Hoeveel nutteloze politieagenten zijn er nodig om een onschuldige man in de gevangenis te krijgen?

De moeder van Omar Ballard was een zwarte prostituee en drugsverslaafde die op de gevaarlijke straten van Newark, New Jersey, werkte. Omar heeft zijn vader, die blank was, nooit gekend. Zijn moeder toonde weinig interesse in het moederschap en bijna geen interesse in het kind. Hij ging van het ene pleeggezin naar het andere en belandde natuurlijk op straat waar hij vandaan kwam. Hij was een boos kind dat zijn moeder de schuld gaf van jouw problemen en had een explosief temperament, vaak gericht op vrouwen. Het leven van een straatboef trok hem aan en al snel raakte hij betrokken bij de criminaliteit en het geweld in zijn buurt. Hij hield van alles: drugs en dealen, drinken, wapens, seks, overvallen, schietpartijen, mishandelingen, moorden, bendegevechten en de sensatie van het vluchten voor de politie. Hij werd meerdere keren gearresteerd voor drugsbezit en dronkenschap, maar niets ernstigs.

Ballard stopte met school en verliet New Jersey op negentienjarige leeftijd. Hij was blut, werkloos en, zoals altijd, op zoek naar problemen. Uiteindelijk kwam hij in contact met zijn oude vriendin Tamika Taylor , een achttienjarige alleenstaande moeder van twee kinderen, die in een arme buurt in Norfolk, Virginia woonde. De buurt werd bezocht door duizenden jonge matrozen die gestationeerd waren op de nabijgelegen marinebasis en werd niet als extreem gevaarlijk beschouwd, maar alles veranderde radicaal met de komst van Omar Ballard.

Hij hield van alles: drugs en drugshandel, drinken, wapens, seks, overvallen, schietpartijen, mishandelingen...

Zijn eerste bekende slachtoffer in Norfolk was een jonge blanke vrouw genaamd Melissa Morse . Hij viel haar aan met een honkbalknuppel, en toen haar geschreeuw de aandacht van anderen trok, vormde zich een menigte die hem achterna kwam. Ballard zocht zijn toevlucht in het nabijgelegen appartement van Billy en Michelle Bosko, een jong stel uit Pittsburgh; hij werkte bij de marine . De Bosko's waren zes weken getrouwd en hadden Omar net via vrienden ontmoet. Ze lieten Omar binnen, boden hem een drankje aan en genoten van een aangenaam bezoek toen de menigte voor hun huis verscheen. De Bosko's konden niet geloven dat hun nieuwe vriend Omar iemand had aangevallen, en in een moedige daad weigerde Billy zijn gast uit te leveren. De groep verspreidde zich, en Billy vertelde de politie later dat Omar niet schuldig was.

Twee weken na de aanval op Melissa Morse, en terwijl Billy een week aan boord van de USS Simpson verbleef, bracht Omar Ballard opnieuw een bezoek aan het appartement van de Bosko's. Het was rond middernacht op 7 juli 1997. Naar eigen zeggen was hij dronken en high en op zoek naar seks. Hij klopte op de deur en zei dat hij moest bellen. Michelle, die alleen een T-shirt en ondergoed droeg, nodigde hem binnen, bood hem de telefoon aan en vertelde hem dat er bier in de koelkast stond. Het was laat en ze ging naar bed. Omar volgde haar, viel haar aan, wurgde haar en, toen ze onder controle was, verkrachtte hij haar. Hij ejaculeerde en veegde zijn penis af met een deken. Op dat moment besefte Omar dat hij in ernstige problemen zat. Om te voorkomen dat ze zou praten, besloot hij haar te vermoorden. Hij vond een steakmes in de keuken en toen hij terugkeerde naar de slaapkamer, kwam Michelle weer bij bewustzijn. Hij stak haar drie keer in de borst en liet haar stervend op de grond achter. Vervolgens waste hij zijn handen in de badkamer, veegde de deurknoppen af met zijn shirt om zijn vingerafdrukken te verwijderen, liet het mes naast het lichaam van het slachtoffer liggen en toen hij weg was, rommelde hij in de portemonnee op de keukentafel en nam het geld mee.

Om haar te beletten te spreken, besloot hij haar te vermoorden. Hij vond een steakmes in de keuken.

