzij culturele uitwisselingen.

Ze ging naar de Tonbridge School, een van de oudste privéscholen van Engeland, en leerde Russisch van twee Georgische prinsessen die naar Parijs waren geëmigreerd. Op 18-jarige leeftijd voegde ze Spaans toe.

Hij leerde ook vliegen en vervulde zijn militaire dienstplicht bij de Royal Air Force , waar hij straaljagers bestuurde.

Werken als 'The Odessa File', 'The Dogs of War' , 'The Negotiator' en 'The Black Manifesto' maken deel uit van zijn literaire collectie.