Koyo Kouoh, curator van de komende Biënnale van Venetië, overlijdt plotseling op 57-jarige leeftijd.

De Biënnale van Venetië is diepbedroefd en geschokt door het plotselinge en vroegtijdige overlijden van Koyo Kouoh , curator van de 61ste Internationale Kunsttentoonstelling die op 9 mei 2026 van start gaat. Koyo Kouoh werd in december 2024 door het bestuur van de Biënnale benoemd en werkte met passie, intellectuele nauwkeurigheid en visie aan het ontwerp en de ontwikkeling van de Arte 2026 Biënnale. De presentatie van de titel en het thema van de tentoonstelling zou op 20 mei in Venetië plaatsvinden. Zijn overlijden laat een enorme leegte achter in de hedendaagse kunstwereld en in de internationale gemeenschap van kunstenaars, curatoren en wetenschappers die het voorrecht hadden om zijn buitengewone menselijke en intellectuele toewijding te kennen en te bewonderen. De Biënnale van Venetië betuigt haar diepste medeleven en genegenheid aan haar familie, vrienden en iedereen die samen met haar een reis van onderzoek en kritische reflectie op hedendaagse kunst maakte. Dit blijkt uit een verklaring van de organisatoren van het evenement, die zaterdag is gepubliceerd.

Koyo Kouoh (Kameroen, 1967–Zwitserland, 2025) studeerde in Zürich, waar haar familie naartoe verhuisde toen ze dertien jaar oud was. Zijn ouders moedigden hem aan economie te studeren. Hij werkte een tijdje in de banksector voordat hij de culturele sector betrad, waar hij zich aanvankelijk richtte op literatuur en film. In 1996 vestigde hij zich in Dakar . Ze begon haar carrière in 1998 als kunstconservator en coördineerde tot 2002 het culturele programma van het Gorée Instituut. In 2003 werkte ze mee aan de Biënnale van Dakar. In 2008 richtte hij de RAW Material Company op, een kunstcentrum, tentoonstellingsruimte en discussieruimte in die stad.

Ze was curator van de Contemporary African Art Fair in Londen , Documenta 12 in 2007 en Documenta 13 in 2012. In 2010 werkte ze in Brussel als co-curator van de tentoonstelling 'Géo-graphics'. Ze was ook curator van SUD (Salon Urbain de Douala), een kunstfestival in Kameroen. In februari 2014 gaven het Senegalese ministerie van Cultuur en de Europese Unie hem de opdracht een grondige renovatie van de Biënnale van Dakar uit te voeren. Ze is gespecialiseerd in fotografie, video en kunst in de openbare ruimte en heeft talloze internationale tentoonstellingen georganiseerd.

In maart 2019 werd ze benoemd tot directeur-generaal en hoofdconservator van het Zeitz Museum of Contemporary Art Africa, beter bekend als Zeitz Mocaa , in Zuid-Afrika. Daarmee verving ze de Nigeriaan Azu Nwagbogu, die de functie op interim-basis op zich nam. In 2020 ontving hij de Grand Prix Meret Oppenheim . In december 2024 werd ze op voordracht van de voorzitter van de Biënnale van Venetië, Pietrangelo Buttafuoco, benoemd tot leider van de Biënnale van Venetië in 2026.