Een groot deel van het kleine appartement van 65 vierkante meter bleef onbeschadigd tijdens de aanval. Michelle, die bij McDonald's werkte, was een nauwgezette huisvrouw. Billy zou de volgende dag arriveren en alles was in orde. Toen hij haar lichaam rond vijf uur 's middags vond , was het appartement zo schoon en opgeruimd als altijd.

Er werd een volledige analyse van de plaats delict uitgevoerd en al het bewijsmateriaal, inclusief de vaginale verwondingen van het slachtoffer, wees naar één enkele aanvaller, die het appartement was binnengekomen zonder de deur te forceren. Er waren geen vingerafdrukken, behalve een paar van Billy en Michelle. Rechercheurs brachten meer dan negen uur door in het appartement van de Bosko's voordat het lichaam werd verwijderd. Ze inspecteerden elke centimeter, maakten video's en tientallen foto's, verzamelden alle mogelijke bewijsstukken en gingen zelfs zo ver dat ze een tent over het lichaam plaatsten om een rook- en cyanoacrylaatpoeder (secondelijm)test uit te voeren om latente afdrukken op haar huid te identificeren. Het onderzoek was grondig en er bestond geen twijfel over dat Michelles moordenaar alleen handelde.

Bijna twee jaar na de verkrachting en moord analyseerde het staatslaboratorium eindelijk het DNA van Omar Ballard. Het sperma dat op de deken werd gevonden, was 21 miljard keer waarschijnlijker afkomstig van Ballard dan van een blanke man, en 4,6 miljard keer waarschijnlijker dan van een zwarte man. Sperma dat uit de vagina van het slachtoffer werd verzameld, was 23 miljoen keer waarschijnlijker afkomstig van Ballard dan van een blanke man, en 20 miljoen keer waarschijnlijker dan van een andere zwarte man. Bloed dat onder Michelles vingernagels werd gevonden, kwam overeen met Ballards DNA.

De enige DNA-monsters die op de plaats delict werden aangetroffen, waren van Michelle en haar moordenaar, Omar Ballard. Zijn derde bekende aanranding vond tien dagen na de moord op Michelle plaats. Het derde slachtoffer kon Ballard identificeren, die werd veroordeeld en naar de gevangenis werd gestuurd. Hij werd echter niet verdacht van de verkrachting en moord op Michelle Bosko. Zijn reeks misdrijven – minstens twee andere aanrandingen van blanke vrouwen in minder dan een maand en in hetzelfde deel van de stad – wekte geen argwaan bij de politieagenten in Norfolk die aan de Bosko-zaak werkten.

Het zou bijna twee jaar duren voordat agenten ontdekten dat Ballard erbij betrokken was, en dat alleen omdat hij vanuit de gevangenis had bekend. Pas toen analyseerden ze zijn DNA.

Het over het hoofd zien van zo'n voor de hand liggende verdachte was onvergeeflijk, maar de politie van Norfolk had het te druk om zich met Omar Ballard te bemoeien. Ze werkten koortsachtig om de moord op Bosko toe te schrijven aan een hele groep onschuldige mannen . Wat een eenduidige DNA- zaak had moeten zijn, ontaardde al snel in een overhaast onderzoek dat zo doordrenkt was van incompetentie dat het soms ongeloofwaardig lijkt. De zaak-Bosko is een van de grootste debacles in de geschiedenis van het Amerikaanse strafrecht. Hoewel verbluffend in zijn arrogantie en incompetentie, is de uitkomst veel hartverscheurender.

De zaak Bosko is een van de grootste rampen in de geschiedenis van het Amerikaanse strafrecht.

Tegen de tijd dat het staatslaboratorium op 3 maart 1999, twintig maanden na de moord, het DNA van Omar Ballard had gematcht, hadden de politie en het Openbaar Ministerie van Norfolk zeven actieve of gepensioneerde Amerikaanse zeelieden in de gevangenis zitten, allen beschuldigd van de verkrachting en moord op Michelle Bosko. Alle zeven waren uitgesloten op basis van DNA-bewijs. Alle zeven waren uitgesloten op basis van fysiek bewijs. En, met uitzondering van een veroordeling voor rijden onder invloed, had geen van de zeelieden een strafblad.

Zoals veel mislukte politieonderzoeken, begon dit met een voorgevoel. Vaak onderzoekt een rechercheur moordzaken een plaats delict en vormt zich een oordeel op basis van een instinctieve reactie, vertroebeld door de spanning van het moment. Ze kunnen zelfs een verdachte aanwijzen, en al snel slaat de politie de verkeerde weg in.

In de zaak Michelle Bosko ontstond het onjuiste vermoeden toen het lichaam werd gefotografeerd. Een agente genaamd Judy Gray was de eerste rechercheur ter plaatse. Ze stelde al snel vast dat, aangezien er duidelijk geen inbraak had plaatsgevonden , de moordenaar een bekende van Michelle was. Zij en haar partner beveiligden de omgeving. Toen de forensische rechercheurs arriveerden, verdrongen de buren zich in de buurt en keken vol ongeloof toe. Gray ging naar buiten en begon haar gebruikelijke routine van het verzamelen van aanwijzingen. Ze sprak uitgebreid met Tamika Taylor , een vriendin van Ballard, en vroeg of ze enig idee had wie Michelle vermoord zou kunnen hebben. Tamika aarzelde om een gok te wagen, maar Gray drong aan.

"Zie je die man daar?" zei Tamika, knikkend naar een zeeman genaamd Dan Williams (nr. 1), ook een buurman. "Ik denk dat hij het was."

"Waarom?" vroeg Gray.

—Nou ja, hij is een beetje geobsedeerd door haar.

En daarmee werd Dan Williams de hoofdverdachte in de moord op Michelle Bosko. Tamika krabbelde terug en zei dat ze het niet zeker wist, dat er veel gekken rondliepen, en ze noemde ook Omar Ballard als iemand die de politie zou moeten onderzoeken. Om de een of andere reden besloten ze dat niet te doen.

Dan Williams en zijn vrouw Nicole woonden in een klein appartement naast de Bosko's. Nadat hij het lichaam van zijn vrouw had gevonden, rende Billy weg en bonsde schreeuwend op de deur van de Williams. Dan belde 112 en ging op zoek naar Michelle. De twee stellen waren vrienden, werkten bij de marine en hadden geen kinderen. Nicole lag op sterven aan eierstokkanker. Toen Michelle werd vermoord, sliep Dan in bed met zijn vrouw.

Agent Gray benaderde Dan en vroeg of hij naar het bureau wilde komen om wat routinevragen te beantwoorden. Gray had het vermoeden dat hij de moordenaar was, ongeacht bewijs, motief of iets anders dan Tamika 's vermoedens jegens hem. Omdat hij ermee instemde om ondervraagd te worden, werd Gray nog achterdochtiger. Tegen de tijd dat Dan Williams bij het bureau arriveerde, was de politie ervan overtuigd dat ze hun man hadden gevonden.

Gray had een vermoeden dat hij de moordenaar was, ongeacht het bewijs, motief of wat dan ook behalve een vermoeden.

In het appartement verzamelden rechercheurs nauwgezet bewijsmateriaal waarvan ze hoopten dat het hen naar de moordenaar zou leiden. Buiten zette het moordteam een rampzalige reeks gebeurtenissen in gang die hen verder zouden leiden van het uitgebreide spoor dat Omar Ballard had achtergelaten.

De volgende blunder bij onterechte veroordelingen is vaak tunnelvisie , die vaak voortkomt uit een vermoeden. De politie kiest een verdachte, overtuigt zichzelf ervan de juiste man te hebben, feliciteert zichzelf met hun slimheid en negeert vervolgens het tegenstrijdige bewijs en accepteert alles wat hun vermoeden ondersteunt. Als ze een mondelinge bekentenis van de verdachte kunnen afdwingen, staat de zaak veel sterker en kunnen ze een langdurig onderzoek vermijden. Ondervraging is vaak de manier waarop luie agenten een zaak oplossen. Als er bewijs opduikt dat hun theorie ondermijnt, wijzen ze het simpelweg af. Als er duidelijk bewijs van onschuld (DNA) wordt gepresenteerd nadat hun man is veroordeeld, weigeren ze dat te geloven en houden ze koppig vol dat hij schuldig is.

Dan Williams liep op 7 juli rond 18.30 uur het politiebureau van Norfolk binnen, minder dan twee uur nadat het lichaam was ontdekt en ruim voordat de plaats delict was voltooid. Hij had geen idee dat hij een verdachte was. Hij was 25 jaar oud, had de middelbare school afgemaakt en was een voormalige padvinder, opgevoed door strenge ouders die hem leerden gehoorzamen en gezag te respecteren. Hij was stil, volgzaam en de laatste jongen van zijn klas die in de problemen kwam. Hij had geen strafblad en was nog nooit door de politie verhoord. Met zijn passieve en onopvallende persoonlijkheid was hij niet voorbereid op de hinderlaag die om de hoek loerde.

Het verhoor begon om 20.00 uur en werd, zoals verwacht, niet opgenomen, noch in audio noch in video . Er waren camera's en recorders in de buurt, zoals in elk politiebureau, en die zouden worden gebruikt als het zover was. Maar nog niet; sommige delen van het verhoor mochten niet worden gezien. Williams deed afstand van zijn Miranda-rechten, een onzorgvuldige fout die door 80 tot 90 procent van de onschuldige mensen wordt gemaakt. Schuldige criminelen zwijgen veel vaker of eisen een advocaat.

Williams begon de inleidende vragen van agent Gray te beantwoorden terwijl zijn partner, Jack Horton , aantekeningen maakte. Er was niemand anders in de kamer. Al snel realiseerde Williams zich dat de politie hem verdacht vond en hij kon het niet geloven. De agenten vroegen hem of hij vrijwillig bloed-, schaamhaar- en hoofdhuidmonsters wilde afstaan en of hij zijn ondergoed wilde afgeven. Williams stemde meteen toe. Hij had niets te verbergen. Hij stemde er ook mee in om een leugendetectortest te doen, wat ook een vergissing was. Onschuldige mensen zeggen vaak ja tegen zo'n test omdat ze hun onschuld willen bewijzen. Ze vertrouwen de politie. Verrassend genoeg staat de wet de politie toe om te liegen over de resultaten van een leugendetectortest, wat vaak gebeurt. Sterker nog, de wet staat de politie toe om naar believen te liegen tijdens verhoren van verdachten. De leugendetectortruc is een van hun favorieten.

De wet staat de politie toe te liegen over de resultaten van leugendetectortests, wat vaak gebeurt.

Om 21:45 uur werd Williams aangesloten op de leugendetector en beantwoordde hij de vragen van de examinator. Deze waren gericht op zijn activiteiten van de vorige dag en of hij recentelijk in Bosko's appartement was geweest. Williams antwoordde naar waarheid en slaagde voor de test. Zoals gebruikelijk kreeg hij echter te horen dat dit niet het geval was en dat ze nu bewijs hadden dat hij loog. Tegen middernacht begonnen de twee agenten beschuldigingen te uiten die Williams nauwelijks kon ontkennen. De gemoederen liepen hoog op . Williams hield vol dat hij niets van de moord wist en dat hij met zijn vrouw in bed lag toen het gebeurde. Gray loog en zei dat ze een getuige hadden die hem in Bosko's appartement had gezien. De politie hield vol dat hij geobsedeerd was door Michelle en dat ze getuigen hadden om dat te bewijzen. Williams' ouders hadden hem geleerd respect te hebben voor de politie en hij was verbijsterd toen ze hem aanklaagden. Hij was in de war en had moeite om helder te denken.

Naarmate de nacht vorderde, maakte Williams' vrouw Nicole zich steeds meer zorgen. Ze belde het politiebureau en probeerde uit te zoeken wat er aan de hand was. Toen ze geen antwoord kreeg, besloot ze te gaan. Aan het begin van het verhoor ging agent Gray naar buiten om met Nicole te praten. Ze vroeg wat het stel de avond ervoor had gedaan. De politie dacht dat Dan misschien stiekem was weggelopen en de moord had gepleegd, maar Nicole verzekerde Gray dat haar man de hele nacht had doorgeslapen en niet was weggegaan. Tegen die tijd wist de politie dat Dan een ijzersterk alibi had, maar dat deed er niet toe.

Om half één 's nachts kwam agent Gray de kamer binnen en Horton, die een persoonlijk gesprek met Williams had, probeerde hem tot een bekentenis te bewegen: "Vertel het nu gewoon allemaal. Je bent beter af dan zes weken te wachten op de DNA-resultaten." Williams hield voet bij stuk en zei dat hij moe was en naar huis wilde. Om half vijf 's nachts gaf Williams, volgens Hortons aantekeningen, toe dat hij Michelle aantrekkelijk vond , wat leidde tot een aanhoudende stroom insinuaties dat hij verliefd op haar was en met haar naar bed wilde.

Eindelijk begon het verhoor ergens op te komen. Gray keerde terug naar de rechtszaal en beide agenten benadrukten Williams' "obsessie" met het slachtoffer. Ze beweerden dat ze konden bewijzen dat hij de dag voor Michelles moord in Bosko's appartement was geweest. Williams was verward en uitgeput en had slaap nodig. Hij legde zijn hoofd steeds op tafel, en de agenten bevalen hem het weer op te tillen. Williams, verdwaasd en op het randje, klampte zich vast aan de waarheid en ontkende iets van de moord te weten. De agenten begonnen zijn geheugen in twijfel te trekken en noemden mogelijk geheugenverlies en black-outs . Misschien was hij aan het slaapwandelen toen hij de misdaad pleegde.

Deze tactiek is niet ongebruikelijk bij langdurige verhoren.

De politie gebruikt vaak geheugenverlies, flauwvallen of slaapwandelen als list om twijfel te zaaien bij de verdachte . De agenten presenteren zich dan als de goeden, die de zaken willen ophelderen.

Het werkte eindelijk. Om drie uur 's nachts, terwijl de agenten hem bleven aanvallen, begon Williams aan zijn eigen geheugen te twijfelen. Misschien was hij flauwgevallen. Misschien was hij aan het slaapwandelen. De agenten bleven de kwestie aankaarten met meer theorieën en beschuldigingen.

Om 4:35 uur verliet Horton de kamer en Gray greep naar een andere tactiek, een beroep doend op Williams' geweten. Voelde hij enige spijt? "Michelle is er niet meer", " Denk aan haar familie ", enzovoort. Dit werkte ook, want Williams barstte plotseling in tranen uit.

Om 4:51 uur 's ochtends veranderde de situatie dramatisch toen agent Glenn Ford de kamer binnenkwam. Ford was een doorgewinterde agent, een stoere kerel, een ervaren ondervrager die alle trucjes beheerste. Zijn tactieken waren bruut en meedogenloos, bedoeld om de wil van elke verdachte te breken. Hij had een geschiedenis van het afdwingen van valse bekentenissen.

Het was tijd voor Dan Williams om te bekennen, en Glenn Ford was er om het te horen. Terwijl Horton toekeek en aantekeningen maakte, zette Ford zijn stoel tegenover Williams en zei dat hij klaar was om de waarheid te horen. Hij wist dat Williams loog en hij kon het bewijzen. Er waren getuigen. Hij viel Williams een uur lang meedogenloos lastig. Hij bedreigde hem met een lange gevangenisstraf , maar beloofde hem genade als hij zou bekennen. (Zowel Ford als Horton ontkenden dit later onder ede .) Hij sloeg hem herhaaldelijk op de borst en beledigde hem. (Ook dit ontkende hij later.)

Williams was doodsbang en zijn vermogen om helder te denken was allang verdwenen. Na negen uur van beproeving stond hij op het punt in te storten. De politie twijfelde niet aan zijn schuld en de enige manier om uit die kamer te komen was hen te geven wat ze wilden. Hij moest meewerken om zichzelf te redden. Ford rook de overwinning, en toen ze om 5:41 uur pauze hielden, zei hij tegen Horton: " Hij is klaar om te bekennen ." Williams was bijna tien uur ondervraagd , maar het was nog lang niet voorbij.

Jaren later, in de gevangenis, probeerde hij uit te leggen waarom hij had bekend: " Ik was in de war, overstuur . Destijds kon ik goed niet van kwaad onderscheiden. Ik was moe. Ik voelde me niet goed. Ik voelde me machteloos en kon het niet meer aan, dus vertelde ik wat ze wilden horen. Ik verzon details. Ik wist dat wat ik agent Ford vertelde niet de waarheid was, maar ik wilde gewoon dat het verhoor voorbij was."

Om zeven uur 's ochtends, na elf uur ondervraging , zetten de agenten eindelijk de recorders aan. Williams, bang, uitgeput en enorm in de war, gaf hen wat ze wilden en verwerkte daarbij veel details die hem gedurende de nacht waren gesuggereerd. Zijn ingewikkelde versie van de aanval bevatte ook elementen die overduidelijk onjuist waren.

De (eerste) bekentenis omvatte deze details: hij was de gang overgestoken naar Michelles deur. Hij was mogelijk aan het slaapwandelen. Hij was blootsvoets, hoewel er geen voetafdrukken werden gevonden . Ze liet hem binnen . Hij viel haar aan. Ze begon te schreeuwen, hoewel niemand haar hoorde. Hij ejaculeerde niet, hoewel er sperma werd gevonden op het slachtoffer en op de deken. Toen hij wegging, schreeuwde ze nog steeds. Hij wurgde haar niet, hoewel de autopsie wurgsporen zou onthullen. Hij stak haar niet, hoewel de autopsie vier steekwonden zou onthullen, allemaal fataal. Er was geen bloed. Hij was alleen; niemand hielp hem. Eerst wist hij niet hoe hij haar had gedood, maar toen herinnerde hij zich dat hij haar mogelijk met een schoen op het hoofd had geslagen, hoewel de autopsie geen dergelijke verwondingen aan het licht bracht. Hij verzuimde de schoen te beschrijven.

Het gebruik van de schoen was een leuke vondst. Dat moordwapen was uren eerder al voorgesteld door agent Gray, die later toegaf: "We hebben veel van die ideeën in zijn hoofd gestopt. Hij gaf toe dat Jack (agent Horton) en ik dingen hadden verzonnen."

Om 7.15 uur zetten de agenten hun recorders uit en vertrokken.

Williams mocht niet weg, dus ging hij op de grond liggen om te slapen. Later ging Gray hem controleren. Williams lag op de grond, hysterisch lachend en zich niet bewust van de realiteit.

Het verhoor was nog niet voorbij. De politie had overhaast gehandeld en zou de recente bekentenis enigszins moeten herzien. Terwijl Williams nog in de verhoorkamer was, ging agent Gray de autopsie van Michelle Bosko bekijken. Ze merkte enkele opvallende verschillen op tussen de resultaten van de lijkschouwer en Williams' bekentenis, met name de steekwonden en de wurging. Er waren geen duidelijke hoofdletsels. Zelfs een matig oplettende agent zou snel hebben gemerkt dat Williams geen idee had waar ze het over had.

De lijkschouwer verklaarde later dat de autopsieresultaten overeenkwamen met de oorspronkelijke theorie dat de misdaad het werk was van één enkele dader.

Om 9.25 uur keerden Gray en Horton terug naar de verhoorkamer, maakten Williams, die nog steeds op de grond lag, wakker en vroegen hem zijn schriftelijke bekentenis te ondertekenen. Toen hij dat deed, vertrokken ze.

Om elf uur stormde agent Gray woedend de kamer binnen en eiste opnieuw de waarheid. Ze vertelde Williams dat ze net de autopsie had gelezen en de steekwonden en wurging had beschreven, een truc die bekendstaat als "de getuige besmetten", iets wat niet wordt geaccepteerd. Waarom had Williams haar niets verteld over de verstikking en de steekpartij? Omdat Williams niet op de plaats delict aanwezig was , maar ze kon het Gray niet ontkennen. Ze begon opnieuw met de beschuldigingen en Williams gaf het uiteindelijk op. Om haar te dwingen haar mond te houden en hem met rust te laten, begon hij te praten. In zijn tweede bekentenis verklaarde hij dat hij Michelle niet met een schoen had vermoord, maar dat hij haar had gewurgd en in de borst had gestoken, precies waar Gray de wonden had beschreven.

Mening

U BENT MOGELIJK GEÏNTERESSEERD

Hoe belangrijk is jouw ongeluk?

Alberto Olmos

Vijftien uur na zijn aankomst in de verhoorkamer kwam Dan Williams eindelijk naar buiten, werd naar de gevangenis gebracht en beschuldigd van verkrachting en moord . De politie had de zaak snel opgelost. Ze wisten dat ze hun man te pakken hadden en iedereen kon gaan slapen. Omdat het onderzoek gebaseerd was op verhoren en niet op bewijs, zag de politie niet dat Williams geen krassen op zijn lichaam had, ondanks dat hij vrijwillig bloed- en haarmonsters had afgestaan en een penisuitstrijkje had laten maken. Scherpere agenten zouden hebben vastgesteld dat het bloed en de huid onder Michelles vingernagels duidelijke tekenen van een worsteling waren en dat haar aanvaller sporen van een of andere aard had.

Het nieuws van de moord verspreidde zich door heel Norfolk, vooral naar de appartementen in de buurt van de marinebasis. Kort daarna kwam het bericht dat Dan Williams had bekend. Omar Ballard was verbaasd dat de politie niet naar hem op zoek was en leek enigszins verbijsterd door het nieuws, maar ook opgelucht dat de speurhonden van de politie van Norfolk op het verkeerde spoor zaten. Maar Omar hield zich niet bepaald gedeisd. Hij was al op zoek naar zijn derde slachtoffer.